Десять месяцев (не)любви

Подруга резво лупила по клавишам своего старого многострадального ноутбука, ваяя очередную нетленку — то ли рассказ на какой-то литературный конкурс, то ли главу новой повести, Полина не вникала особо. И всё-таки, даже погружённая в творческий процесс, Ксения умудрялась то и дело поглядывать на Полину поверх очков нахальными зелёными глазищами. Так и хотелось предупредить её миролюбиво: не заработай, дорогая моя, косоглазие.

— Ты из-за Громова расстроилась, да? — быстро ввернула Ксения, заметив, что Полина вздохнула и с усталой обречённостью посмотрела на неё — дескать, давай, спрашивай, раз уж так хочется.

— Скорее, не из-за Громова, а из-за Селивановой, — Полина брезгливо поморщилась. — Ужасно не люблю сплетен и… сплетниц.

— Ой ли? А всего пару часов назад мы с тобой, помнится, преспокойно перемывали кости нашей русичке… Что за двойные стандарты?

Полина вспыхнула.

— Почему ты всё время пытаешься уличить меня в чём-то недостойном и низменном? Выставить намного хуже, чем я есть, подловить на каких-то несостыковках и тайных подлых мыслишках?.. Поверь, не все люди получают удовольствие от злорадства. Это совсем другое.

— Ух, раскипятилась! — Ксения откровенно троллила её, Полина это прекрасно понимала, но не могла не реагировать и злилась на себя за эту слабость ещё больше.

— Я действительно уважаю Илону Эдуардовну и, кстати, вовсе не собиралась высмеивать её или выискивать в её прошлом что-то неприличное, хотя тебе, наверное, этого не понять, — добавила Полина. — Там было просто… любопытство, если хочешь знать, совершенно безобидное, а не заведомый поиск и передача негатива из уст в уста. А вот то, что наша блистательная Ирина сообщила про Громова…

— Но если это не сплетни? — оживилась Ксения. — Нет, погоди, не вскидывайся и не ругайся сразу, но… если чисто теоретически предположить, что тот случай действительно имел место? — предвкушая интересный разговор, она отставила ноутбук в сторону.

— Если бы да кабы, да во рту росли грибы, — вполне по-филологически отбилась Полина. — И я не расстроилась, нет. Мне просто… противно. Марк Александрович хороший человек, очень умный и образованный, и он не заслуживает, чтобы о нём чесали языками, передавая друг другу сомнительную информацию, как в игре "испорченный телефон".

— Ох, Полинка, — подруга сокрушённо покачала головой, — какой ты всё-таки ещё ребёнок… Мой тебе совет: бди! Даже кандидаты наук бывают мудаками.

— Спасибо за совет. Я бдю и бдить буду, — Полина попыталась улыбнуться, чтобы перевести неприятный разговор в шутку. Её тяготила эта тема, а ещё она испытывала странное чувство — будто предаёт Громова, обсуждая с Ксенией такие вещи о нём.

— И он ни разу не пытался к тебе подкатить? — всё-таки не удержалась Ксения от любопытства. — Ну, там, под ручку взять, или как бы невзначай прикоснуться…

— Что ты глупости болтаешь! — возмутилась Полина. — У нас с ним исключительно деловые отношения.

И тут же всплыло непрошенное воспоминание — странный взгляд Громова, устремлённый в распахнувшийся воротник её блузки… Ну, хватит, этак можно в любом человеке заподозрить маньяка, рассердилась она на себя. В конце концов, нормальная мужская реакция на внезапную обнажёнку… он просто слегка растерялся от неожиданности. Было бы хуже, если бы женская грудь вообще не волновала доцента Громова. Но как, в таком случае, воспринимать его просьбу о том, чтобы она взяла его с собой на остров? А вдруг это именно "подкат", как выразилась Ксения?.. На душе сделалось совсем муторно. Полина вспомнила собственные недавние мечты о приезде Марка Александровича в её родную деревню… вспомнила — и невольно покраснела. Нельзя, нельзя думать в подобном ключе о своих научных руководителях. Это у тебя просто дурь и блажь, Полина, от нервов и недосыпа. Ложись-ка спать, утро вечера мудренее… тем более, завтра тебе ещё с Рыбалко встречаться.

Ксения с удвоенным энтузиазмом забарабанила пальцами по клавиатуре. Полина разделась и легла, натянув одеяло до самых ушей. Хорошо бы выкинуть из головы весь вздор и мусор, оставив в памяти только хорошее, случившееся за день… Немного мешает быстрый перестук клавиш, но в принципе, терпимо. Можно полежать и подумать о своём, пока сон не сморит окончательно…

А сплетники пусть злословят. Всё равно никто не отнимет у Полины право на воспоминания о той особенной улыбке, с которой он иногда смотрит на неё… улыбке, в которой расцветает что-то невысказанное, тёплое, что-то очень важное…

— А пытливый любознательный читатель уже давно обо всём догадался, — тихо пробормотала Ксения себе под нос, не отрываясь от работы.

Ну и пусть себе догадывается.

Глава 6

Полина выскользнула из общежития в такую несусветную рань, что в небе ещё не растаял тонкий и бледный серп месяца.