Десант в Забайкалье

Однако Сергей о возможном схроне умолчал: «Что-либо знать, быть снисходительным и себя не выдать — почти искусство». — Сейчас же просто постеснялся: вдруг примут за манию.

— Василий, что посоветуешь?

— Давайте подумаем: это не охотник и не чужой пастух — из любопытства давно зашёл бы к вам. Как действовать? Что предпринять? Пока следите.

— Э-э-э нет! — протяжно возразил Кузьмич. — Этого мало. А если нарушитель?! Мы выманим заразу. Нас четверо и пастух Баян. Его сына направим к вам на пост за помощью — обложим всем гуртом, не сбежит.

— Будьте осторожны. Если увидите оружие, не предпринимайте ничего. Только сообщите.

Попрощались. Уазик бесшумно тронулся с места.

— Как Егор, — подметил Юра, — на горку ставит и катится, не заводя двигатель.

У Димы спало напряжение:

— Нам повезло, что погранцы не осмотрели берег и не наткнулись на агрегат — а то расспросы: откуда да зачем, как действует?

— Михалыч, — подмигнул Егор, — за нас не беспокойся, мы понимаем, мы бы отвлекли: показали б баню или ещё что.

Сергей поправил:

— Пограничники. Будем уважительны к друзьям, а так всё правильно.

Ночь. Сергея разбудил шёпот: Юра жаловался, что у него от напряжения трясутся ноги, Дима говорил, что у него клинит руку, ещё день — и он не поднимет даже ложку. И снова тихо. Сергей лежал, глаза открыты, решил: «Ребятам нужен срочный отдых». Показалось, что чёрный потолок раздвинулся и засветились звёзды. Бесконечность. Бесконечность мысли. Мысль воплощалась в образы, слова: «Пришелец — нарушитель нашего уклада, он знает зачем мы здесь, он отслеживает сколько мы намыли и опасается, что ему оставят крохи. А если он наводчик у бандитов? Он что-нибудь предпримет. Его необходимо опередить… убрать отсюда… нейтрализовать… — Тело уже спит, но мозг ещё бодрствует: — Просить помощи у Профессора? Но это быть в долгу… справимся сами…» — Сон качнул, и… наступило утро.

Ребят разбудил трубный голос Сергея:

— Подъём. На отдых становись! Завтрак наготове. Полдня на сочинение писем своим родным, наверно, забыли как водить ручкой, потом на почту в ближайший посёлок.

Юра и Дима как прилежные ученики сели за стол. Сергей подозвал Кузьмича:

— Вымани пришельца, он должен быть уверен в нашем отсутствии и действовать, не опасаясь слежки, тогда он обязательно оставит хотя бы маленькие следы.

Шофёр забрался в кузов и долго копался в своём ящике с инструментами, вылез с брезентовым мешком для проб, в нём позванивало что-то металлическое. Из кучи столярных отходов выбрал две дощечки и направился к промывочному жёлобу. Юра тут же закончил письмо и увязался за ним.

— Что будем мастерить?

— Ловушку-катапульту для любопытных. Учись, малец. Смотри в четыре глаза!

Егор укрепил на берегу маленькую катапульту и зарядил её камешком, привязал к ней и натянул вокруг жёлоба леску — всё это тщательно замаскировал. Закончив работу, стал пояснять:

— Мы теперь не простые старатели, а старатели-охотники. Представь, как варяг заинтересуется сепаратором, начнёт золотины выискивать, заденет леску — выстрел, камешек бульк — и утонул. Не найдёшь!

Подошёл Дима, засомневался:

— А он новый положит, и мы ничего не узнаем: был он здесь или нет.

— А мы камешек пометим маленькой зелёной точкой.

Когда охотники, устанавливавшие ловушку, вернулись, Сергей зачитал Кузьмичу послание Профессору:

«Уважаемый Доктор, как вы помните, меня в прошлом году свалил сильный приступ радикулита, вы сняли болевой синдром, но снова обострился хронический недуг — появились какие-то рассыпные боли, тело мёрзнет, словно находится в холодной воде. Сообщите, остаётся ли в силе ранее прописанное дешёвое лекарство.

С уважением Сергей».

Егор задрал шляпу на затылок.

— Витиевато, но понять можно: мы нашли золотоносную россыпь, а не клад и просим принять добычу под низкий процент.

— Я вижу, что ты с текстом согласен, значит, оправляем «до востребования».

— Замётано.

Заперли вагончик, Юре и Диме распорядились пустить зелёные ракеты — знак отъезда, напомнили, чтобы они почистили стволы ракетниц.

В посёлке ребята отправили письма своим родным, Сергей — Профессору на адрес конспиративной квартиры. Прикупили муки и овощей, квашеной капусты. Кузьмич сел за руль и зарычал:

— Не могу тер-рпеть! Хочу пр-р-оверить — клюнул нарушитель на приманку или упустил момент?

— Так покрестись, — посоветовал Сергей.

— С Богом!

Ребята, увидев родной вагончик, слетели с кузова, как птицы на спелую рябину. Замок цел. Бегом — вот деревянный сепаратор, катапульта.

— Кузьмич, она сработала! — вопил Юра. — В ней камешек без зелёной метки!

— Ну, заяц, ты достал, — умелец сжал кулак, — поймаю — ноги выдерну.

— Глянь, он аккуратный: и камешек, и леску вернул на место, поправил колышек, а пятнышко прошляпил, — торжествовал Дима. — Кузьмич, ты корифей!

Подошёл Сергей, разобрал ловушку, на миг задумался.

— Пускаем зелёную и белую ракеты — те, что указывают на возвращение — пусть запомнит, а красную оставим на отъезд.

— Хитро, — разгадал замысел Кузьмич.

Прошёл день. Ночь. На столе две свечи. Идёт совет.

Сергей категоричен:

— Нам чужой не нужен. Его надо отвадить.

Юра брезгливо сморщился.