Десантные амфибии Второй Мировой

Погрузка плавающих танков LVT(A)-1 на десантный корабль типа LCI. Все люки танка на первом плане открыты.

Взаимодействие плавающих транспортеров LVT-2 Армии и десантных барж.

На Маршалловых островах

Следующей за Таравой крупной десантной операцией стала высадка 1 февраля 1944 г. на Маршалловы острова (операция «Флинтлок»). Наиболее важной ее частью был захват Кваджелейна — большого кораллового атолла, представляющего собой кольцевую цепь множества островов.

Части 7-й дивизии Армии США, проходившей тренировки по десантированию под руководством инструкторов морской пехоты, высаживались на о. Кваджелейн в юго-восточном углу атолла, части только что сформированной 4-й дивизии морской пехоты — на острова Рой и Намюр в его северной точке. Соответственно в операции задействовали батальоны машин LVT Корпуса морской пехоты и Армии. Операцию спланировали более тщательно, с учетом опыта Таравы. К тому времени уже считалось очевидным, что плавающие транспортеры являются едва ли не единственным надежным средством доставки передовых подразделений десанта («штурмовых подразделений» или «первого броска») через риф на назначенный участок высадки, и потому транспортеры нужно иметь в достаточном количестве, чтобы в минимальное время доставить на берег возможно большие штурмовые части с их вооружением. Впервые нашли боевое применение плавающие танки LVT(A)-1 (из 708-го батальона плавающих танков), а также вооруженные пулеметами бронетранспортеры LVT(A)-2 — в составе 1-го батальона плавающих транспортеров морской пехоты.

В десанте на Кваджелейн 1 февраля 1944 г. действовали 84 транспортера LVT, двигавшиеся четырьмя волнами в сопровождении вооруженных пехотно-десантных кораблей типа LCI и под прикрытием огня линкоров. Первая волна десанта 7-й пехотной дивизии (184-й и 32-й пехотные полки) вышла на пляж точно в назначенное время, в 09:30 и без потерь в плавающих транспортерах. В 09:55 на берег уже смогли доставить танки. Впрочем, малочисленные японские гарнизоны здесь не оказали серьезного сопротивления на побережье. Превосходство американской авиации в воздухе и сильный огонь корабельной артиллерии при недостатке собственной дальнобойной артиллерии заставляли японское командование пересмотреть взгляды на оборону островов — теперь островные гарнизоны оставляли на побережье лишь подразделения охранения, основные же силы располагались в глубине острова на заранее подготовленных позициях. И американцам, сравнительно легко высадившимся на берег, действительно приходилось сталкиваться в глубине островов с упорным сопротивлением. Тем не менее, острова были заняты за несколько дней (Кваджелейн — к 7 февраля) с небольшими потерями. Американская пресса среди прочего расписывала, как плавающие танки LVT(A)-1 «помогли сломить сопротивление японцев» на Маршалловых островах.

От 4-го и 10-го батальонов плавающих транспортеров в десанте на Кваджелейн участвовало по 12 машин LVT-2, оснащенных пусковыми установками 114,3-мм реактивных снарядов. Многие снаряды не удалось запустить из-за попадания воды в электрозапалы, кучность стрельбы была плохой, но разрывы запущенных снарядов на берегу все же оказали на подразделения противника деморализующее действие.

Захват островов Рой и Намюр (Намур), февраль 1944 г. Указаны условные «цветовые» обозначения участков высадки.

Высадке 4-й дивизии морской пехоты на острова Рой и Намюр предшествовал захват островов Эннуэбинг, Меллу, Эннубирр и Эннумет, откуда можно было поддержать артиллерийским огнем высадку основных сил 4-й дивизии. При этом часть плавающих транспортеров была спущена с танкодесантных кораблей на воду так далеко от исходного рубежа, что, высадив передовые подразделения на берег, они уже не могли вернуться к кораблям из-за нехватки горючего — в волнение расход горючего у плавающей машины растет. Часть транспортеров так и осталась на берегу, часть, не дойдя до кораблей, вынуждена была беспомощно болтаться на воде. Еще часть транспортеров из-за того же волнения получили повреждения при преодолении рифа и застряли на нем либо затонули. Тем не менее, острова были заняты, на них доставили артиллерию.