Десять правил обмана

Она отпустила кнопку спикера и открыла дверь, чтобы он мог войти. Возвращаясь к бейглу, она начала размазывать по нему сливочный сыр так, словно это было самое важное и увлекательное занятие на планете. Она задержала дыхание, когда он коротко постучал и вошел.

– Эверли? – Дверь за ним с шумом закрылась.

– На кухне. Хочешь бейгл?

Очень непринужденно. Прямо королева очарования.

– Нет, спасибо.

Когда она повернулась, вернув сыр в холодильник, он стоял в маленьком проходе между кухней и гостиной. Он был одет просто – в джинсы и футболку вафельной вязки, и выглядел… ну, выглядел он чертовски хорошо.

Она взяла свою тарелку и уставилась на него. Он умел эффектно молчать.

– Не откладывай свой ужин из-за меня, – сказал он, кивнув в сторону тарелки.

– Что ты здесь делаешь? – Она уже не чувствовала голода.

– Почему тебя так обеспокоило, что я был женат?

– А меня это не беспокоит. – Она прошла мимо него, прикоснувшись к его руке по дороге к дивану. Он прошел за ней.

– Ты застыла. А потом уехала.

– Мне не нравится проводить время в компании. В последнее время мне было предостаточно общения. Я хотела домой. – Она свернулась в углу дивана и посмотрела на свой бейгл.

– Я знаю, что мы работаем вместе, Эверли. Мы можем вернуться к этому позже, но я не могу перестать думать о том, как ты отстранилась, когда узнала.

– Какая разница? – Она подняла на него взгляд, ее грудь сжалась при виде его серьезного лица. – Почему ты это делаешь? Слушатели проголосовали. Выбрали Оуэна. И я тоже выбираю его, поэтому хорошо, что ты здесь. Я хочу отменить второе свидание. Просто объявите Оуэна победителем… холостяком… или как там.

– Почему тебя так это задело? – Он смотрел на нее так внимательно, что ей снова пришлось сфокусироваться на бейгле.

Она вздохнула, опять встречаясь с ним взглядом, неспособная спрятать свое раздражение. Какого черта он настаивал именно на этом?

– Извини, что слишком резко отреагировала. У меня просто сейчас странный период, со всеми свиданиями, ссорой родителей и этим… что бы это ни было между нами. Я думала, мы сближаемся. Становимся друзьями. То, как я узнала о твоей женитьбе, стало шоком. Я опешила, хотя не стоило. Твое прошлое меня не касается. Мы просто друзья.

Ее чувства к нему были большее, чем что-либо, возникшее по отношению к Оуэну, и это пугало ее до чертиков. Раздутые неконтролируемые чувства вели к ужасающим последствиям. Эверли просто хотела тишины. Правильно. Тишины, безопасности, удобства.

Он запустил обе руки в волосы и, вздохнув, начал ходить взад-вперед по комнате.

– Это я знаю. Я себе так и говорил. Вместе с хреновой кучей других вещей. – Крис сел на другом конце дивана. По крайней мере, он мог определить, когда ей нужно пространство. – Нам было по двадцать один год. У нас была целая компания, все близко дружили. Мы поехали в дорожное путешествие. Я злился на отца, который… Давай просто скажем, что он слегка авторитарный. Наши отцы работали вместе, и свадьба взбесила моего. Это просто случилось. Мы думали, что от этого почувствуем себя взрослыми, но ошибались. Несколько месяцев спустя мы решили разойтись, оставшись друзьями. Она вышла замуж за другого и родила троих детей.

Они действовали импульсивно, повинуясь чувствам. Брак ее родителей строился на таком же неустойчивом фундаменте. Эверли хотела базу из титана и бетона. Она закрыла глаза, собралась с силами и снова посмотрела на него. Почему он рассказал это ей? Она не хотела знать о его бывшей жене. Боги, почему ее выворачивало от мыслей об этом? Она поставила тарелку на стол.

– Это меня не касается.

– Я не согласен. – Он подвинулся и взял ее за руку. – Мы действительно начали узнавать друг друга. Я не прячусь от тебя. Я хочу узнать о тебе больше, потому что в этом что-то есть, Эверли. Для меня это непривычно. У меня не бывает дрожи только от того, что я держу девушку за руку. Кроме случая с тобой. Работа все усложняет, и я понимаю, что ты еще заканчиваешь свидания, но будь откровенна со мной и с собой. Скажи мне, что ты не чувствуешь что-то в ответ.

От одного прикосновения их рук она чувствовала больше близости, чем с любым мужчиной до этого. Но она не могла просто прыгнуть в пропасть. Это так не работает. У нее есть список. Причины. Хорошие, к тому же. Она чувствовала себя с ним как на американских горках, а ей хотелось покататься в чайных чашечках – этот аттракцион тоже дает встряску, но от нее очень легко оправиться. То, что он поддавался чувстам, уже много раз вело ее по неправильной дороге. Влечение рано или поздно проходит. Конечно, эти чувства, которые она испытывала к нему, отличались от чего-либо ей известного. Но от этого она еще меньше себе доверяла.

– А вдруг у нас ничего не получится? – Вопрос, заданный шепотом, удивил ее саму. Она не собиралась этого спрашивать. Крис провел пальцем по ее ладони, мешая ей сосредоточиться. Он остановился, взглянув ей в глаза.

– Что?

Она убрала руку, сплела пальцы у себя на коленях.