Десерт с щепоткой магии

– Ура! – уверил меня Дален. – Вот видишь, навыки постепенно возвращаются. Скоро и ты вернешься, моя сладкая!

«А вот насчет этого, дружище, я, прости, не уверена!»

ГЛАВА 15

В руках соседок работа спорилась. Они закатали рукава, подоткнули подолы, отыскали в кладовке тазы и тряпки и принялись за дело. Девушки притащили с собой в глиняном горшочке какую-то серую склизкую массу, едко пахнущую дегтем. Выглядела она отвратительно, зато отлично отчищала углы от плесени и грязи.

По-моему, девушки были бы рады отправить меня восвояси, чтобы не путалась под ногами. Ну уж нет! Это моя будущая кондитерская, и я с самого начала приложу к ней руку, пусть придется вымазаться в грязи. Я героически оттирала печь от застаревшей копоти и жира.

Соседки болтали без умолку, перемывая косточки общим знакомым. Их смех смолкал только тогда, когда на кухню спускался Дален, чтобы обновить воду.

Мой муж, в закатанных по колено домашних льняных штанах и в рубашке с расстегнутым воротом, с пышной копной непослушных каштановых волос, одним своим видом вводил девчонок в ступор. Они замирали и вздыхали, глядя ему вслед. Посмотрела разок и я. Признаю, хорош собой: мускулистый, высокий, широкие плечи, узкие бедра… Образец мужской красоты. Жаль, очень жаль, что совсем не мой типаж!

Дален заметил мой взгляд, и уголок его рта пополз вверх. Оказывается, пока помощницы, сосредоточенно натирая столы и стены, глазели на него, муженек смотрел только на меня. Вернее, на Лику – свою ненаглядную жену.

Я отвернулась и принялась с остервенением драить металлическую дверцу плиты.

Когда-нибудь придется признаться, что тело его жены заняла незнакомка. Пусть и не по своей воле, но все же! Как он отреагирует на то, что я молчала недели, а то и месяцы? Молчала и притворялась той, кого он так искренне любит.

Не простит ведь! Я бы не простила…

Может, и не нужно говорить? Стерпится – слюбится, Дален и не заметит подмены… Я тряхнула головой и закусила губу. Не выношу обмана! Не желаю становиться мошенницей!

«Я подумаю об этом завтра!» – любит повторять Артем, самый младший из братьев.

Он стащил эту фразу у Скарлетт, героини книги «Унесенные ветром», но суть от этого не меняется. Каждый раз, когда перед брательником вставала проблема, на которую он не мог повлиять, он откладывал беспокойство о ней на следующий день, а потом на следующий… В общем, схема рабочая!

– Ах, какая вы счастливица, – выдохнула одна из помощниц, худенькая веснушчатая девчонка, когда Дален, подхватив полное ведро и мимоходом чмокнув меня в щеку, направился наверх. – Вот это красавчик вам достался!

– И синяков совсем не видно! – встряла ее товарка. – Наверное, не сильно лупит!

– Чего? – вытаращилась я.

Ослышалась, что ли?

– Ну как, – растерялась девушка. – Это ж обычное дело – поучить жену, чтобы глазки никому не строила, вела себя прилично. Вы вон тоже лакомая штучка, небось, мухи так и слетаются!

Я им что, кусок… хм… чтобы на меня мухи слетались! От мысли, что здесь «поучить» жену уму-разуму – привычное дело, свело скулы.

– А я никому глазки и не строю! – огрызнулась я. – Дален это знает!

– Да-а-ален… – протянули обе с придыханием.

Какое-то время в помещении был слышен лишь плеск воды да шуршание тряпок.

– Булочную будете открывать? – не сдержала любопытства Веснушка. – Я ржаной хлеб люблю очень!

– Кондитерскую откроем, – призналась я не без гордости. – Пирожные, тортики. Обязательно приходите, дев…

Я осеклась под двумя изумленными взглядами. Смотрели на меня, прямо скажем, как на городскую сумасшедшую.

– Пирожные? – повторила Веснушка. – Кто же их станет покупать? Дорого, да и зубы от них портятся! Баловство одно!

– Баловство! – фыркнула следом за ней подружка.

У меня екнуло сердце. А ведь правда, кто захочет спустить деньги на ненужные сладости, когда порой на хлеб не хватает… Я в ответ героически улыбнулась.

– Зря вы так думаете! Мои пирожные изменят вашу жизнь!

– Ага, ага! – слаженно покивали помощницы, как кивают в ответ на бред буйнопомешанных.

Спустя несколько часов наш новый домик засверкал чистотой.

Ладно, преувеличиваю! Он стал настолько чист и опрятен, насколько это вообще возможно для древней развалюхи. А после того, как в жилых комнатах мы с Даленом разложили немногочисленные вещички по местам, застелили постель клетчатым пледом и повесили на окна легкие кружевные занавески, сделался даже уютным.

Муж расплатился с помощницами, и мы без сил растянулись на кровати поверх покрывала. Я и сама не поняла, каким образом моя голова очутилась на плече Далена. Надо бы отползти на другой край постели… А-а, ладно! Лень! Да и муженек сейчас не опасен: растратил силушку молодецкую на уборку.

– Это где же аристократов учат мыть полы? – лукаво поинтересовалась я.

– Аристократов – нигде, – усмехнулся он. – А вот будущих боевых магов гоняют – только в путь! В нарядах приходилось делать все: и полы мыть, и картошку чистить, и стирать.

Я шутливо погладила его по руке, закинутой мне на талию.

– М-м-м, какой полезный во всех отношениях супруг мне достался.