Десять правил обмана

Она не могла сдержать улыбку. Может, они не так сильно отличались друг от друга? Может, была вероятность… Его взгляд снова обратился к ее губам, и он ощутил сильное желание. За прошлый месяц она побывала на шести свиданиях. А мужчина, которого она хотела, сидел рядом, и он выглядел так, словно хотел продолжить с момента, где их прервали.

– Эверли, – прошептал он. В одной руке он держал пиво, другая лежала на его бедре. Легким движением, которого никто не мог видеть, даже в свете пробивающейся из-за туч луны и крохотных фонариков на крыше террасы, он опустил руку, немного прикасаясь к ее руке. Мурашки побежали по ее коже, и она вздохнула, глядя ему в глаза.

В его взгляде читался вопрос, но она смогла только шире улыбнуться.

– Ладно, – сказала Стейси, шлепнувшись на диван напротив. Она оглядела компанию. – У всех есть, что выпить? Отлично. Объясню для чайников. Кто-то начинает с «Я никогда не» и заканчивает предложение чем-то, чего они никогда не делали. – Она остановилась и осмотрелась, чтобы убедиться, что всем понятно.

Эверли рассмеялась, но услышала свой смех слабо, будто издалека, потому что, даже когда она слушала Стейси, 99 процентов ее внимания были прикованы к тому крошечному участку кожи, к которому сейчас прикасался Крис.

– Мы поняли, Стейси. Никто из нас еще не настолько пьян, как ты, – со смехом сказал Мейсон, поднимая свою бутылку пива.

– Хорошо. Но еще не все. Все, кто делал то, что другой не делал… Погодите… Это… А, ну да. Если вы делали, что они говорят, вы пьете. Ясно?

– Может, тебе нужно переключиться на воду? – сказала Эверли, беспокоясь, что Стейси пора укладывать спать.

– Нее. Ной все равно разбавлял мне коктейли. Зануда.

Ной рассмеялся. Его смех звучал почти как у Криса, но только от него у Эверли не появлялись бабочки в животе. Они, видимо, были натренированы реагировать только на мужчин, которых ей нельзя хотеть. Одного-единственного мужчину.

– Почему бы тебе не начать, Стейси? – предложил Ной, закидывая ноги на подлокотник своего кресла. Он был намного более расслабленным, чем Крис, но в рабочих ситуациях он умел сразу занимать роль босса.

– Ладно. – Стейси постучала пальцем по губам. – Я никогда не… о! Я никогда не купалась голышом. – Она улыбнулась, будто выиграла приз, и окинула остальных взглядом. Когда Джейн отпила первой, несколько людей одобрительно заулюлюкали и присвистнули.

– Милая, скромная Джейн? – удивленно воскликнула Стейси. – Серьезно? Мне нужно тебя догонять.

Ее друг, брюнет с длинными волосами, тоже выпила, но никто из них не спешил делиться своими историями.

– Моя очередь? – спросила Джейн, взглянув на своего парня. Она, кажется, была очень влюблена, и Эверли пожалела, что так мало знала о некоторых людях, с которыми работала уже несколько лет. Ей нужно перестать закрываться. Ты работаешь над этим.

– Я никогда не… играла на музыкальном инструменте.

Несколько игроков выпили, пока Стейси заявляла, что ее вариант скучный. Когда Крис выпил, Эверли вопросительно приподняла бровь.

Его мизинец прикоснулся к ее пальцу. Как много гребаных нервных окончаний в одном маленьком мизинце? И с каких пор эти нервы напрямую подключены к остальным важным частям тела?

– Флейта, – прошептал он. – В средних классах.

– Неплохо. – Она сдержала улыбку.

Мейсон сделал большой глоток, и пояснил, что он начал заниматься гитарой в шестнадцать, потому что думал, что девочкам это нравится. Но ошибся. И у него плохо получалось.

Другие тоже стали рассказывать свои истории.

– Очередь Мейсона, – заговорила Стейси, поудобнее устраиваясь на диване, и начала клевать носом.

– Я никогда не напивался, играя в эту игру, – заявил Мейсон.

Эверли выпила наравне с несколькими другими игроками. Крис взглянул на нее, и, несмотря на то, что их окружали люди, музыка и шум прибоя, было ощущение, будто они находятся в отдельном мирке.

– Я удивлен, – прокомментировал Крис.

– Я тоже когда-то была подростком, знаешь ли.

– Очередь Эверли, – сказала Китти.

– Почему это?

– Ты еще не говорила, – пожала плечами Китти, словно это было очевидно. Другие посмотрели на нее. Когда она была помладше, она представляла себе, что прикрывается невидимым щитом. Это помогало ей пережить выступления перед классом с минимальным количеством паники. Поддельная уверенность, призываемая в случаях необходимости.

Мысленно досчитав до десяти, она расслабилась. Крис положил палец на ее, как тогда в ресторане, заставив забыть обо всем.

– Я никогда не встречалась с кем-то, полагая, что могу провести с ним всю жизнь.