Дерзкий роман (ЛП)

— Послушай, я не указываю тебе, что делать. И я бы даже не заводила с тобой этот разговор, если бы ты не казалась такой явно расстроенной из-за Макса. Я не могу сказать, хороший он человек или нет, и только ты знаешь, хороший ли он для вас, но я призываю тебя подумать о нем — не как о представителе Stinton Group, а как о человеке, оценивающем его собственные достоинства. Я думаю, это единственный способ быть честной по отношению к себе и к нему.

Я не пойду туда как Макс Стинтон. Я пойду туда как к Макс.

Это то, что он сказал мне по телефону, когда я капитулировала перед своей дочерью и позволила Стинтону приблизиться к ней.

Санни подходит ко мне и заключает в свои объятия. От нее пахнет солнцем и безопасностью. Меня переполняет благодарность за то, что в моей жизни есть она, мама Мойра и даже Кения и Алистер.

— Все в порядке. — Она успокаивающе поглаживает меня по спине. — Ничего страшного, если ответ сложный. Нормально двигаться медленно и проверять каждый шаг, прежде чем решиться. Никто тебя не торопит. А если и торопят, это означает, что тебе следует еще больше сбавить обороты и не торопиться, чтобы убедиться в уверенности в собственном сердце.

Дверь ванной открывается.

Заходит еще один клиент и бросает на меня любопытный взгляд.

Я отхожу от Санни. — Спасибо.

Она подмигивает. — Девочка, я здесь для этого. — Ее телефон жужжит, и она смотрит на него с улыбкой, которая появляется только рядом с Даррелом. — Ты готова идти? Даррел интересуется, не похитили ли нас.

— Да. — Я делаю шаг и останавливаюсь. — Вообще-то, — я сжимаю ее руку, — ты не против после этого отвести Бет на ферму?

— Конечно. Но почему?

— Я хочу поговорить с Максом.

— Это что, разговор с ночевкой? — Она шевелит бровями.

К моим щекам приливает жар. — Посмотрим.

— Молодчина. — Она хлопает меня по плечу, переплетает наши руки и выталкивает меня из ванной.

Когда я подхожу ближе к столу, взгляд Макса отрывается от моей дочери и останавливается на мне.

Мое сердце отзывается на удар.

Бедствие.

Я даже не уверена, что дать ему шанс — хорошая идея или колоссальная ошибка, но я не могу отрицать, что в нем есть что-то, что заставляет меня приблизиться.

Я также не могу отрицать, что исследовать эту связь ужасно.

Он все еще Стинтон.

Он всегда будет Стинтоном.

Но судить о нем, основываясь на грехах его семьи, значит отрицать, что он мужчина со своими мыслями и ценностями.

Есть причина, по которой Макс Стинтон продолжает дергать за струны моего сердца и заставляет меня трепетать так, как никогда раньше.

Я просто надеюсь, что у меня хватит смелости докопаться до правды, скрытой за этими холодными глазами и костюмами убийц.

И я надеюсь, что, когда эта правда откроется, я смогу в это поверить.

— Мы можем поговорить?

Я ошеломлена, когда Макс спрашивает меня первой.

Я поражена, что он способен спрашивать, а не приказывать.

И я поражена тем, как мое сердце ударяется о ребра, когда он смотрит на меня с надеждой.

— Да. Я просто… — Черт. Почему я так нервничаю? Не похоже, что он перестал быть злым повелителем Максом Стинтоном. Не похоже, что он стал менее смертоносным и опасным. — Сначала мне нужно переодется.

— Пока, мистер Стинтон. — Бет машет ему оттуда, откуда она уходит с Бейли, Даррелом и Санни. — Помни о своем обещании.

— Какое обещание? — Я поднимаю бровь, уже на взводе.

— Расслабься, мама-медведица. Бет хочет увидеть Красную Красавицу. Я сказал ей сначала спросить тебя. Она была совершенно уверена, что ты откажешь, если она попросит. Я сказал ей, что ты определенно откажешься, если я соглашусь. Мы играли в камень-ножницы-бумага, и я проиграл.

Мои губы невольно подергиваются. Эта история совсем не то, что я ожидала.

— Красная красавица? Ты назвала так свою машину, потому что другая — Черная красавица?

— Они одинаково красивы, поэтому мне нужен был отличительный фактор, — решительно говорит он.

Я фыркаю от смеха.

Его глаза подмигивают мне.

Макс Стинтон способен шутить. И дразнить. И быть милым с семилетними девочками.

Я борюсь с охватившим меня восхищением и открываю рот.

Прежде чем я успеваю сказать хоть слово, к кафе-мороженому подходит группа подростков. Они бросают взгляд на Макса и начинают приглушенно хихикать, бросая на него многозначительные взгляды.

Я немедленно начинаю хмуриться.

На что они смотрят?

Затем я снова перевожу взгляд на Макса и понимаю, что даже не могу их осуждать.

Он великолепен.

Макс сегодня без костюма, но вполне может быть, потому что он выглядит так же импозантно в рубашке на пуговицах и джинсах.

Бьюсь об заклад, что эти джинсы дизайнерские. Бьюсь об заклад, что эти модные кроссовки тоже.