Десять Ступеней в Ад (СИ)

- Никто не знает. Его не видели уже много десятилетий. Впрочем, желающих встретиться не так много. Пару сотен лет методичных убийств кандидатов в чемпионы хватило, чтобы все эльфы навсегда перестали мечтать об этом.

- Неужели за сотни лет никто не вызвал?

- Бывает, конечно... но сражение за чемпионство происходит не на обычной арене.

- А где?

Крон развела руками.

- Не знаю. Папа говорил, что есть ещё одна арена... так называемая, настоящая арена, где сам создатель города награждает победителя. И даже не спрашивай меня, кто создал город. Не представляю. Возможно, настоящее божество или что-то такое.

- Было бы логично. - пробормотал Криз, погружаясь в свои мысли. - Смогу ли я увидеть настоящего бога? Как же невероятна эта жизнь... недавно я верил в пару золотых и сытный ужин в таверне, а теперь буду пробивать свой путь к титулу чемпиона через целую расу, которая людей за достойных не считает.

- Меня проверили несколько лекарей. - между делом продолжила девушка. - Моя энергия вновь начала расти, а не убавляться. Болезнь почти прекратилась.

- Это хорошо.

- Слишком просто сказал для того, кто переплюнул всех учёных нашей расы. - фыркнула эльфийка. - Кто бы мог подумать, что настолько банальные вещи могут излечить подобный недуг.

- Банальный? - поднял бровь Криз. - Тебе потребовалось очень много времени, дабы освоить базовые принципы.

- Это неважно. - быстро прозвучал ответ.

Они оба замолчали, наслаждаясь солнечным днём. А после пересеклись взглядами. Крон подмигнула, улыбнувшись.

- Человек, предлагаю забыть все старые обиды и начать всё сначала. - неожиданно сообщила она ему, протягивая руку.

Мужчина посмотрел на неё, а после задумчиво пожал.

- Согласен... эльф.

- Вот и отлично. - хлопнула в ладоши девушка. - Я решалась на эту фразу несколько дней, знаешь ли!

Криз закрыл глаза, прижимаясь спиной к деревянной стене беседке. Ему становилось лучше с каждым мигом, словно все прошедшие до этого ужасные события шаг за шагом оказывались дальше. Даже лицо Селин, его любимой, стал уползать в туман, а на её место неожиданно стала проявляться сидящая рядом с ним эльфийка. Охотник за головами помотал головой, отгоняя назойливый образ. Но тот упрямо продолжал врезаться в душу, используя самые сильные аргументы.

Неземную красоту и невероятный интеллект.

Гремучее сочетание в Крон привлекало обе его половины души.

- Какие у тебя планы на жизнь? - вырвалось у Криза.

- Планы? - переспросила эльфийка, задумавшись. - Честно говоря, до сих пор не представляю. Я настолько сильно смирилась с тем, что буду угасать, что теперь теряюсь от количества вариантов. Может отправлюсь путешествовать по разным мирам в поисках знаний. Всё равно эту технику никто победить не сможет.

- Не хочешь сама стать чемпионом арены?

- Это ты так просишься умереть? - полушутливо спросила она. - Нет, меня не интересует то, что неизбежно. Лишь неопределённость и поиск истины. Тем более, что я поклялась отдать тебе всё, что у меня есть за спасение. Вероятный трон в этот список входит точно.

- Понятно. - вздохнул мужчина, а затем встал со скамьи. - Пора продолжать тренировки. Завтра я уже хочу отправиться на следующее сражение.

- И верно. - одобрила это она, вставая следом. - Тем более, что у меня есть для тебя несколько приятных сюрпризов.

Первая часть дня прошла в расслабленных тренировках, прерываемые частыми небольшими перекусами в саду. Никто из них не спешил, а их общение продолжало становиться всё более доверительным. Было ли это свойство гипноза Крон или их понимание самого факта обязанности друг перед другом, но Криз ощущал всё больше тепла в адрес девушки. И это его беспокоило, но и при этом толкало на определённые действия.

Если эльфийка и замечала его неловкие попытки выйти на определённые разговоры об их будущем вместе, то внешне это никак не показывала, ловко отшучиваясь.

Ближе к обеду его вызвал к себе отец Крон. Приведя себя в порядок, мужчина в срок прибыл к основному залу, где Гираэл читал небольшую книгу, а возле неё находилась полупустая чаша с вином. Охотник за головами остановился возле него и аккуратно прокашлялся. Эльф аккуратно закрыл и отложил фолиант в сторону, а затем поднял глаза на человека.

- Благодарю тебя за спасение моей дочери. - произнёс он глубоким голосом, после которого встал из-за стола и поклонился.

- Не... не стоит такой сильной благодарности. - не удержался Криз, до сих пор плохо воспринимая преклонение перед чем-либо, даже если это делалось в отношении него самого.

- Дочь была и остаётся для меня всем. - покачал головой эльф. - Я был в глубоком отчаянии, когда понимал неизбежность её угасания. Приходилось улыбаться через боль, чтобы сделать её жизнь хоть немного лучше. А теперь она улыбается, когда приходит ко мне, и это искреннее. Что может сделать отца счастливее?

- Вы правы, господин Гираэл.