Десять правил обмана

– Моя очередь? – спросила Джейн, взглянув на своего парня. Она, кажется, была очень влюблена, и Эверли пожалела, что так мало знала о некоторых людях, с которыми работала уже несколько лет. Ей нужно перестать закрываться. Ты работаешь над этим.

– Я никогда не… играла на музыкальном инструменте.

Несколько игроков выпили, пока Стейси заявляла, что ее вариант скучный. Когда Крис выпил, Эверли вопросительно приподняла бровь.

Его мизинец прикоснулся к ее пальцу. Как много гребаных нервных окончаний в одном маленьком мизинце? И с каких пор эти нервы напрямую подключены к остальным важным частям тела?

– Флейта, – прошептал он. – В средних классах.

– Неплохо. – Она сдержала улыбку.

Мейсон сделал большой глоток, и пояснил, что он начал заниматься гитарой в шестнадцать, потому что думал, что девочкам это нравится. Но ошибся. И у него плохо получалось.

Другие тоже стали рассказывать свои истории.

– Очередь Мейсона, – заговорила Стейси, поудобнее устраиваясь на диване, и начала клевать носом.

– Я никогда не напивался, играя в эту игру, – заявил Мейсон.

Эверли выпила наравне с несколькими другими игроками. Крис взглянул на нее, и, несмотря на то, что их окружали люди, музыка и шум прибоя, было ощущение, будто они находятся в отдельном мирке.

– Я удивлен, – прокомментировал Крис.

– Я тоже когда-то была подростком, знаешь ли.

– Очередь Эверли, – сказала Китти.

– Почему это?

– Ты еще не говорила, – пожала плечами Китти, словно это было очевидно. Другие посмотрели на нее. Когда она была помладше, она представляла себе, что прикрывается невидимым щитом. Это помогало ей пережить выступления перед классом с минимальным количеством паники. Поддельная уверенность, призываемая в случаях необходимости.

Мысленно досчитав до десяти, она расслабилась. Крис положил палец на ее, как тогда в ресторане, заставив забыть обо всем.

– Я никогда не встречалась с кем-то, полагая, что могу провести с ним всю жизнь.

Даже если она была уверена, что выберет Оуэна, она не знала, к чему это приведет. После ее слов повисла короткая пауза, и она пожалела, что задела такую серьезную тему, но что еще она должна была сказать? Я никогда не занималась сексом вне дома? Я никогда не делала ничего ужасающего? Я никогда не делала ничего захватывающего? Она не хотела, чтобы остальные знали такие вещи, даже если они, скорее всего, их не запомнят.

Когда Джейн и ее парень одновременно выпили, не отрывая взглядов друг от друга, вокруг раздался хор «Оооооу» и цветастые комментарии от Люка, Мейсона и Ноя. Люк с женой стояли у парапета, обнявшись и держа бокалы в руках. Он наклонился, прошептав ей что-то на ухо, и она рассмеялась. Сердце Эверли сжалось от желания. Она заметила, что Крис не выпил. Он когда-нибудь влюблялся? Или думал, что влюблен?

– Твоя очередь, парень Джейн, – позвала Стейси.

– Пит. Я вас сегодня три раза знакомила, Стейси, – отчитала ее Джейн с улыбкой.

– Пит. Да. Привет, Пит. Мне нравится твоя футболка.

– Привет, Стейси. Снова. Спасибо, и, ладно, дай подумаю. Я никогда не… не знаю. Эмм? Я никогда не был женат.

Эверли оглянулась, ухмыльнувшись, когда Мари, Китти, Бенни, Люк и их спутники выпили. Она слегка повернула голову, чтобы взглянуть на Криса. Он тоже смотрел на нее.

Она бы пялилась и дальше, но его брат подал голос. А точнее, закричал:

– А ну, не жульничай. – Ной наклонился, тронув брата за руку. – Даже женитьба по-быстрому считается, братишка.

Ее сердце вздрогнуло. Что? Она заметила, как сжались его пальцы вокруг бутылки. Когда она подняла взгляд, он злобно смотрел на брата.

– Вау! Ты был женат? – спросила Стейси, выпрямляясь.

Эверли почувствовала, как он напрягся возле нее, но не могла отвести глаз от его лица. Его челюсть сжалась, плечи слегка расправились. Он избегал ее взгляда.

Ной кашлянул и напряженно засмеялся.

– Он был женат пять минут. – Взяв горсть чипсов из миски на столе рядом с ним, он засунул сразу несколько в рот, будто они просто обсуждали какой-то спортивный матч. – Наш отец был в ярости. – Он салютовал брату бутылкой: – Хоть какой-то плюс, да?

Крис издал что-то среднее между рыком и смехом. Он посмотрел Эверли в глаза. У нее тут же пересохло горло, а сердце слишком быстро заколотилось. Наверное, это не идет ей на пользу. Теперь все, похоже, смотрели в их сторону.

– Ты же сейчас не женат, верно? – уточнила Стейси.

Даже напившись, подруга с легкостью читала мысли Эверли.

– Нет, ты что, – покачал он головой. Он посмотрел на Эверли, словно пытаясь удержать ее на месте. – Нет. Но я женился не только для того, чтобы позлить отца. Это, конечно, отличный бонус, но мы… Я думаю, мы перепутали любовь с чем-то другим. Мы были молоды.