Десант на Бракемон

Волосатый урод с огромной головой, кривыми ногами и длинными ручищами внезапно вырос над землянами и, помедлив мгновение, ринулся на них. Десантники среагировали тут же. Выстрел Андрея пропорол мутанту грудь, и он мешком свалился в метре от беглецов. Несмотря на страшную рану, он жил ещё целую минуту, хрипя и дёргаясь в агонии.

— Я спущусь первым, — Денис закинул бластер за спину и схватился за скобу. — Крикну, если всё нормально.

Глава 21

Он спускался, продвигаясь от одной скобы к другой. По мере приближения дна воздух в колодце становился всё тяжелее. Пахло гнилью и чем-то кислым. Возможно, это пахла застоявшаяся вода. Время от времени он перехватывал бластер и нажимал на пусковую кнопку, освещая каменные стены колодца и входы в туннель внизу. А взглядывая вверх, видел флайеры, подсвеченную ими пелену облаков и десятки опускающихся "парашютистов" с фонарями на груди.

— Денис, что там? — крикнул Андрей. — На нас тут сбросили целый батальон!

Посветив лучами вправо и влево, Денис убедился, что оба ответвления туннеля уходили в темноту, а полоса стоячей воды занимала только часть дна. По бокам от воды, где каменный пол поднимался, вполне можно было пройти.

Он оторвался от скобы и спрыгнул на пол. При этом одна его нога угодила в воду, подняв брызги. Кислый запах, как он теперь понял, исходил от бледно-синей ряски на воде. Бластерный луч высветил на стенах туннелей узоры плесени и скопления каких-то грибов.

— Спускайтесь! — откликнулся он.

В туннеле Денису пришлось двигаться наощупь, рукой касаясь стены. Тратить драгоценную энергию бластерных батарей на освещение туннеля не хотелось, лучше было подождать, пока глаза освоятся с темнотой.

За ним спустилась Тереза. Ей не понадобилось даже подсвечивать себе бластерными вспышками: в колодце было достаточно светло от барражировавших в небе флайеров и фонарей приземлявшихся парашютистов.

— Денис, ты где?

— Здесь, — откликнулся он из туннеля. — Иди вдоль стены, тут сухо.

Андрею, с его раненым плечом, спускаться было особенно тяжело. Он не одолел и половину пути, когда в отверстии колодца, на фоне флайеров, зависли три уродливые чёрные головы. Тереза выстрелила вверх, и головы убрались.

Пилот спрыгнул, отцепившись от последней скобы.

— Эй, где вы? — крикнул он, оглядываясь на оба входа.

— Здесь, — отозвалась Тереза. — Иди по правой стене — пол здесь ровный, не споткнёшься.

Андрей направился к товарищам.

— Я уже успел отвыкнуть от ровного пола, — бормотал он. — Так и кажется, что сейчас под ногу подвернётся обломок…

— Бластеры лучше не включать, — негромко сказал Денис. — Ждите, пока глаза привыкнут. Лично я уже прекрасно вижу вас обоих.

— Да и от колодца идёт свет, — согласилась Тереза.

— Это парашютисты летят, — сказал Андрей. — А они ведь сунутся сюда, сто процентов — сунутся!

— Значит, надо поторопиться, — Денис взял Терезу за руку. — Видишь меня?

— Теперь да.

Беглецы гуськом зашагали вдоль стены.

Поначалу Денис мог различать стену в полутора или двух метрах от себя и двигался медленно, напрягая зрение. Но, видя, что пол под ногами по-прежнему ровный и туннель не кончается, ускорил шаг. За ним и остальные двинулись быстрее. Светлое пятно колодца удалялось и скоро превратилось в едва различимую точку.

Денис замешкался, когда справа показалось ещё одна такая же светлая точка.

— Тут туннель разветвляется и, кажется, справа есть выход, — прошептал он.

— Так сворачивай туда, — Андрей оглядывался назад. — Браки уже спустились в туннель!

Действительно, далеко позади, там, где прошли земляне, мелькали фонари.

Денис какое-то время медлил.

— Нет, пойдём вперёд, — решил он. — Этот второй выход собьёт браков со следа. Они наверняка подумают, что мы там вылезли, и пойдут туда.

— Логично, — согласилась Тереза.

Свет приближающихся фонарей пробежал по заплесневелым стенам и воде, но до беглецов не добрался.

Туннель вскоре свернул и браки скрылись из виду. Отсветы от их фонарей ещё какое-то время носились сзади, наконец пропали и они.

Беглецы шли уже полчаса, а туннель всё тянулся. Под городом, похоже, существовала целая система туннелей. Они пересекались под прямыми или кривыми углами, иногда вели вниз, иногда — вверх, но чаще шли ровно, и тогда на их дне стояла вода.

Кое-где за стенами слышался плеск. Он особенно отчётливо звучал в тёмных круглых отверстиях, расположенных почти над самым полом. В такое отверстие вполне мог пролезть человек, но беглецы даже не обсуждали такую возможность. Они шли вперёд, от одного светового пятна к другому. Эти пятна обозначали проломы в сводах туннелей, образовавшиеся в результате того давнего взрыва, что уничтожил город. Систему подземных коммуникаций взрыв почти не затронул, но проломы встречались довольно часто. Дно туннелей в этих местах было завалено обломками. Иногда обломков было столько, что они преграждали путь, и тогда приходилось возвращаться назад и сворачивать в какое-нибудь из боковых ответвлений.