Десант в настоящее

  У нас прекрасный дуэт. Эхо нашего смеха сотрясает стены. Полтора миллиона лет стояла эта шахта, не зная ни любви, ни горя. Пусть ловит мои короткие мгновения счастья. Я нашёл женщину, которая вместе со мной смеётся в абсолютной темноте над пропастью...

  - Я на неё сильно не похожа? - спрашивает она.

  - На кого?

  - На Калиму.

  Я в шоке. Будто удар ниже пояса... безжалостный удар коленом.

  - Успокойся, - усталым голосом командует Маша, - я просто так спросила.

  - Откуда ты о ней знаешь?

  - Ты так назвал кораблик...

  Вот оно что...

  - По первым слогам: Катерина, Лиля, Маша. Это была шутка.

  - Не нужно оправдываться. Говорю же: спросила просто так. А о том, как ты сжёг Калиму после того как переспал с ней, написаны книги. Даже фильм такой есть...

  Я понемногу прихожу в себя. По моим расчётам, для восстановления сил ей нужно ещё две-три минуты. Почему бы не обсудить мою последнюю работу?

  Но Маша уже переключилась на другое:

  - Ты такой настоящий! Мы так завидовали Катьке. Она с самого начала повела себя так же, как и ты.

  - Как?

  Приступаю к массажу ягодиц. Исключительно сексуальное занятие. По крайней мере, для того, кому женщина позволяет его делать.

  - Вы не обретали новую индивидуальность, вы не имели никаких сомнений относительно своего происхождения. Ты - Отто, Катерина - это Катерина. У нас было всё иначе. Воскресаешь из мёртвых, знаешь, откуда вернулся, но не знаешь куда. Мысли путаются, всё как в тумане. Должно пройти немало времени, чтобы всё утряслось...

  - Ты помнишь, что было после твоей смерти?

  - Нет. Ничего конкретного я не помню. Только факт наличия бытия. Помню, что была чем-то занята и пришла в бешенство, когда поняла, что меня вновь впечатывают в материю.

  "Вот это да!"

  - Ладно, достаточно, - голос у неё недовольный. - Оставь мою задницу в покое и убери поскорее канат, такой же назойливый, как и его хозяин. Лезет, куда не просят...

  - Так попроси.

  - Всему своё время, - я чувствую, как она улыбается.

  - Официальное признание будет звучать так, - я расставляю её ноги и руки по перекладинам и освобождаю от троса. - Мёртвым - память и уважение, живым - жизнь и любовь. Я любил ту Катерину, которую знал, копией которой ты являешься. Но той Катерины нет, и больше не будет. Мне очень жаль, что всё так печально получилось. Ты - другой человек. Мы встретились. Нам хорошо. Спасибо за это Господу, какой бы смысл мы ни вкладывали в это понятие. И я уверен, что моя Катерина, где бы она сейчас ни была, если ей о нас что-то известно, только радуется за нас.

  - Почему ты так уверен?

  - Потому что она любила меня. У неё чистая и лёгкая душа. Она первая не поверила в мою злобу.

  - Вот как? А кто второй? - и вдруг без всякого перехода добавляет напряжённым, испуганным голосом: - Отто, я потеряла страховочный трос!

  - Ничего ты не потеряла, - немедленно откликаюсь, стараюсь сделать голос строже и суше. - Он у меня. Проверяю узлы. Всё-таки столько прошли...

  Я отдаю ей свой трос. Ревниво ощупываю, как она пропускает его через пояс, переползаю на свою половину шахты и уже оттуда отвечаю на её вопрос:

  - Второй была Калима.

***

  Сначала показалось пятно. Такое призрачное, далёкое и нереальное, что поначалу я счёл его галлюцинацией и решил не обращать внимания.

  К этому времени, по моим расчётам, мы находились в двух километрах под Базой. Шёл девятый час спуска. Было сделано четыре остановки, с неизменным массажем, всё более непристойными шутками и всё менее естественным смехом.

  Я совершенно вымотался, временами терял ориентировку и уже с трудом соображал, кто я такой и что тут делаю...

  Маша держалась прекрасно. Только когда стало ясно, что светлое пятно, конец нашего пути, - реальность, у неё начала кружиться голова. Одно дело спускаться вниз, не имея возможности оценить высоту, совсем другое - видеть монету пола в двух сотнях метрах под собой. Так что финишная прямая оказалась самым сложным участком пути. Впрочем, как и на любой другой дистанции: в спортивных состязаниях или в жизни.

  ...Здесь было светло. Огромный зал, наподобие того, что остался двумя километрами выше. Все шахты лифтов открыты чёрными провалами пещер настежь. Машин трос, свободно раскинувший свои кольца. И коридор, точная копия того, которым мы подошли к шахтам лифтов.

  Мы щурились от режущего света и не верили, что это сумасшедшее предприятие закончилось. Дрожали ноги, и сводило болью мышцы рук. Маша уселась прямо на пол.

  Я бы с удовольствием лёг, но коридор...

  - Ты обманул меня, - она говорит это спокойно, без эмоций. Действительно, задачка: что обманул - всегда плохо! Но, с другой стороны, а как, собственно, следовало поступить? - Ты мне отдал свой трос!

  - Забыл тебя предупредить, один мой приятель давал уроки свободного парения. Так что страховка была мне, в общем-то, ни к чему...

  - Твоего приятеля случайно не Карлсоном звали?

  - Вижу, ты с ним тоже знакома.

  - Ложись рядышком, - она хлопает по полу рядом с собой. - Я тебе задолжала две тысячи часов массажа.

  - Это из расчёта по часу за каждый погонный метр?