Десять правил обмана

– Ладно. Я не буду больше пить. Пойду спать в одну из гостевых. Завтра не опоздаю. Обещаю. А ты меня любишь, даже когда я пьяная?

Двери террасы распахнулись, и сердце Эверли забилось быстрее.

– Всегда. Увидимся завтра.

Не оглядываясь, она взяла сумку со стола, заранее ненавидя, как грубо она собиралась себя повести – уехать, не попрощавшись. Но она не могла дышать. Не могла втянуть воздух в легкие, и, что еще хуже, не могла обьяснить причину. Поэтому ей нужно домой. Побыть в одиночестве. Она добралась до выхода, дыша как спринтер.

На ступеньках она расслабила руку, вдыхая свободнее. Она припарковалась в конце подъездной дороги, потому что приехала позже остальных, и хотела, чтобы ей было проще выехать, когда она решит уехать. И вот она уже почти дошла.

Просто садись в машину. Езжай домой. Все в порядке. На тебя просто все навалилось. Восемь свиданий за месяц… Это больше, чем за последние пять лет.

– Эверли, подожди, – позвал ее Крис сзади.

В голове все внезапно прояснилось. Она бежала от Криса. Ей нужно было оказаться подальше от него. В одно мгновение, сидя рядом с ним, она осознала, что он ей действительно нравился. Что она хотела бы, чтобы он был одним из кандидатов. Единственным кандидатом. Сразу же, как она это осознала, он признался, что был женат и разведен. Тогда ее осенило, насколько плохо она его знает.

Он шел за ней, и теперь ей придется встретиться с ним лицом к лицу. И со своими чувствами тоже. Она остановилась у машины, но не обернулась. Эверли почувствовала, что он подошел, его шаги прохрустели по гравию. Он положил руки ей на плечи, и они постояли так несколько мгновений. Она все еще слышала шум волн вдалеке и смех с другой стороны дома. Она слышала свое сердце, стучащее в ушах, и их с Крисом прерывистое дыхание.

Крис не стал останавливать ее. Он сам обошел Эверли, встал перед ней и провел рукой вдоль ее плеча. Она сжала зубы и уставилась ему в грудь. Не смотри вверх. Не смотри вверх. Мягко и невыносимо медленно Крис притянул ее в свои объятия. У нее в горле встал ком, когда она прижалась щекой к его крепкой груди.

– Это потому, что я был женат? Это случилось много лет назад, Эверли. Когда мне было двадцать один.

Эверли заморгала, прогоняя слезы, и заставила себя отклониться, чтобы взглянуть ему в лицо. Правило № 6: «Будь смелой. Даже если от этого покроешься нервной сыпью». Но дело не только в этом. Было так много всего, что она не знала, как выразить. Она чувствовала слишком много. От этого у нее разболелась голова. От его объятий становится легче. Крис крепче прижал ее, она обхватила его руками.

– Мне просто нужно уехать.

– Нам обоим стоит остаться здесь, – прошептал он.

От этих слов по всему ее телу прошла дрожь. Эверли призвала на помощь логику и здравый рассудок.

– Ты мой начальник.

– И твой друг, – наклонив голову, прошептал Крис.

– Да, я не хочу это потерять, – сказала она, прерывисто дыша. Он значил для нее больше, чем она осмелилась бы признать. – Я работаю на тебя. Ты мой босс. – Она повторялась, но больше не знала, что сказать. Разве он не понимал этого?

– Что, если бы это изменилось?

Эверли сглотнула. В тот момент она не могла еще о таком думать.

– Как долго?

– Я был женат? – уточнил он. Его большой палец погладил ее спину.

Она кивнула, чувствуя себя погано. Она не уверена была, почему хотела это узнать.

– Три месяца. Я сделал ошибку. Нам казалось, что у нас было больше взаимных чувств, чем на самом деле, но когда пришло время жениться, мы оба знали, что слишком молоды для этого. Мы были друзьями, а не возлюбленными.

Брак – тяжелая штука, Эв. Почему тогда она так старалась найти кого-то, с кем провести остаток жизни?

Крис положил ладонь на ее щеку, поглаживая кожу большим пальцем. Согревая. Отгоняя холод и ее нерешительность.

– Я даже и не хотел чувствовать по отношению к ней то, что чувствую по отношению к тебе, – тихо произнес он, еще ближе наклоняясь к ней.

– И что же это? – Она не могла угадывать. Не могла притвориться, что знала, к чему они идут.

– Это такое волнующее и впечатляющее ощущение, что если я тебя все-таки не поцелую, то внутри меня обязательно что-то сломается.

Следующий ее вдох получился неровным, хриплым. Их взгляды были прикованы друг к другу, сфокусированы с напряжением, отдававшимся по всему телу Эверли.

Время замедлилось, практически останавилось. Каждая секунда тянулась, как две, сливаясь в туманное пятно. Лицо Криса приближалось, пока они не соприкоснулись лбами. Он закрыл глаза, сдержанно вдыхая, а она вообще забыла как дышать. Впиваясь пальцами в его талию, Эверли задумалась, слышит ли он ее сердцебиение.