Десять ударов в гонг

Он до ушей залился краской. Черт знает что! Красться по собственному дому в одних носках! Он вдруг с ужасом подумал, что подсел на свою любовь к жене, как на наркотик. Если новой дозы нет, начинается ломка. Шалят нервы, вот как сейчас.

– Ничего, все в порядке, – буркнул он и ушел к себе в кабинет.

Какое-то время Никита тупо смотрел на смартфон. Только что пришла эсэмэска. Телефон Веры. Он пару раз провел пальцем по дисплею и услышал ее ненавистный голос:

– Говорите.

– Это я, – сказал он.

– Никита? Рада тебя слышать.

– Только не ври! Ты знаешь, зачем я звоню!

– Понятия не имею, – насмешливо заявила Вера.

– Значит, вот как ты решила мне отомстить! Разбить мою семью!

– Не понимаю, о чем ты?

– Это ведь ты подсунула Таше Лозовского?

– Ба! Ты следишь за своей женой! Как необычно… Раньше у тебя были другие методы, ты умел уговаривать женщин. – Вера явно над ним издевалась. – Теряешь квалификацию. Я сочувствую: возраст, лишний вес, нервы… Бизнесом заниматься – это не по бабам шляться. Что, радость моя, нахлебался? Почувствовал себя в моей шкуре?

– Заткнись! Отзови своего… ублюдка.

– А что я за это буду иметь?

– В конце концов, я просто могу рассказать жене правду. Кто к ней подослал этого красавчика и зачем.

– Ты ей всю правду расскажешь? И о нас с тобой?

– Вера, я предлагаю мировую, – хрипло произнес он.

– Переговоры пройдут на моих условиях и в том месте, которое я укажу.

– Хорошо.

– Ты ведь за нами следишь? Раз ты знаешь, что Таша встречалась с Марком.

– Ну, допустим.

– Значит, ты в курсе, что я собираюсь купить загородный дом. И знаешь, где этот дом.

– Допустим, знаю.

– Приедешь туда.

– Когда?

– Как только у меня появится время.

– Ты такая занятая? – огрызнулся он.

– Я же сказала: на моих условиях.

– Сука ты, – не выдержал он.

– Учитель хороший был. Я урок-то помню.

– Что ты задумала?

– Ты умный, догадайся, – рассмеялась Вера. – Я просто приглашаю тебя в гости. Посмотришь, как я теперь живу.

– Ты уже купила этот дом?

– Почти. Пока только знакомлюсь с соседями и пытаюсь сбить цену. Но у меня есть ключи. Возможно, на днях я туда перееду и приглашу тебя поужинать вместе. Заодно и поговорим.

– Хорошо, я буду ждать твоего звонка, – согласился он скрепя сердце.

«И что делать? Срочно надо что-нибудь придумать. Нужно с ней договориться. Поэтому я поеду…»

Он тут же стал строить планы, как избавиться от Веры. А если взять и банально нанять киллера? Сказать Юрию Васильевичу: «Сколько можно мудрить?»

«Ладно, встречусь с ней и решу. Если не одумается, пойду на крайние меры».

Как раз в тот момент, когда Никита гадал, как поступить с Верой, его жена разговаривала по телефону. И этот важный разговор, который Никита обязательно хотел подслушать, он пропустил.

– Как ты? Как настроение? – услышала Таша в трубке ласковый голос Марка.

– Все нормально, – ответила она сдержанно.

– А я скучал. Сегодня выходной, – грустно сказал он. – Ты, скорее всего, проводишь его с семьей. С дочкой и мужем.

– Да, это так.

– А у меня никого нет. Сижу вот один. Со своей собакой.

– У тебя есть собака?!

– Как у всякого одинокого человека. Мы только что купили этот дом, он еще такой необустроенный. Не хватает женской руки.

– Я хотела бы тебе помочь, – не очень уверенно вымолвила Таша.

– Так помоги! Если хочешь, твои услуги, как дизайнера, я оплачу…

– Нет, что ты! Это… не совсем прилично.

– Ты себе цены не знаешь. У тебя замечательный вкус, мне кажется, ты разбираешься во всем. В мире, где полно пошлости и безвкусицы, ты похожа на редкую жемчужину, которая притаилась в своей раковине. Ее створки плотно сомкнуты, но даже сквозь перламутр видно, какой яркий она свет излучает…

Таша невольно оглянулась: а вдруг кто услышит? Сразу видно человека образованного и начитанного. Не то что Ник: хочу бабу!

Она попыталась вспомнить, говорил ли муж ей комплименты во время ухаживания? Кажется, что-то говорил, но ни единого слова в Ташиной памяти не осталось, в то время как сравнение с жемчужиной она запомнит навсегда…

– Наташа, когда мы встретимся?

– Думаю, на следующей неделе. Скажи мне адрес, я приеду, – решилась она.

– Ты серьезно? – он откровенно обрадовался.

– Сегодня у нас что? Суббота? Давай во вторник, – предложила она.

– Отлично! Назови мне свой имейл, я скину схему проезда. А еще помни: я все время на телефоне. Твои звонки для меня всегда подарок.

…Она какое-то время стояла у окна, глядя, как садовник сметает с дорожки листву. И вдруг подумала: «А что такое любовь? Разве она у меня была?»

Таша так и подумала в прошедшем времени: была.

* * *

– Во вторник, во второй половине дня.

– Когда? – нетерпеливо переспросила Вера.

– Во вторник она обещала приехать. – Марк еле слышно вздохнул.

– Молодец! – похвалила она. – Я даже не думала, что ты так легко и быстро с этим справишься!

– У нее, похоже, нелады с мужем. Несмотря на то, что он такой потрясающий мужчина, – и умный, и красивый, и богатый, – съехидничал Марик.

Вера не стала говорить ему, что муж за ними следил и знает о каждом шаге Лозовского. И что следующее телодвижение в сторону Натальи Сергеевны грозит ему серьезными последствиями.