Десять казней египетских

Марлини внимательно слушал напарницу, нарезая круги у начерченного рисунка.

–То есть, можно сказать, что это православная символика? – Предположил он.

–Питер, не оскорбляй моих религиозных чувств. – Предупредила его Робинсон, приложив ладонь к груди. – Православие тут не при делах. Это фанатики, которые используют известные им знаки. Всегда удобно что-то стащить, чем придумать свое.

–Гитлер тоже так думал, когда размещал свастику у себя на флаге. – Бросил Марлини через плечо.

–В любом случае, никакая нормальная религия не признает убийства, ни с какими целями. Это не война против неверных, это просто жестокое истребление невиновных. – Убеждала его Кетрин.

–Я и не говорю, что религия признает убийство, я говорю, что у нас появляются первые наметки. – Приподняв брови, пояснил мужчина и вышел из комнаты.

***

–Вы видели когда-нибудь такое?

Оливер сидел на высоком стуле в лаборатории и смотрел на эксперта, внимательно вглядывающегося в микроскоп.

–Видел, но не в таких масштабах. – Подтвердил тот, откинувшись на спинку стула. – Я никогда не сталкивался с такой концентрацией токсина.

Энтомолог снял защитные очки, закрывавшие половину его худого длинного лица и потер сильно выступающую узкою переносицу, на которой проступили розоватые следы от очков.

–В природе существует только один вид оводов, нападающих на человека – это человеческий кожный овод. Есть, конечно, еще овод желудочный, но он паразитирует в личиночном состоянии. – Стал объяснять мужчина. – Так или иначе, их укусы хоть и болезненны, но не смертельны.

–То есть человек не может умереть от укуса овода? – Переспросил сомневающийся Нолл.

–Я бы так не сказал. На самом деле человеческий овод может быть достаточно опасным, но он обитает в Центральной Америке, далеко от нас и уж точно не мог долететь до Каира, чтобы укусить этого мужчину. – Ответил эксперт.

–Я уже ни в чем не уверен. – Помотал головой агент.

Энтомолог встал со стула и достал одну из папок со стеллажа.

–Знаете, один раз мне приходилось вытаскивать личинку овода из головы моей напарницы. Мы вместе ездили на Бали – собирали интересный материал о местной фауне, и она привезла нежелательных гостей. Оводы относятся к тем насекомым, которые кусают не для того, чтобы попить нашу кровь, а для того чтобы отложить личинку. Один укусил ее, и мне пришлось заклеивать отверстие укуса, через которое личинка дышит, чтобы та показалась наружу, а потом пинцетом тащить ее из черепа моей подруги.

Уинстер неприязненно поморщился.

–Можно без подробностей.

Энтомолог коротко посмеялся.

–Просто просветил Вас, на всякий случай. – Пожал он плечами и протянул пару фотографий с изображением оводов и последствий их укусов.

–Избавите меня от лицезрения этого? – Насупил брови мужчина.

–Конечно. – Кивнул энтомолог. – Есть еще один вид оводов – носоглоточный. Он выбрызгивает в глаз живых личинок, которые быстро расползаются, закрепляясь своими крючками, и вызывает тяжелый конъюнктивит.

По коже агента пробежали нервные мурашки, и ему показалось, что он сам весь облеплен насекомыми.

–На самом деле человек мог заразиться и от общения с животными, с лошадьми, например. Личинки могли проникнуть в мозг, и это требовало бы операции.

–Но ведь для этого нужно время? – Предусмотрительно спросил Нолл.

–Конечно. – Согласился эксперт. – Может потребоваться несколько дней. В зависимости от погоды.

–Но никаких следов укусов на теле не обнаружено, да и умер врач не от того что личинка заползла ему в нос или в глаз.

–Ну, это уже ваши дела. – Отмахнулся энтомолог.

–Ладно, – тяжело вздохнул Нолл, – спасибо за помощь.

Он вышел из лаборатории и набрал номер напарника.

–Питер, привет, я узнал кое-что. – Ответили на другом конце провода. – Месбах умер от инъекции. Это яд неизвестного происхождения. Укол был сделан за три-четыре часа до смерти так что не удивительно, что охрана ничего не обнаружила. Его могли сделать где угодно и, по мнению патолога, она даже могла остаться незамеченной для самого доктора.

–Вот как. – Протянул Марлини. – Тогда что это может быть?

–Я только что был у энтомолога. Она сказал мне, что никогда не сталкивался с такой концентрацией токсических веществ в организме насекомых. Он сказал, что если бы яд был настолько силен, то само животное не вынесло бы. Эксперт предположил, что это новый, недавно выведенный вид насекомых. Эволюция человеческими руками. – Предположил агент.

–Ладно, я приеду в отель. Нужно подготовится к завтрашней встрече. Никто нам не даст фривольничать. – Ответил Питер и сбросил звонок.

***

Брат Мохаммеда Наг-Хаммади сидел на скамейке перед фонтаном, оперевшись локтями на колени и опустив голову. Его волосы разметались на ветру, превратившись в спутанную копну кудрей.

–Мохаммед, брат мой, я знаю, ты сейчас в лучшем мире, и обедаешь с пророком. Прости меня, если сможешь. Я не сумел сохранить то, что должен был.

Крупные слезы катились по его смуглым морщинистым щекам, оставляя круглые ровные отпечатки на стоптанной траве под ногами.

–Мистер Али, мистер Али! – Закричали из летней кухни, окна которой выходили во двор.