Десять казней египетских

Мужчина быстро утер слезы и повернулся. Пожилая служанка, выглядывающая из окна.

–Что тебе, Зарине? – Как можно мягче спросил он.

–Мистер Али, тут вам послание. – Прохрипела старая кухарка и захлопнула форточку.

–Что подождать не может, что ли?! – Недоуменно пробубнил Али.

Он уже поднялся и направился в дом, когда ему навстречу вышла молоденькая горничная, которая несла на серебряном подносе с черненными ручками странный сверток.

–Вот, господин Али, это принесли только сейчас с курьером. – Проговорила девушка, застенчиво опустив глаза.

–Спасибо. – Поблагодарил мужчина и жестом приказал ей уйти.

Он повертел сверток в руках, провел пальцем по рваным краям плотной шероховатой бумаги, потянул за ленту и аккуратно развернул его.

«И сказал Господь Моисею и Аарону: возьмите по полной горсти пепла из печи, и пусть бросит его Моисей к небу в глазах фараона; и поднимется пыль по всей земле Египетской, и будет на людях и на скоте воспаление с нарывами, во всей земле Египетской. Они взяли пепла из печи и предстали пред лице фараона. Моисей бросил его к небу, и сделалось воспаление с нарывами на людях и на скоте. И не могли волхвы устоять пред Моисеем по причине воспаления, потому что воспаление было на волхвах и на всех Египтянах…»

При прочтении каждого слова его ноздри широко раздувались, а грудь высоко вздымалась, будто бы мужчина хватал последние капли кислорода.

–О, Господи, – прошептал он, – этого не может быть, о, Аллах Всемогущий! Да как же это может быть!

***

Робинсон уже надела бронежилет и застёгивала последние пуговицы на своей рубашке. Она специально одела блузку более свободного покроя, чтобы прикрыть свою броню. Рубашка была выпущена из-под пояса и прикрывала кобуру с пистолетом, закрепленную на поясе черных классических брюк. На ногах у агента были удобные туфли на плоской подошве.

Стоя перед зеркалом, она поправляла выбившиеся локоны. Несмотря на то, что она с усердием выпрямляла их каждое утро к вечеру от влажного и теплого воздуха волосы все равно начинали беспорядочно виться. Она ненавидела это также сильно, как любил их Питер. Он сейчас украдкой наблюдал за ней, стоя у двери и единственным его желанием было пристрелить того, кто назначил Кет в группу сопровождения. Хотя он бы с удовольствием поменялся с ней местами и сам отправился в сопровождение министру, но это было невозможно, да и никто не мог гарантировать, что внутри здания будет менее опасно, чем снаружи. А сказать ей, чтобы она проигнорировала приказ практически равнялось самоубийству. Он уже мог представить ее холодный взгляд, наподобие «если ты не доверяешь мне, то какого черта работаешь со мной». Черт, он доверял ей! Доверял ее профессионализму, ее характеру, ее силе. Он не доверял тем, кто был рядом с ней.

Наконец, Кетрин подготовилась и направилась к выходу, предварительно подмигнув своему напарнику, дав ему понять, что все будет в порядке. Ее вымученная натянутая маска спокойствия была лишь игрой, за которой прятался страх. Их общий страх на двоих.

–Постой! – Он удержал ее за руку и остановил. – Будь осторожна. – Попросил он, глядя ей в глаза, когда Кетрин уже стояла в дверях.

–Все будет хорошо, Питер. Не волнуйся. – Заверила она его и накрыла его ладонь своей. Ее тепло могло бы внушить ему уверенность и развеять страх, но не сегодня.

–Мы будем ехать за вами метрах в ста. И напомни мне, чтобы я все же придушил Гордона за его шуточки.

Кетрин вошла в номер министра и кивнула, приветствуя его личную охрану. Агент Алигьери – немолодой мужчина с большой лысиной на макушке и легким пушком темных волос вокруг нее, зашел в комнату, вслед за женщиной.

–Все нормально, агент Робинсон?

–Да, все хорошо. – Подтвердила она, наклонившись, чтобы прикрепить к лодыжке еще один пистолет. – Я просто не могу собираться, когда Питер глазеет на меня.

–Он беспокоится за Вас. – Пожал плечами Алигьери.

Кетрин покачала головой, признавая правдивость слов коллеги, понимая, что и сама поступала бы также. Проверив, что с вооружением у нее все в порядке, она решила опробовать связь. На руке у нее, как и у других агентов, был закреплен браслет с рацией, связанный с наушниками.

–Питер, ты меня слышишь? – Проговорила она в рацию.

–Да все в порядке. У нас все готово. Как вы там? – Переспросил Марлини. Его голос дрожал, но мужчина пытался скрыть это.

–Сейчас подготовим министра и отправляемся. – Ответила Кетрин.

–Отлично. До связи. – Выдохнул Марлини.

–До связи. Эй, Питер! – Окликнула она его.

–Да?

–Спасибо. – Быстро буркнула девушка и отключила связь.

Министр вышел из соседней комнаты. Его лицо были исполнено волнения, вертикальная морщина на лице стала еще глубже, а губы очертились бледной белесой полоской.

–Все будет в порядке, господин министр. – Попыталась успокоить его Кет, хотя ей самой сейчас бы не помещала убойная доля успокоительного.

–Я надеюсь, агент. – Дрожащим голосом ответил тот. – Вы сопровождаете меня? – Уточнил он.

–Да, сэр. Я и агент Алигьери. – Улыбнулась женщина, словно перед ней стоял не взрослый мужчина, а пятилетний ребенок, боящийся ночного монстра.