Десять тысяч золотых (СИ)

Рев вновь заполонил округу, но продержался крайне недолго. Все присутствующие окружили нерадивого демона и принялись мутузить его всем, что попадалось под руки; его устрашающий рев стал походить на поросячий визг. Когда я с трудом поднялся и окинул взглядом эту сцену, то мне невольно стало жаль существо: казалось, что в теле демона не было ни единой кости, которая не была бы сломана. Постепенно чернота и жуткие когти стали исчезать, уступая место обычной эльфийской внешности. Израненный, полумертвый всадник с копьем из последних сил откашлялся, и на траву рядом с ним упал покрытым слюной и кровью кристалл.

— Но как это произошло? — Задумчиво спросил Аллар.

— Видимо, снова артефакт смог как-то отвлечь наше внимание, — пояснил я полушепотом, — он такое любит.

— Данделин, каковы наши потери? — Спросила с гордо поднятым подбородком Заллина у зеленого всадника.

— Итак, один из наших всадников при смерти в результате неравной схватки с нами же… Но если поторопимся и доставим его лекарям сейчас, то есть небольшой шанс спасти ему жизнь. Еще мы потеряли Кирадара… Ну, или того карлика, которым им представлялся.

— К слову об этом. Билл… — Всадница вновь засверлила меня стальным взглядом, — настало время мне признать, ты был прав. Невозможно, чтобы такой сильный воин как Кирадар так просто позволил бы себя убить. Еще и вел себя столь низко и гадко по отношению ко всем нам. Другое дело, тот Кирадар, который путешествует вместе с тобой.

Всадница глянула на Варнира и впервые за время нашего знакомства улыбнулась уголком рта. Мне показалось, что она даже ему подмигнула, но это могла быть очередная галлюцинация от демона кошмаров.

— Так что позволите мне завершить миссию? То есть, э-э, нам, — я с трудом поднялся на ноги, дабы взглянуть этой костяной деве в глаза.

— Разумеется, — кивнула она, — сейчас мы отправимся лечить нашего раненного воина, а вам с Кирадаром мешать не будем. Вы правы насчет того, что кристалл стоит доставить кому следует. Могу себе представить, что пережил десятый отряд в последнем бою, если им пришлось сражаться с таким чудовищем. Да упокоят боги их души.

— Что же, рад нашему договору. В таком случае, нам необходима пара сотен золотых, а также рецепт ядов одного из ваших всадников и книгу заклинаний, с помощью которой вы наложили на свои доспехи столь сильные чары! Без этого никуда! — Выпрямился я, и тут уже моя команда стала смотреть на меня как на врага народа. Заткнись, мол, и так еле отделались.

— А что? Нужно пользоваться случаем, мы ведь теперь союзники! — Сказал я, привык же брать от жизни все и сразу.

Вскоре, рана на моей ноге наконец перестала источать этот адский туман, а четыре всадника принялись собираться в путь, подгоняемые уходящими лучами закатного солнца. Бледная, костлявая кляча Заллины каким-то образом смогла поднять и хозяйку, и полумертвого копейщика, которого погрузили сзади словно кладь.

— Ненавижу… Билла… — Промямлил копейщик в полусознании, чуть не упав с коня.

— Ты поаккуратнее с таким, — ответил я, — а не то при следующей встрече еще раз отмудохаю. Тогда никакие демоны тебе не помогут!

Наконец, четверка скрылась за темно-синими деревьями и мы смогли вздохнуть с облегчением. Я смог дать волю чувствам и тут же заорал о том, как мне хреново из-за кровоточащих ран, смертельного проклятия и пересоленной еды в местном трактире. Думаю, после того, как я настолько креативно победил демона чужими руками, я заслужил немного пожаловаться на жизнь. Одно было очевидно: после сегодняшней битвы, мне понадобится немало целебных зелий и мазей. Разумеется, придется также утрясти всю эту тему с кристаллом, дабы команда не слишком паниковала; как бы там ни было, работу нам все равно придется исполнять, без нее никуда. Ну а там наконец встану на ноги и сможем отправиться к нашей следующей точке назначения. Непривычно будет менять все эти леса, болота и дороги на залитые солнцем городские улицы Силайтиэна, но думаю, что это пойдет всем нам на пользу. Развитая архитектура, культурная жизнь, самые вкусные фруктовые салаты на континенте… Мы там будем проездом всего на пару дней, но шанс причаститься к подобному даже так выпадает далеко не каждому. Примерно такими речами я и накормил команду, дабы подбодрить их после сегодняшней нервотрепки. Нужно было не забывать о хорошем и надеяться на лучшее, а что будет дальше — покажет время.

Интерлюдия: Виды солнечного города

— Подливай, подливай! Не жалей! — Командовал я раскаленному водному элементалю, пока ручьи с его рук наполняли очередной котелок с кипящим колдовским варевом.