Десантник. Дорога в Москву

Но было и еще кое-что: лес со стороны одной из обочин на добрую сотню метров вглубь выглядел так, словно по нему отстрелялся тяжелый гаубичный артдивизион. Переломанные, лишившиеся крон деревья, выжженная почва, обугленные остатки обмундирования немецкого образца, искореженное оружие. И – ни одной воронки, будто все снаряды каким-то неведомым образом взрывались в воздухе, буквально испепеляя все живое в радиусе поражения. В доказательство бойцы притащили с собой согнутый в дугу маузеровский карабин с почерневшим от чудовищного жара прикладом и цевьем и вырванным взорвавшимися патронами затвором, пояснив, что его буквально обернуло вокруг ствола сосны, тоже порядком обгоревшей – еле отодрали.

Впрочем, куда более важным с точки зрения выполнения боевого задания – с непонятными «воздушными взрывами» можно и после разобраться, тем более подобной задачи перед ними не ставили, – оказалось другое. Начавшийся возле шоссе бой не закончился, сместившись по другую его сторону, где фашисты гнали кого-то к болотам. Прикинув по карте, что удаление на данный момент составляет никак не больше трех километров, так что догонят легко, Трофимов отдал приказ. Если это и на самом деле именно те, кого они ищут, значит, повезло. А с преследователями они уж как-нибудь справятся. Тем более, согласно доведенной товарищем комиссаром госбезопасности информации, в состав секретной группы входит не менее восьми вооруженных бойцов, значит, количество гитлеровцев уже существенно сократилось. Не друг в дружку же фашисты стреляют, вон какая канонада впереди.

Немцев нагнали минут за сорок. Заслышав в полукилометре внезапно начавшуюся ружейно-пулеметную трескотню, изредка разбавляемую хлопками ручных гранат – работала как минимум пара МG, не считая карабинов и нескольких немецких пистолетов-пулеметов, – младший лейтенант остановил группу. Недолгий бой, не продлившись и двадцати минут, начал постепенно стихать. Сначала замолчал один пулемет, следом – второй. Автоматы тоже стрекотали все реже и реже – в отличие от лупящих с прежней интенсивностью карабинов. Интересно, это что означает? Немцы наших дожали, или наоборот? Если первое, то совсем нехорошо, категорически нехорошо. Нужно выяснить, и немедленно. Коротким броском отряд сократил дистанцию метров до двухсот, снова затаившись в зарослях. Пока осназовцы неслышными тенями скользили меж деревьев, заметили несколько групп раненых, оказывающих друг другу первую помощь. Этих трогать не стали, незаметно просквозив мимо – никакой опасности они не представляли. Да и мараться не хотелось.

Отчего Трофимов сразу же не отправил отряд вперед, он и сам не понял. Собрался было, но что-то внезапно остановило, а доверять подобным ощущениям младлей уже привык. Занимающиеся подготовкой будущих диверсантов инструкторы, матерые немногословные дядьки, настоящих имен которых не знал никто из курсантов, с первых же дней учили всячески доверять своим чувствам. Мол, если сильно не хочется чего-то делать – ни в коем случае не делай. Остановись, выжди, проясни обстановку. А главное – головой подумай, она у тебя не только для того, чтобы шапку носить и пищу принимать.

Как выяснилось буквально несколькими минутами спустя, очень даже правильно поступил. Внезапно впереди коротко сверкнуло и грохнуло. Хорошо так бабахнуло, словно фугасная авиабомба весом эдак в четверть тонны рванула. Причем дважды, сначала один раз, и спустя примерно с полминуты, – второй, будто по лесу в двухстах метрах впереди и на самом деле отработал бомбардировщик. Очень такой необычный бомбардировщик, абсолютно бесшумный и бросающий такие же бесшумные бомбы прямо сквозь густые древесные кроны.

Впрочем, удивляться командир группы особого назначения «Фиалка» не стал. Просто сделал в памяти очередную – и уже не первую за этот рейд – зарубку. Сначала приказали ничему не удивляться и ни о чем не спрашивать, затем – та странная выжженная пустошь, а теперь вон это? Ничего, разберемся. Пора? Однозначно пора.

Разбившись на две группы и рывком сократив дистанцию, диверсанты снова затаились, осматривая поле недавнего боя. Судя по всему, прищучили фашистов неплохо. Мощные взрывы накрыли большинство пехотинцев в небольшом овраге, где те прятались от вражеского огня. Впрочем, правильнее сказать «в бывшем овраге», поскольку сейчас он представлял собой сглаженную ударной волной вытянутую и абсолютно лысую проплешину, до сих пор курящуюся дымом. Причем тлел не прошлогодний древесный опад – дымилась сама земля, в мгновение ока иссушенная и спрессованная до каменной твердости. Некогда росших поверху кустов подлеска тоже не наблюдалось – начисто сбрило взрывом, остались только почерневшие разлохмаченные пеньки высотой в пару сантиметров. Ни живых, ни убитых тоже не наблюдалось, лишь клочья униформы, обрывки амуниции и изломанное ударной волной обгоревшее оружие. Ну и фрагменты тел, разумеется, выглядевшие немногим лучше.