Десять правил обмана

– Очевидно, мою заявку в школу ниндзя отклонили.

– Тебя не назовешь незаметным. – Она улыбнулась ему.

– Здесь красиво, – сказал он, имея в виду океан, но не смог оторвать глаз от нее.

– Да. Обожаю сидеть у воды. Хотя редко нахожу время насладиться этим. – Она посмотрела туда, где чайки ныряли в невысокие волны.

Он сделал большой глоток пива, и когда она снова посмотрела на него, предложил ей бутылку. Она отпила и умилительно сморщила нос.

– Не люблю пиво. Я пробую его время от времени, потому что оно всем нравится. Мой отец с ума сходит от крафтового пива. Так он переживает последнее расставание с мамой. Но я никак не могу привыкнуть. На вкус как… размокший хлеб.

– Вау! – рассмеялся Крис, забирая у нее бутылку. – Похоже, у нас отличаются вкусы, потому что мне оно больше напоминает нектар богов.

– Для меня в эту категорию попадает милкшейк из The Burger Shack, – ухмыльнулась она.

– Тоже вкусно. Значит, твои родители сейчас не вместе?

Разве не странно, что он хотел развеять грусть в ее голосе? Она оперлась лбом о колени, и Крису пришлось перебороть желание обнять ее и притянуть поближе.

– Меня не должно это задевать. Мне тридцать лет. Для счастья мне не нужно, чтобы родители оставались вместе. Но меня бы обрадовало, если бы каждый из них не пытался перетянуть меня на свою сторону. Это сейчас похоже на тайное соревнование, кто сможет больше времени провести со мной. Они не понимают, что я не хочу проводить время ни с кем, – она снова сморщила нос. – Включая нынешнюю компанию.

У него вырвался еще один смешок. Тонкие пряди ее волос танцевали вокруг щек, раздуваемые океанским бризом.

– Можно понять. У тебя в последнее время хватает общения. Пришла к каким-то важным выводам? – Он надеялся, она поймет, что он спрашивает по-дружески, не как человек, организовавший ее оживленную общественную жизнь. Как она относится к нему? Он подумал, нашла ли она подходящего дял себя парня. Может быть, это Оуэн? Несмотря на все, он был бы рад. Останется она с победителем или нет, она все равно заслуживала счастья. Каким бы оно ни было для нее. Странным образом ее счастье делало счастливым его.

– Однозначно, – сказала она, поднимая голову.

Его сердце радостно забилось. Он поднял бутылку, но не отпил. В горле пересохло, и все же он был уверен, что не почувствует вкуса, пока размышляет о ее утверждении. Пост о последнем свидании не содержал ничего важного, кроме того, что на этой неделе Дэниел проиграл. Может, она знала с самого начала? Двойку финалистов объявят завтра.

– Я пришла к выводу, что из меня плохой танцор. Ну, в этом случае, плохой партнер для свиданий.

– Мне не верится. – Он расслабился и смог вдохнуть. Если он собирался уехать, что случится рано или поздно, ему нужно, чтобы она знала, как он относится к ней.

– Ты… отличный танцор. Ты умная, смешная и красивая. Это шоу не про парней, Эверли. Оно о тебе. Чтобы ты поняла – выбор за тобой. В любой сфере. Неважно, чего ты хочешь в личном или профессиональном плане, ты этого добьешься. Ты заслуживаешь всего наилучшего, потому что ты отличный человек.

Он не хотел пялиться на ее губы, но осознал, что его заворожило, как они сформировали маленькую «о», словно он удивил ее. Крис взглянул ей в глаза.

– Это очень мило с твоей стороны, – прошептала она.

– Может быть, но ведь это правда. Ты меня поражаешь, – ответил он. Луна отбрасывала мягкий свет, звезды усеивали небо, и тот момент рядом с ней показался Крису просто волшебным.

– Тебе просто нужно почаще выходить из дома. – Она выпрямилась и уперлась руками о скамейку. Крис положил ладонь на ее руку.

– Не делай так. Ты поразительная, Эверли. По многим причинам.

Она несколько раз моргнула, затем улыбнулась ему.

– Ты сделала выбор? – Он не хотел спрашивать, но ему нужно было узнать. Его пульс зашумел в ушах.

Эверли повернула руку под его ладонью, переплетая их пальцы. Он сомневался, что когда-либо так отчетливо ощущал свою руку.

– Да, – прошептала она. Повернувшись, она взглянула на их руки, прежде чем снова посмотрела ему в глаза. – По крайней мере, я так думаю.

Он кивнул и убрал руку, не отводя взгляда. Хорошо. Замечательно. Другой рукой он так сильно сжал бутылку, что ему пришлось заставить себя ослабить хватку.

Они глядели друг на друга дольше, чем необходимо. И чем больше он смотрел, тем больше хотел приблизиться, притянуть ее, почувствовать, как их губы соприкасаются, и наконец-то выяснить, была ли она так же хороша на вкус, как он себе представлял. Она выбрала.

– Ты иногда так делаешь, – прошептала она, ее лицо слегка приблизилось к нему.

– Как именно? – Его дыхание стало неровным.

– Смотришь на меня так, будто думаешь о вещах, которые я не осмеливаюсь представить, – сказала она так тихо, что он едва слышал ее. Но он все уловил, ведь с нетерпением ждал каждого слова. Крис чувствовал себя на грани сердечного приступа.