Десять казней египетских

Неожиданно отголоски грома стали приближаться, его стоны превратились в бьющие по ушам звуки, похожие на крики сов в полночь. Дерево, стоящее посреди поля вытянулось по струнке, его зеленая верхушка потянулась к нему и, показалось, что оно будто бы хочет взлететь, но поле крепко удерживало его в своем плену.

Одним ударом молнии трава, растущая на нем, воспламенилась, и все поле сгорело дотла в один миг.

Женщина откинула голову назад и резко проснулась. Она до сих пор чувствовала жар, будто это она горела, а не трава. Ее кожа покрылась испариной и покраснела.

Женщина подошла к окну и отдернула шторы, плотно отгораживающие спальню от улицы, и посмотрела наружу. Сонный город в три часа ночи был пугающе прекрасен своим блеском. Никакого поля, дерева или грозы. Она выдохнула, будто до последнего ждала, что этот кошмар окажется явью.

–Ну, вот и все, агент Марлини. Вот и все. Наша история закончена. – С долгими паузами проговорила Тереза и задернула занавески.

***

Кабинет агентов Насера и Халфани не был чрезмерно уютным. Да и просторным его вряд ли можно было назвать. Несмотря на достаточные полномочия, эти парни, которые кичились своими значками и положением агента общей разведки, ютились в маленькой комнатушке метров в 12.

Кетрин сидела на жестком кресле – единственном во всей комнате, у письменного стола, Марлини, подпирал стену у входной двери, а агенты Насер и Халфани суматошно ходили из угла в угол.

–Вы хотя бы понимаете, чем это грозит? – Насер остановился посреди кабинета и уставился на Питера испуганно-недоверчивыми глазами.

Марлини оторвался от стены и, засунув руки в карманы, подошел к креслу, на котором в пол-оборота сидела Кет. Ее взгляд был, мягко говоря, недружелюбным, а на лице четко отпечатывалось пренебрежение.

–Послушайте, – Марлини говорил вежливо, но твердо. – Давайте сделаем так, вы нам все рассказываете, мы занимаемся этим делом, раз уж нас к нему подключили, а в случае чего вы ни при чем. Идет? – Глупо улыбнувшись, развел руками Питер.

Насер посмотрел на своего напарника, который в свою очередь внимательно следил за Кетрин, с предупредительной осторожностью рассматривающую обивку подлокотника.

–Послушайте, я знаю, что вас не случайно пригласили сюда. Я знаю, что вы лучшие в своем деле. Я знаю, что ФБР не будет абы кому доверять такое дело. Но я знаю еще и то, что какими бы ни были результаты вашего расследования – наши головы полетят.

–А разве не вы получите Орден Республики, если виновные будут найдены? – Кет повела бровями, высказав разумное предположение.

Халфани горько усмехнулся.

–Мэм, сколько лет вы уже в ФБР?

Кетрин косо посмотрела на напарника и снова обратилась к агенту.

–Немного. Какое это имеет значение?

–Вы много дел расследовали за это время? – Снова спросил мужчина.

Кетрин задумалась на секунду и пожала плечами.

–Хм, десятки, я не знаю, сотни? – Неуверенно произнесла она, подсчитывая сколько раз к ней обращались за консультацией, когда она еще не пошла в Академию и уже после прихода в ОТП.

–Я уверен, что каждое из них имело гриф государственной важности – формально или неформально. И сколько раз за все это вы получили награды? В лучшем случае добрые слова от начальства. – Без разочарования, с простой очевидностью сказал Халфани.

Кетрин и Питер посмотрели друг на друга, в глубине души согласившись с его словами.

–Но речь сейчас не о том. Никто из здесь сидящих не делает свою работу только ради ордена от правительства – вашего или нашего. – Марлини говорил жестко, уверенно и напористо. – Я хочу сказать, что раз уж вы приглашаете нас на обед, то разрешите хотя бы выбрать костюм.

Теперь пришла очередь Насера и Халфани обмениваться взглядами.

–Ладно, ребята, тогда слушайте. – Насер оперся ладонями на свой стол и стал объяснять: – Три недели назад нам поступило сообщение о смерти одного из чиновников из министерства обороны. В общем-то, мало подозрительного – неврологическое расстройство, вызванное гнойником в мозгу.

Кетрин поморщилась от последних слов Насера, но продолжала внимательно слушать.

–Потом было еще двое с теми же симптомами. А потом Абдулл Маджид – старший помощник заместителя министра. И это уже перестало быть просто смертями. – Насер настораживающе оглядел агентов. – И тогда мы вышли на вас. Американцы включили вас в группу агентов, наблюдающих за переговорами наших правительств. Мы до последнего сомневались – стоит ли включать вас в эту работу.

–Почему? – Удивилась Кет.

–Все убитые получали предупреждения, подобные тем, что вы нашли у того отравленного лягушачьим ядом. На них не обнаружено никаких токсинов. Это просто предупреждения о ближайшем наказании. – Развел руками Насер. – Они сами скрывали это, и наше начальство дало понять, что если подобная информация всплывет, то…

–Переговоры будут сорваны. – Закончил за него Марлини.

–Да. – Кивнул Насер.

–Мы потеряны. Мы даже не можем обратиться к кому-то за помощью. – Огорченно добавил Халфани.

–Думаю, теперь вы нашли тех, кого искали. Чип и Дейл спешат на помощь! – Обреченно сказал Марлини с натянутой гримасой радости.

***