Десант на Европу, или возвращение Мафусаила

Я видел странно тонкие руки убийцы, которые с легкостью свернули шею жертве, а потом затолкали безвольную мертвую куклу в черный тоннель, откуда дул сильный, холодный ветер с запахом моря. Преобладающие эмоции, испытанные при этом убийцей сводились к легкому злорадству и удовлетворению от хорошо выполненной работы. К сожалению, визуальная часть оставляла желать лучшего. Убийца либо специально надел оптопреобразователь, либо воспринимал действительность через инфракрасный диапазон.

Немного придя в себя, я осознал одно очень важное следствие своего открытия. На борту «Вестника богов» находился опасный маньяк. Или свихнувшийся киборг… то есть, механтроп?!

Вопрос: Как быть?

Ответ: Немедленно доложить Шуру!

Я вынул из кармана блокнот и нацарапал донесение:

«Вестник» стартовал. Движется в неизвестном мне направлении. Есть большая вероятность, что на борту находится механтроп. Что мне делать?»

Старший помощник капитана космического лайнера должность незавидная. Тем более, что никакого младшего помощника, устав не предусматривает. А это значит, что старпому нужно вертеться, как белке в колесе. Нет, разумеется, Церебрум-Цербер со своими «автономными манипуляторами» всегда и везде успевает, но кто присмотрит за самим Церебрумом и его «присными»? Ответ ясен – старший помощник.

Особенно нужен за ними глаз да глаз в ситуациях чрезвычайных. А сейчас ситуация – чрезвычайнее некуда. Экстренный старт. Часть пассажиров не смогла подняться на борт, а остальные «счастливчики» – пребывают в депрессии разной степени глубины.

За минувшие с момента старта восемь часов, Тэнгр успел погасить пару скандалов, провести одну утешительную беседу и демонстративно «отчислить» Тринадцатого Единого Церебрума, повинного лишь в том, что носит «несчастливый» номер. Потребовшая убрать это «адское отродье» из ее каюты пассажирка на беду старпома оказалась известной деятельницей Возрожденного Экуменического Фронта. Одним словом – фанатичкой. Да еще на религиозной почве.

Тэнгр обещал строптивице прислать нового стюарда, поэтому битых два часа провел за перекодировкой схемы обслуживания, в конце концов, «сослав» Тринадцатого на кухню одного из ресторанов, а взамен пригнал старой экуменичке Девятого. Старпом был бы рад осчастливить суеверную даму Третьим или Седьмым, но те как назло оказались заняты обслуживанием других пассажиров.

Убедившись, что старуха довольна новым лакеем, Тэнгр отправился к себе. Ему срочно нужно было хоть немного передохнуть, а затем вплотную засесть за составление обновленной развлекательной программы для пассажиров, так как старая полетела к черту.

Размышляя над тем, уместна ли будет теперь эксурсионная высадка на Холодное плато на южном полюсе Меркурия, старпом наткнулся на Семь ЕЦ. Встретить на служебных ярусах стюарда дело обычное, но только не в сопровождении пассажирки. Эффектная платиновая блондинка, задрав прелестный носик прошествовала было мимо, но Тэнгр все же окликнул ее.

– Старший помощник капитана Тэнгр, – отрекомендовался он, когда блондинка остановилась и, нарочито медленно обернувшись, окатила коренастого монгола презрительным взглядом. – Прошу прощения, мисс, – продолжал Тэнгр, – но боюсь ваш стюард что-то напутал. Это служебный отсек, и здесь ровным счетом ничего интересного для…

– Это ты говоришь мне, желтопузый? – процедила она сквозь ослепительно-безупречные зубки.

– Простите, – пробормотал старпом, – я не хотел вас обидеть…

– Так уж и быть – прощу, – сказала надменная пассажирка. – Если ты немедленно уберешься с дороги! Белой леди не пристало разговаривать с цветным… Идем, Сэм, – кивнула она стюарду, столбом вытянувшемуся перед «начальством».

– Еще раз прошу прощения, – сказал побагровевший Тэнгр, – но пассажиры не имеют права находится в служебных отсеках! Седьмой, – обратился он к бесстрастному Сэму, – немедленно проводите эту мисс в любое удобное для нее место, но расположенное на средних ярусах корабля!

«Да, сэр!»

– Отвали, китаёза, – отмахнулась блондинка. – Идем, Сэм, нам некогда!

– Должен вам сообщить, мисс, – сказал старпом, – что властью, данной мне служебной инструкцией, я могу поступить и вопреки желанию пассажира в случае, если поступки последнего могут привести к угрозе его личной безопасности или безопасности судна!

– Ого! – удивилась «белая леди», – и как ты догадался, что я могу быть опасна для корабля?

«Да она же просто не в себе, – подумал Тэнгр. – Великие предки, только сумасшедших мне не доставало… Главное, не раздражать ее…»

– Вы сразу показались мне необыкновенной женщиной, – сказал старпом совершенно другим тоном. – Если хотите, мисс, я могу показать вам некоторые служебные отсеки. Провести, так сказать, индивидуальную экскурсию…

– Это другое дело, – откликнулась блондинка. – Вижу, что китаёзы тоже бывают сообразительными. Только учти, желтопузик, я не женщина, я – гинедроид!