Десять правил обмана

– Эй, моя очередь, – перебила Китти. Гости повернулись к ней. – Я никогда не ходила на свидание вслепую. – Она просияла.

– Ну, понеслось, – сказала Стейси, отхлебывая «Маргариту». Несколько других игроков тоже выпили, но Стейси так радовалась, что никто не обратил на них внимание.

Эверли вообще ничего не замечала, кроме бури, разыгравшейся у нее в голове. Неважно, что он женат. И разведен. Но это заставило ее задуматься, что он сделал бы в ситуации, как у ее родителей. Вернулся бы, чтобы все уладить, или ушел, убедив себя, что приложил все усилия? Как можно знать это наверняка? Почему это имеет значение? А ей точно не померещилось взаимное притяжение между ними?

Момент «почти» поцелуя оказался сильнее, чем все настоящие поцелуи, которые у нее были. Если она прошла через все это, только чтобы обнаружить, что он не из тех, кто задержится надолго… она не знала, сможет ли с этим смириться.

– Ты замерзла? – спросил Крис, наклонившись, и его дыхание пощекотало ее щеку.

– Нет, а что? – Она не смотрела в его сторону. Она постучала пальцами по бедру. Они действительно были холодными.

– У тебя колено трясется.

– Извини, – выпалила она, не слыша, что в свою очередь сказала Мари. Эверли встала, это движение невольно получилось слишком резким.

– Эй, ты куда? – позвала Стейси, поднимая свой бокал. – Можешь мне еще что-нибудь принести? Мне не нравится эта «Маргарита».

Затолкав чувства подальше, Эверли схватила Стейси за запястье:

– Пойдем со мной.

Они пробрались мимо гостей на кухню. Эверли жадно хватала ртом воздух. Она начала дрожать. Может, она все-таки замерзла?

– Что происходит, Эвс? – Стейси оперлась о стойку. Она взяла пару виноградинок с тарелки.

– Я поеду домой, но сначала хотела убедиться, что ты в порядке.

Стейси сжала виноградинку между пальцами и сморщила нос, недовольно хмурясь.

– Зачем тебе домой?

– Я устала. Голова немного болит. Тебе надо бы перестать пить.

Подруга выпрямилась, взяла салфетку и вытерла руки. Подойдя к Эверли, она обхватила ее за плечи и заглянула ей в глаза, согнув колени.

– Что не так?

Я запуталась и у меня, возможно, есть чувства к мужчине, с которым мне нельзя быть. Которого я плохо знаю. Я встречаюсь с незнакомцами и забываю, чего хочу сама. Я не уверена, что на самом деле знаю. Правила правилами, но мне кажется, что я все делаю неправильно. Подступили слезы, и она впилась ногтями в ладонь.

– Ничего, я просто устала. Вымоталась. Пожалуйста, не раздувай из этого проблему.

Хотя Стейси была далеко не трезвой, она кивнула, давая Эверли понять, что восприняла ее слова серьезно.

– Ладно. Я не буду больше пить. Пойду спать в одну из гостевых. Завтра не опоздаю. Обещаю. А ты меня любишь, даже когда я пьяная?

Двери террасы распахнулись, и сердце Эверли забилось быстрее.

– Всегда. Увидимся завтра.

Не оглядываясь, она взяла сумку со стола, заранее ненавидя, как грубо она собиралась себя повести – уехать, не попрощавшись. Но она не могла дышать. Не могла втянуть воздух в легкие, и, что еще хуже, не могла обьяснить причину. Поэтому ей нужно домой. Побыть в одиночестве. Она добралась до выхода, дыша как спринтер.

На ступеньках она расслабила руку, вдыхая свободнее. Она припарковалась в конце подъездной дороги, потому что приехала позже остальных, и хотела, чтобы ей было проще выехать, когда она решит уехать. И вот она уже почти дошла.

Просто садись в машину. Езжай домой. Все в порядке. На тебя просто все навалилось. Восемь свиданий за месяц… Это больше, чем за последние пять лет.

– Эверли, подожди, – позвал ее Крис сзади.

В голове все внезапно прояснилось. Она бежала от Криса. Ей нужно было оказаться подальше от него. В одно мгновение, сидя рядом с ним, она осознала, что он ей действительно нравился. Что она хотела бы, чтобы он был одним из кандидатов. Единственным кандидатом. Сразу же, как она это осознала, он признался, что был женат и разведен. Тогда ее осенило, насколько плохо она его знает.

Он шел за ней, и теперь ей придется встретиться с ним лицом к лицу. И со своими чувствами тоже. Она остановилась у машины, но не обернулась. Эверли почувствовала, что он подошел, его шаги прохрустели по гравию. Он положил руки ей на плечи, и они постояли так несколько мгновений. Она все еще слышала шум волн вдалеке и смех с другой стороны дома. Она слышала свое сердце, стучащее в ушах, и их с Крисом прерывистое дыхание.