Десерт для герцога

И это после сегодняшней бессонной ночи!

– Тогда, может, послезавтра? Отдохнете, выспитесь…

– Да мы и так отдохнем, еще полдня и ночь впереди. А завтра довезем лорда Бертрама до соседских владений, передадим с рук на руки людям лорда Ричарда и вернемся.

– Значит, вас будет шестеро, кроме капитана? И четверо магов?

– Или нас четверо, четверо магов, если они согласятся надеть цвета нашего лорда, и господин.

Десять-двенадцать человек, значит. И нас четверо. Но готовить я буду завтра, а сегодня закрою дверь трактира. Если кто не поймет намек и начнет стучать, отвечу, что никого нет дома, а они разговаривают с дружелюбным привидением.

Или недружелюбным. Силы кончились как-то разом, я села за стол и замолчала, выжидая, когда мы останемся одни.

А потом все стихло. Впервые за долгое-долгое время в трактире не было никого чужого. Ни гостей, ни охраны: Эгберд со своими поехали сопровождать магов-соратников Гильема. Имелись ли в этом мире магические оковы, или за арестованными чародеями был необходим постоянный присмотр, я не знала, да и не желала знать.

– Фил, налей мне, пожалуйста, пива, – попросила я.

Надо было встать и все сделать самой, но меня накрыло так, что не слушались ни руки, ни ноги. Следующий на очереди после ульев – самогонный аппарат. Потому что пивом душу не обманешь, особенно в такие моменты, как сейчас. Наверное, мне было легче, чем настоящей Еве, но все равно слова Гильема, дойдя до сознания, вдруг оглушили.

Фил молча поставил передо мной кружку, я попыталась замахнуть ее, точно стопку, за раз, но закашлялась, поперхнувшись, хорошо хоть не облилась.

– Получается, только Бланш была его родной дочерью…

Знал ли трактирщик правду? Догадывался? Или предпочел закрыть глаза? Кто теперь скажет… И имеет ли это значение теперь, когда все герои этой истории мертвы? Ну, почти все. Гильем еще не получил по заслугам, а что думать о старших Лайгонах, я и вовсе не знала. Действительно ли они прогнали дочь из дома и не пожелали принять, или Гильем наплел о них сестре с три короба? А, может, она решила не возвращаться, предпочтя симпатичного парня, который пылинки с нее сдувал, перспективе замужества за стариком и попрекам до конца жизни?

– Помнишь, что ты сказала совсем недавно? – Фил налил и себе. – Ты всегда будешь его дочерью.

– Да. Спасибо.

Я тряхнула головой. Пусть прошлое остается в прошлом, а добрая память о мертвых – неприкосновенной. Мы – живы. И будем жить дальше.

Я оглядела зал. Ну и разгром! А я еще гостей на завтра зазвала… Значит, быстрый завтрак: омлет с зеленью и сыром, гренки, мне – чай, остальным эль. И за работу.

Глава 44

К вечеру трактир снова сиял чистотой. Правда, испорченную лавку пришлось пустить на дрова, а обгорелый стол вытащить на улицу – Фил обещал починить его и сколотить новую лавку. Но пока и так обойдемся.

Над огнем тихонько побулькивал котел – солонину я замочила еще вчера утром. Если появятся постояльцы, снова сварю кулеш и подам мясо на второе, с хлебом и соусом, а не появятся – приготовлю завтра на вечер. Фил во дворе разжег огонь в тандыре – прежде чем печь хлеб, следовало обжечь глиняный кувшин. Девочек я отпустила отдыхать, весь день мы вместе мыли, стирали, развешивали…

Бандиты бандитами, Гильем Гильемом, но дом сам себя в порядок не приведет. Правда, вся эта возня, утомляющая тело, но вовсе не загружающая голову, странным образом помогла успокоиться, и под вечер я уже предвкушала завтрашний стол.

Раз уж мне перепал целый мешок риса, и есть даже шафран, грех не сделать плов. Пусть на крольчатине и топленом масле, легче переварится. Главное – не пережечь масло, это погубит блюдо.

К плову – пару легких салатов. Здесь очень любят петрушку – так пусть один будет из петрушки и зеленого лука, приправленных солью и маслом. А второй… скажем, из свежей свеклы и моркови с репчатым луком под медово-горчично-уксусной заправкой. Заправку надо сделать вечером и подмариновать в ней лук, прежде чем смешивать со всем остальным.

И десерт. Я улыбнулась, вспомнив Альбина и его простодушное «люблю сладкое». Да я и сама соскучилась по сладкому. Что ж, пусть будет чак-чак. Его тоже нужно сделать с вечера, чтобы выстоялся. Главное убрать в кладовку повыше, чтобы девочки не дотянулись, а то знаю я, что это такое – к утру хорошо если половина останется после того, как вся семья покрутится на кухне, отщипывая «по маленькому кусочку».