Дешевый и плохо сшитый костюм гориллы

— Особенно для меня, — Никки отложила карточки в сторону и подчеркнуто брезгливо вытерла руку салфеткой.

— Пустяки, дорогая. Хотите, посоветую вам одну старушку. Она великолепно наводит порчу по визитным карточкам.

* * *

Никки открыла футляр из полированного дерева. На белой кожаной подушечке синими и оранжевыми огнями переливалось кольцо, словно сотканное из ледяного кружева.

— Этот дизайнер не продается в России, — сказал Лео. — Я немного поразмышлял и решил предпочесть качество громкому имени.

— И хорошая скидка помогла тебе принять окончательное решение? — Никки переходила с мужчинами на «ты» только после совместно проведенной ночи. — Лео, надеюсь, ты не пытаешься меня купить? Со скидкой?

— Это выражение моего восхищения и благодарности, как всегда. Померяй, пожалуйста. — Бриллиантовая сеть опутала сразу две фаланги пальца. — Так я и думал. На тебе его нельзя не заметить, дорогая. Просто, если твои приятельницы поинтересуются кольцом, скажи, что у меня еще много чего найдется для них.

— Я так и знала, — Никки рассмеялась и, сняв кольцо, протянула его Лео. Вопросительно подняв брови домиком, он склонил голову к плечу. — Сними бирку, Лео. Приступим прямо сейчас.

* * *

— Ты определенно приносишь мне удачу, — Лео отсалютовал Никки бокалом мерло.

Никки лениво улыбнулась ему уголками губ. Как легко и приятно общаться с мужчиной, которого не любишь, гладя на которого, ничего не чувствуешь.

— Мне надо на неделю уехать в Канаду… Там живет моя семья. — Лео внимательно изучал ее лицо.

Нет, подумала Никки, ничего ты не увидишь, именно потому я и выбрала самые большие из своих очков.

— Знаешь, а я буду скучать, — она была вполне искренна, и Лео удовлетворенно вздохнул.

— Если ты не очень занята, я был бы рад познакомить тебя с братом.

— Я подумаю.

— Монреаль, конечно, не Милан, но и не Мухосранск.

Виктор не возражал.

— Извини. Конечно, тебе скучно. Я совсем погряз в Ростовском проекте, а тебе надо развеяться.

Лежа у него на плече, Никки напряженно вслушивалась, пытаясь уловить в его голосе нотки ревности, раскаяния, облегчения. Нет, ничего, кроме вежливой заботы и дружеского тепла. Ну, что ж, пусть будет Канада.

В салоне бизнес-класса Никки скинула туфли и позволила Лео укутать ноги пледом. Недочитанный Шелдон лежал на столике. Она погладила Лео по руке и закрыла глаза. Он, быстро переговорив с кем-то по скайпу, захлопнул крышку ноутбука. Да, лениво подумала Никки, живет он беспокойно, скучать ей не придется, если… Если. Жена Лео, первая и единственная, умерла два года назад. Дети, уже взрослые, жили в штатах и не входили в бизнес отца.

— Я родился бедным евреем, и всю жизнь клевал по зернышку то здесь, то там, — объяснил он Никки. — Но я всегда мечтал дать детям хорошее образование и солидный фундамент. Теперь я за них спокоен и могу, наконец, пожить для себя. С умной женщиной, способной правильно организовать нашу жизнь.

Следовательно, сообразила Никки, он давал ей понять, что надеется провести заключительную часть жизни в ее обществе. Следовало согласиться, и это было бы правильным решением: роль профессиональной жены после роли профессиональной любовницы стала бы значительным прорывом в ее карьере. Но решение оставалось за ней, и принять его, пока теплилась хоть крошечная надежда, было невыразимо трудно. Почти невозможно. Старый мудрый Лео не торопил ее, просто наблюдал.

Постепенно наплывала дрема, медленная и тягучая, кресло под Никки покачивалось, словно лодочка, издалека доносился голос мамы, она что-то напевала, бормотала, посмеивалась. Мелкая, мутноватая речушка раздваивалась на два рукава, и Никки воткнула весло в близкое дно, не в силах понять, куда ей править дальше. Издалека нарастал гул, вода начала вспухать и подниматься, но страха не было. Никки знала, что сейчас придет волна, которая вынесет ее в правильном направлении.

Гул моторов ворвался в уши, Никки открыла глаза и некоторое время смотрела в пространство перед собой. Все просто: надо раскрыть глаза и уши и ждать Знака. Следовать простому жизненному правилу: идти туда, где тебя ждут, делать то, что получается лучше всего, любить тех, кто любит тебя. Скоро она поймет, что ей делать дальше со своей жизнью.

* * *

Ольга вернулась домой вчера поздно вечером и решила отложить разбор сумок до следующего дня, поэтому, когда в восемь утра прозвенел звонок домофона, она чуть не полетела головой в стену, зацепившись ногой за нагло развалившийся поперек коридора баул. Мутноватый экран явил взору высокую стройную женщину в больших очках. Маришка? Почему так рано? У Ольги оставалась ровно минута до звонка в дверь, чтобы натянуть джинсы и майку. Лениво потягиваясь и зевая, она повернула ручку и замерла, удивленно глядя на посетительницу в длинном, почти до колен, белом льняном жилете и широких шифоновых брюках. Обнаженные от плеча тонкие загорелые руки, большие очки, закрывающие половину лица, широкий золотой браслет на запястье — Никки собственной персоной. Ольга молча посторонилась, впуская гостью в дом.

— Кажется, вы не удивлены?