Десять правил обмана

– Ты не читала мою копию.

– Ты скоро приедешь?

– Ага. Закажи мне шоколадно-ванильный милкшейк с «Орео» и взбитыми сливками. Ты угощаешь.

– Естественно.

Крис с братом ждали у двери, когда Эверли подошла, чувствуя себя слишком разодетой для ресторана с пляжной атмосферой.

Пусть она и не лучше всех такое распознавала, но была практически уверена, что Крис прошелся по ее телу восхищенным взглядом. В любом случае эта мысль согрела ее лучше, чем вечерняя прохлада. На свидание она выбрала светло-голубые капри, легкие сандалии и бледно-розовую блузку, которая выглядела прозрачной, но под ней была розовая майка потемнее. Эверли даже посмотрела видеоурок по макияжу. Да, ей пришлось немного помучиться, но она была удовлетворена результатом.

– Крис беспокоился, что ты поедешь домой, – сказал Ной.

Крис пихнул брата, рассмешив его. Лицо Эверли потеплело.

– Конечно, нет. Я пообещала приехать.

Одной рукой она придерживала ремешок сумки, а в другой держала ключи от машины. Ключи вонзились в ее ладонь, но она проигнорировала ощущения. Ной открыл дверь, пропуская их вперед. Крис положил руку ей на спину и наклонился так близко, что его дыхание защекотало ее ухо.

– Тебе необязательно оставаться, – уверил он ее, пока они входили.

Она повернулась, когда они остановились у стойки хостес.

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – прошептала она, отчетливо ощущая присутствие Ноя позади них. Ее кожу покалывало. Почему она так чувствовала себя рядом с Крисом?

– Совсем нет, но я переживаю, что ты сломаешь свои ключи пополам.

Эверли прикусила нижнюю губу, расслабила пальцы, пытаясь решить, это мило или просто унизительно, что он замечает такие маленькие детали.

– Где твой кот? – Его глаза блеснули весельем, и ее грудь слегка расслабилась. Она прошептала в ответ:

– Пеппер в сумке.

– Пеппер?

Она закрыла глаза, пытаясь не переживать, что проговорилась. Когда она смогла заставить себя снова взглянуть на него, в его взгляде бушевал огонь.

– Я назвала ее Пеппер Поттс.

– Она крутая. – Его улыбка ослепила Эверли.

– А то, – улыбнулась она в ответ.

Она, может, и не лучше всех разбиралась в тонкостях свиданий и симпатии, но чувствовала и видела смесь веселья и теплоты, когда он смотрел на нее сейчас.

Ной наклонился, встревая между ними.

– Хочу убедиться, мне не стоит спрашивать насчет кота у тебя в сумке?

Крис медленно моргнул. Он отступил от Эверли, недовольно глядя на брата.

– Я тебя задушу во сне.

– Он всегда засыпает раньше меня, так что я не переживаю, – хохотнул Ной, подмигивая Эверли. – Когда мы были помладше, Уэс, это наш третий брат, Ари, сестра и я засовывали его руку в теплую воду, когда он вырубался в девять вечера по выходным.

Эверли даже не пыталась сдержать хихиканье. Она встретилась глазами с Крисом, пытаясь изобразить сочувственный взгляд. Он покачал головой и вздохнул.

– Сколько вас? – спросила хостес чересчур радостным тоном.

– Трое, – громко отозвался Крис, и Эверли еле сдержала смех.

– Ой, подождите. Четверо. Я позвала Стейси. Надеюсь, это не страшно, – сказала она. Ее пульс зачастил. Она вообще не должна здесь находиться. Ей стоило отказаться и точно не нужно было приглашать четвертого гостя. Вдруг Крис подумает, что она наделась поесть бесплатно и еще позвала подругу? Было ли ему неловко в этой ситуации при брате? Она что, испортила им долгожданную встречу? Это они тебя позвали.

Он потянулся и сжал ее плечо, через мгновение убрав руку. Обычно она напрягалась, когда другие прикасались к ней без предупреждения, но его прикосновение имело обратный эффект.

– Все нормально. – Крис повернулся к хостес: – Столик на четверых, пожалуйста.

Та одарила его обворожительной улыбкой, поглядывая на них с братом более чем заинтересованно.

– Прошу за мной.

Стоит ли им дождаться Стейси? Эверли оглянулась через плечо, но увидела только Ноя. Он, должно быть, прочитал ее мысли или же у нее была ярко-мигающая вывеска прямо над головой.

– Я уверен, что твоя подруга нас найдет, – успокоил он, легонько подталкивая ее вперед.

Они сели за столик в дальнем углу зала, у двери на патио. Смех и музыка заполняли комнату. Официанты, одетые в рубашки с пальмами, сновали по залу с пустыми и нагруженными подносами, улыбаясь и подпевая песням. Неподалеку от них группа официантов пела очень быструю и сложную версию «С Днем Рождения». Эверли вздрогнула. Если в аду больше девяти кругов, она добавила бы к ним тот, где для тебя громко поют незнакомцы в публичном месте.

– Ваш официант сейчас подойдет, – сообщила хостес, опуская на стол четыре меню.

Эверли старалась не перебирать пальцами, оглядывая ресторан. Ной взял меню и распахнул его.