Désenchantées

Après l’été 1997, Benjamin, Sarah et Angélique sont entrés en quatrième et Éric en terminale. Quand, après les cours, le trio venait s’affaler sur le lit ou la moquette, en général dans la chambre de Benjamin, plus grande que celle de Sarah, pour écouter des CD ou échanger les potins du collège, Éric a pris l’habitude de les rejoindre. Au lycée, il continuait de fréquenter ses amis habituels, mais s’il croisait l’un des trois autres dans un couloir, au lieu de les ignorer comme il le faisait auparavant, il lançait un « Salut ! » et un sourire, s’amusant de voir, à l’effervescence qui naissait sur son passage, que sa réputation était remontée jusqu’aux quatrièmes. Ces quelques marques d’intérêt eurent un effet considérable sur la réputation de Sarah et d’Angélique. D’autant plus qu’Angélique avait changé pendant les vacances d’été. Elle avait eu ses règles, elle portait désormais des soutiens-gorge et les garçons se retournaient sur son passage. On a beaucoup dit après l’incident du hangar à bateaux qu’Angélique avait l’air d’avoir quinze ans, peut-être même seize. C’était faux. Elle avait l’air d’avoir son âge, à savoir treize ans. Et même si elle avait eu l’air d’en avoir vingt, je ne vois pas en quoi cela aurait constitué une excuse. Au vu des événements qui ont suivi, il me paraît important de le préciser.

Angélique et Sarah sont devenues populaires par contagion. Angélique était belle, Sarah était riche, et Éric Chevalier leur adressait la parole. Au collège comme dans la vie, il n’en fallait pas plus pour être quelqu’un d’important. Quand Sarah a organisé une boum pour son anniversaire, en octobre, Iris l’a autorisée à inviter quinze amis. Enfin, quatorze, puisqu’elle l’a forcée à inviter Julie Durocher. Angélique et Sarah ont passé des heures à établir une liste diplomatique permettant d’inclure leurs copines du moment et les garçons les plus mignons sans vexer qui que ce soit. Angélique a proposé à Sarah de le fêter au restaurant de ses parents, un dimanche après-midi, sa mère aurait peut-être été d’accord. Iris a répondu que ce n’était pas un cadre approprié pour célébrer ses treize ans et que l’anniversaire aurait lieu dans la véranda de leur nouvelle maison, de dix-sept heures à vingt et une heures trente. Comme il était évident que les demi-frères de Sarah, et en particulier le bel Éric, seraient présents, tout le monde espérait faire partie des quinze heureux élus.

La boum a été une réussite. Les garçons avaient mis du gel et du déodorant, les filles du gloss et du parfum à la fleur d’oranger. La musique était gérée par Alexis Girard, un seconde qui ambitionnait de devenir DJ plus tard, ce qui lui avait valu une invitation. Les frères Chevalier ont dansé avec toutes les filles présentes au son d’Aqua, de Manau, de MC Solaar, des Poetic Lover et des Worlds Apart (de toute évidence, avec une sélection pareille, Alexis Girard n’est jamais devenu DJ). Éric a planqué une bouteille d’Absolut derrière une plante verte. Ceux qui voulaient pouvaient en verser un peu dans leur jus d’orange. Angélique a pris des photos avec un appareil jetable. Elle les a fait développer en double et a constitué un album qu’elle a plus tard offert à Sarah. Sarah a reçu une paire de Dr. Martens, un bon d’achat Zara, du maquillage et un abonnement à Jeune et Jolie. Un couple s’est embrassé sur la piste de danse et a perduré pendant cinq semaines, un record de longévité. Tout le monde est parti à vingt-deux heures, avec les yeux brillants et un sourire enchanté. Cette boum a été un joli moment, rempli de gaieté et d’innocence enfantine. Angélique y a repensé longtemps avec mélancolie en contemplant les photos qu’elle avait prises.

À peine huit mois plus tard, deux semaines avant les grandes vacances, Éric Chevalier a fêté ses dix-huit ans exactement au même endroit, sans limite d’heure ou de nombre d’invités. Iris et Bernard Leroy étaient absents, la véranda était remplie d’un nuage opaque de fumée. Dans le jardin, un joint tournait, la bière et les alcools forts passaient de main en main. Julie Durocher est sortie avec Alexis Girard à qui on n’avait, cette fois, pas demandé de faire DJ. Vers une heure du matin, on a aperçu Angélique et Sarah, titubantes, partir vers la plage, sur le sentier qui menait au hangar à bateaux. Elles se tenaient la main. C’est la dernière fois qu’on les a vues se parler sans s’insulter. Tant de rumeurs ont couru sur cette soirée, qu’il est difficile de démêler le vrai du faux. Ce qui est sûr, c’est que tout le monde se rappelle les dix-huit ans d’Éric Chevalier avec une certaine nostalgie, comme l’une des meilleures soirées de sa jeunesse. Le lundi, on ne parlait que de ça dans les couloirs du collège-lycée Victor-Hugo. Sauf Angélique, bien sûr, qui n’a pas remis les pieds en classe avant la rentrée suivante.

Aujourd’hui, Angélique