Десять тысяч стилей. Книга девятая (СИ)

Это был Ириней. Старый друг из Охирона улыбался и уверенно шагал по ступеням. В этот раз Ливий не волновался: присутствие друга наоборот взбодрило его.

Ступени быстро проносились под ногами Волка, хоть он и не спешил. Вскоре туман рассеялся. Показался храм Ммон.

До конца лестницы оставались считанные шаги. Но почти ступив к вратам храма, Ливий увидел последнего человека.

Он стоял к Волку спиной. Этого человека Ливий видел лишь единожды. Со спины Волк легко смог бы спутать его с кем-нибудь другим, но этого не произошло. Стоило Ливию увидеть незнакомца, как он сразу понял, кто это.

Перед ним стоял Хаос.

Глава «Единства» не двигался. Из-за этого Ливий едва не остановился. Не хотелось приближаться к Хаосу ни при каких условиях. Ливий был уверен, что это очередное наваждение, но что, если Хаос действительно здесь? Сильнейший мертв, как и Ириней. А вот глава «Единства» жив. И однажды он уже наведывался в храм Ммон.

Сделать последние шаги было тяжелее всего. Но Ливий переступил через свой страх, через все опасения, и Хаос тут же исчез.

– Я добрался, – устало выдохнул Волк.

Ширх. Ширх.

– Добро пожаловать, – сказал монах, подметая каменную плиту под аркой входа в храм.

«Я не обратил на него внимания. Еще бы, на Хаоса смотрел», - подумал Ливий, глядя на монаха с метлой в руках.

– Наверное, можно загадать желание? – с улыбкой спросил Ливий.

– Наверное, можно, – ответил монах, не отвлекаясь от своего занятия.

«Желание…Хочу спокойно вернуться в Сильнар. Чтобы там никто меня не казнил и не посадил в заключение», – загадал желание Ливий.

Он знал, что рано или поздно вернет наследие Охирона. А если нет, то никакое желание у храма Ммон не поможет. Чего на самом деле Ливий искренне желал – так это вернуться домой, в Сильнар.

Лестница десяти тысяч ступеней оканчивалась небольшой площадкой, где паломники могли перевести дух и помолиться. Дальше шла небольшая лестница из ступеней, которая вела к арке храма Ммон.

– Вы кто? – спросил монах у врат, по-прежнему не отрываясь от своего занятия.

– Послушник Ливий.

– Да, мне сообщили о вас. Можете войти.

– Я не смог бы войти? – удивился Ливий.

– Верно, – кивнул монах. – Меня зовут Азек. Я – Привратник храма Ммон. Обычным людям запрещено входить внутрь. Они молятся здесь, у входа. Послушники и биржани могут войти, если нас заранее предупредили.

– Вот оно что.

Порядки в храме Ммон были строже. Да и влияла сама удаленность святого места. Если храм Эмм-Хо посещали толпы паломников, храм Акри – небольшие группы, то к храму Ммон почти не приходили люди. Оказывается, дело было не только в удаленности и сложности дороги. Играли свою роль и местные порядки.

Ливий поднялся по ступеням и остановился возле Азека.

– Послушайте, я видел людей, когда поднимался. Что это было?

На мгновение Азек отвлекся от метлы, посмотрев на Ливия. А затем продолжил мести пол.

– Храм Ммон стоит в особом месте. Это не иллюзии. Скорее отражения. Все люди, которых вы видели, когда-то поднимались по ступеням. Путь к храму Ммон хранит воспоминания об этих людях.

– Значит, все они поднимались…

«Сильнейший приходил сюда? И не только он, но и Ириней?», – думал Ливий. Не удивлял только Хаос – глава «Единства» действительно наведывался в храм Ммон.

– А те, кто поднимаются сюда, видят одних и тех же людей?

– По-разному. Большинство не видит никого, – ответил Азек. – Вы видели тех, кого знаете?

– Да. Они – сильные идущие. Двое уже мертвы, а третий…Кхм.

Не хотелось говорить в храме Ммон о человеке, который вторгся сюда и убил прошлого настоятеля. Но Азек все понял.

– Хаос, верно? – спросил он. – Стоял на последней ступени? Я видел его, когда вы поднимались, послушник.

– Что? Разве эти отражения не видят лишь те, кому их показывают?

– Так и есть. Но я работаю Привратником много лет и научился их видеть. Идите, послушник.

Монах продолжил мести каменную плиту, хотя Ливий не видел ни мусора, ни пыли.

Внутри все было почти так же, как в храмах Эмм-Хо и Акри. Но были и отличия. Сразу же бросалось в глаза отсутствие зала для молитв мирян: паломников не пускали в храм Ммон. Слева стояли большие двухметровые бронзовые купола, назначение которых осталось для Ливия загадкой. Купола не были подвешены, чтобы звонить в них. Вместо этого они просто стояли на земле в ряд.

– Приветствую, послушник. Ливий, если я не ошибаюсь?

Из главного зала вышел монах с узкой и длинной бородой. В одной руке он держал подвесной фонарь, в другой – металлическое кольцо.

– Приветствую, – поклонился Ливий. – Да, пришел из храма Акри.

– Меня зовут Оной. Я – заместитель настоятеля. Как поднялись?

– Нормально. Видел отражения, Привратник мне объяснил, в чем суть. Интересное явление, – с улыбкой ответил Ливий.

– Какой привратник?

– Монах, что метет пол у арки. Азек.

Ответ заставил Оноя посмотреть Ливию прямо в глаза.

– В храме Ммон нет того, кого вы зовете Привратником. Так называл себя всего один человек – и его действительно звали Азек. Это первое имя Ммона, прошлого настоятеля нашего храма.

– Что? – удивленно спросил Ливий и обернулся к арке. Там было пусто.