Десять ударов в гонг

– Слушай, Вера, ты не знаешь, где можно достать собаку?

– Какую собаку?

– Я сказал Наташе, что у меня собака. Следуя твоему совету.

– Если бы ты сказал «щенок», все было бы проще, – насмешливо молвила Вера. – Взрослую особь ты можешь взять в приюте, но что будет, если она тебя покусает? Собака не баба, ее не так-то просто приручить.

– Хватит меня доставать! Ладно, я что-нибудь придумаю.

– Будь на телефоне. Я хочу знать, как пройдет свидание. Приедет ли она?

– Хорошо. Я отзвонюсь.

«Вот и все. День и час назначены». Она немного волновалась. Вере предстояло сделать еще пару звонков. Один раз приказать и один раз попросить. Начала она с первого.

– Гриша, во вторник во второй половине дня готовься. Мы едем в гости.

– Да я всегда готов, Вера Александровна.

– Ты будешь моим любовником.

– Кем?!

– Моим бойфрендом. Справишься с этой ролью?

– Попробую.

– Фрак надевать не обязательно, но все твои вещи должны быть дорогими и качественными. Есть у тебя что-нибудь подходящее?

– Нет, но я могу купить.

– Пожалуй, мы сделаем это вместе, – подумав, сказала Вера. – Завтра ведь понедельник? Дня нам вполне хватит.

– Целый день ходить по магазинам?!

– Мы должны быть на виду. Будет неплохо, если продавцы в модных бутиках нас запомнят. Ты мое новое увлечение, понял?

– Да вы, Вера Александровна, меняете мужчин как перчатки! – пошутил Гриша.

– Да, я такая, – отшутилась и Вера.

– А не слишком ли я для вас молод?

– В самый раз. Ты должен выглядеть как парень, ради которого можно бросить Марка Лозовского. Поэтому твоя молодость – это главный козырь.

– Я постараюсь, – скромно молвил Гриша.

Когда Вера позвонила по другому номеру, тон ее резко сменился:

– Инна, я не поздно? – заискивающе спросила она.

– Скорее рано, – заплетающимся языком ответила Инна Васильевна. – Я еще не протрезвела.

– А твой где?

– Уехал на рыбалку.

– А я хотела в гости напроситься.

– Слушай, приезжай! – обрадовалась Инна Васильевна. – А то у меня запасы кончились! Ну, ты понимаешь…

– Я хотела во вторник к вечеру. Твой муж, помнится, обещал помочь мне с покупкой…

– С какой покупкой?

– Дома. Разве ты забыла? У него наверняка есть оценщик. Я хочу поговорить по этому поводу с Николаем Степановичем. Со своей стороны, обещаю замолвить за него словечко в своем банке. Ему ведь это надо?

– Еще бы! Коле срочно необходимо пере… – она икнула. – Перекредитоваться.

– Я могу сама ему позвонить. Просто хочу, чтобы и ты была в курсе. Ты ведь сообщила ему, что я приезжала?

– Не я, так Анька бы доложила. Конечно, сообщила!

– И как он отреагировал?

– Обрадовался. Он тебя, Верка, сразу зауважал!

«Пусть будет Верка. Я это стерплю, лишь бы дело выгорело».

– Вот и хорошо, – сказала она. – Значит, во вторник?

– Договорились!

– Мы еще созвонимся.

– Обязательно.

Вере не хотелось ссориться ни с мужем, ни с женой, поэтому желание супругов видеть ее у себя в гостях должно быть обоюдным. Когда они будут давать показания в суде, их симпатии должны быть на Вериной стороне.

…Николай Степанович позвонил сам в понедельник около полудня.

– Здравствуйте, Вера. Жена мне сказала, что вы собираетесь завтра к нам в гости?

– Если вы не возражаете. – Вера замерла. Что-то он ответит? Можно, конечно, и без хозяина дома обойтись, но Николай Степанович должен быть в курсе.

– У меня как раз выходной. Буду рад вас видеть. Аня заливного судака приготовит. Сам поймал рыбку, – похвастался он.

– Я в курсе, что вы вчера были на рыбалке, – кокетливо рассмеялась Вера. – Не прочь отведать рыбку, которую вы поймали.

– Вот и славно! Заодно и о делах поговорим.

– Обязательно.

– Люди должны помогать друг другу, ведь так?

– Конечно!

Только после этого разговора Вера позвонила Никите.

– Встретимся завтра, – сказала она. – Подъезжай часикам к шести.

– Постараюсь, – хмуро пообещал бывший муж. – А ты что, уже заселилась в новый дом?

– Сегодня переезжаю.

– Договорились. В шесть.

«Ты раньше прискачешь, – злорадно подумала она, когда Никита швырнул трубку. – Служба безопасности наверняка следит за твоей женой. Вот будет для тебя сюрприз! А мне главное, чтобы ты приехал…»

…День, которого Вера так ждала, наступил. Она была спокойна: получится так получится. А не получится – придумается что-то еще. Если Таша ради Марка бросит мужа, тоже будет неплохо. Девочка, похоже, всерьез увлеклась.

Для Веры было главным, чтобы время совпало. Чтобы оба мужчины и женщина, из-за которой они конфликтуют, оказались в доме одновременно. Хотя Вера могла это подкорректировать телефонными звонками. Она решила действовать по обстоятельствам, импровизировать, в общем.

Гришу она переодевала у себя. Потом в ход пошла мужская косметика.

– Не хватало еще, чтобы ты в этих ботинках ехал в метро, – проворчала Вера, переобувая своего героя. Это был финальный аккорд: обувь. – И прическа обязательно растреплется. Нет, милый, ты должен выглядеть так, будто общественный транспорт видел исключительно в страшных снах. Иначе кто поверит, что ты мой любовник?

Гриша кивал и терпел. К трем часам Вере удалось слепить из него глянцевого мальчика.