Десять правил обмана

– Кому-то не помешало бы расслабиться, – заметил Роб, подмигнув Эверли. – Не извиняйся, если еще раз случайно его ударишь. – На слове случайно он показал в воздухе кавычки.

Когда он отошел, Эверли посмеялась, а Крис невольно вздохнул, глядя, как ее лицо отражает неприкрытую радость.

– Приятно иногда расслабиться, – сказала она, вытирая лоб.

Он начал делать медленные, нацеленные удары, одобрив то, что она сразу же подняла руки для защиты.

– Тебе часто такое говорят?

– Ага, – она кивнула, отступила назад и сделала ответный удар. – Мое любимое это «расслабься». Когда кто-нибудь говорит мне это сделать, мне хочется сказать «Ой, спасибо, как же я об этом не подумала? Теперь мне намного лучше».

Крис засмеялся, но то, что люди умаляли ее чувства, не казалось смешным.

– Всегда легче сказать кому-то другому, как им жить свою жизнь, – он не имел ввиду себя, но как только слова прозвучали вслух, он подумал, как часто отец говорил ему, как и что нужно делать.

Эверли сделала отменный перекрестный удар и увеличила скорость.

– Звучит, будто ты говоришь из личного опыта.

Предпочитая не отвечать, он сфокусировался на том, чтобы не отставать от нее, блокировать удары, а затем они поменялись. Когда Роб остановил их и закончил урок, Крис вышел с Эверли, избегая любопытного взгляда друга.

– Тебе не нужно провожать меня до машины, – сказала Эверли. Она помахала девушке с приемной стойки.

– Один урок, и ты уже стала грозным бойцом? – спросил он, искоса взглянув на нее.

Она рассмеялась так, что ее глаза засияли.

– А то. Может, это мне теперь стоит провожать тебя до машины?

– Мой герой, – поддразнил он.

Вечер принес с собой прохладу. Это его любимое время суток. Закат окрасил облака розовым светом, и дышать было легче.

– Придешь еще раз? – спросил он, когда они остановились у четырехдверной Honda Civic. Он улыбнулся, глядя на ее машину. Безопасная, надежная. Прямо как Эверли.

Она поморщилась, и его умилило, что она серьезно задумалась над этим.

– Не знаю. Мне понравилось. Просто я не люблю людные места. Хотя иногда, как сегодня, могу забыть, что вокруг меня есть люди. Ты часто сюда ходишь?

Крис взглянул на здание, затем снова на нее.

– Время от времени. Сегодня я чувствовал себя неспокойно, поэтому решил избавиться от лишней энергии.

Это звучало намного лучше, чем: «Я слишком много думаю о тебе и мне нужно было переключиться».

Она переступила с ноги на ногу.

«Не делай этого», – сказал он себе, а вслух спросил:

– Хочешь где-нибудь выпить?» Все-таки он это сделал! Вот дерьмо. У тебя вообще нет самоконтроля.

– Ой, мне нужно… – Ее глаза округлились. Она запнулась и оглядела себя. – Я вся потная, и у меня…

Крис перебил ее. Он тоже был потный.

– Без проблем. У тебя много дел. – Он не хотел прощаться и чувствовал себя идиотом. Это была единственная причина, которую он мог найти, чтобы обьяснить свои следующие слова. – Я подумывал собраться всем коллективом. Мне кажется, многие сотрудники просто проходят мимо друг друга во время пересменки. Было бы весело отдохнуть всем вместе. Узнать всех получше. – Перед тем, как я свалю.

В ее взгляде промелькнуло удивление. Неожиданно она ответила, что это было бы неплохо.

– Ты придешь?

– Почему бы мне не прийти? – склонив голову набок, спросила она.

– Тебе не нравятся толпы. – Он засунул руки в карманы, переминаясь на месте.

Уголок ее губ приподнялся, и на несколько мгновений его взгляд задержался.

– Нет. Но работа это другое. – Она кивнула, будто что-то решила для себя, и прислонилась к машине. – Было бы хорошо собраться с коллективом. Все уже и так считают меня высокомерной.

– Кто так считает?

К ней что плохо относились коллеги? Еженедельные собрания проходили вполне расслабленно, и все вроде бы хорошо ладили друг с другом, но, может, он что-то упустил.

Она непривычно развязно улыбнулась, и он почувствовал в животе нечто, похожее на удар.

– Э-м-м, все? Меня нельзя назвать болтушкой.

Крис пожал плечами, желая сказать, что ей не нужно стараться быть кем-то другим, но не успел открыть рот, как она оттолкнулась от машины и открыла дверцу.

– Мне пора. Увидимся завтра.

– А, да. Ладно. Хорошего вечера.

– Тебе тоже. – Подняв руку, она как-то скромно помахала ему.

Игнорируя звуки шагов и переговаривающихся на парковке людей, Крис смотрел, как она уезжает.

– Оуу, ты похож на потерянного щеночка, – поддразнил Роб, останавливаясь рядом с ним.

– Заткнись! Я просто провел коллегу до машины. Ничего больше.

Роб засмеялся, хлопнув его по плечу.

– Конечно. Я поверю в это, если ты угостишь меня пивом.

Его первым желанием было отказаться, но он понял, что как раз поэтому вышел сегодня из дома – избавиться от мыслей, посидеть с другом, выпустить энергию.

– По одному стакану, – предупредил Крис.

– Я возьму столько, сколько предложишь, – ответил Роб.

– Девиз твоей жизни? – подшутил он.

Роб взглянул через плечо туда, где Крис стоял, провожая Эверли взглядом, а затем посмотрел ему прямо в глаза.

– И твоей, как видно.

18