Десять правил обмана

– Мне нужно выпить, – сказала Эверли, скорчив гримасу. – Прости. Да. Половина пути. Было… интересно. Я многое узнала о том, чего не ищу в мужчинах, – отметила она и немного расслабилась, видя, что все рассмеялись. – Но мне и правда нужно выпить.

– Я принесу, – предложил Крис, засунув руки в карманы джинсов. Ветер развевал его волосы. Эверли даже удивилась своему столь сильному желанию провести по ним рукой. Потянуться и пробежать пальцами по его шевелюре. Она вспомнила о том, какими влажными они выглядели тогда, в тренажерном зале, и ее живот заныл от желания. Привет, тридцатилетие! Спасибо за неуместную похоть, направленную не в ту сторону.

– Я пойду с тобой, – сказала Эверли, высвобождаясь из хватки Стейси.

Они прошли к ряду кулеров возле стола, заваленного чипсами, овощной и фруктовой нарезкой, соусами и целым ассортиментом других закусок. Крис нагнулся и взял из тары со льдом небольшую бутылку воды. Затем взглянул на Эверли. Ей показалось, что солнце, падавшее на землю прямо позади него, придало ему почти ангельский вид. Господи! Она вообще уже сошла с ума! Еще немного, и это перейдет все границы. Эверли хотела, чтобы у нее сложились отношения с одним из кандидатов. Ее разум и сердце были открыты. Свидание номер три с Брэдом, который понравился ей в приложении первым, было неожиданно блеклым. Она не могла даже точно сказать, что именно ей понравилось или не понравилось на этом свидании. Или что она чувствовала к нему. Но если бы ей пришлось выбирать между Оуэном и Брэдом прямо сейчас, она бы точно выбрала первого. Ей нужно сконцентрироваться на этом – на нем. А не на странной лавине чувств, которая обрушивалась на нее рядом с Крисом.

Он вытащил бутылочку водки с клюквой, той, которой она напилась в ночь ее «весенней уборки».

– Подойдет?

Он запомнил? Крис уделял внимание мелочам. Очень хорошее качество, но он также заставляет тебя закрываться в себе, а ты хочешь мужчину, с которым можешь быть собой. Новой собой. Эверли кивнула, он встал и отвинтил крышку. Она приняла бутылку и отпила. На вкус напиток был кислым. Видимо, она не очень хорошо скрывала эмоции, потому что он забрал у нее бутылку и протянул ей воду.

– Лучше?

Ее глаза защипало. Она боялась, что ее голос сорвется, поэтому просто кивнула. Когда он отпил ее коктейль, две мысли пронеслись у нее в голове. Первая: он пил это ради нее, что почему-то казалось романтичным. Вторая мысль была о том, что их губы прикасались к этой бутылке, что практически равнялось поцелую. Да что с тобой не так? Впрочем, она хорошо помнила, что ее двенадцатилетняя версия себя любила иногда проявляться без особой причины, чем и можно было объяснить такие рассуждения.

– Тебе не обязательно было приходить, – сказала она, краснея.

– Да это ведь твои родители организовали коллективное барбекю для тебя вместо меня, – с непринужденной улыбкой отозвался он. – Нужно было позвать всех остальных.

Она рассмеялась, и давление в груди понемногу проходило.

– Но ты этого не сделал, так что тебе придется все делать заново.

– Планирование вечеринок – не является моей сильной стороной. Над этим работает Джейн, – сказал Крис, отпивая еще глоток водки. Пока он пил, она смотрела на его шею. Из ее горла вырвался приглушенный звук, и Эверли надеялась, что он ничего не услышал.

Минут пять они стояли в тишине, пока Эверли не осознала, что никто из них не спешил заполнить ее. Было так… приятно! Как человек, не любивший быть в толпе, она с удовольствием наблюдала за тишиной. Крис, по всей видимости, тоже. Когда она взглянула на него (надеясь, что незаметно), он постукивал ногой в такт музыке. Было странно понимать, что еще пару недель назад она и представить бы не могла его вне станции. Он был очень похож на Стейси своей способностью соответствовать, куда бы ни пошел. Такого она не ожидала.

Тара и Стейси неспешно подошли к ним, держа напитки в руках. Стейси сдержанно улыбнулась ей.

– Твоя мама так радовалась, когда мне позвонила! – сказала подруга.

– Ага-а-а. Плюс, ты никогда бы не отказалась от вечеринки, – ответила Эверли. Тара переступила с ноги на ногу рядом со Стейси. – Тара, ты знакома с Крисом?

Они пожали друг другу руки, и Эверли бросила на Стейси насмешливый взгляд. Подруга только пожала плечами.

– Что? Ну забыла я их представить. Они два взрослых человека. Кроме того, ты пришла, и я стала беспокоиться, что ты прикончишь меня за то, что я не предотвратила все это.

– Это еще возможно, – пробормотала она. – В кодексе дружбы должно быть что-то на эту тему.

– Я думаю, ты права, – кивнула Тара. Стейси недовольно посмотрела на нее, заставив подругу поморщиться и добавить: – Но она пришла тебя поддержать и не одна, так что, как по мне, одно нейтрализует другое.