Десять «за»… (ЛП)

Аннабель едва не пошутила насчет слишком большого количества балов за одну ночь, но тут увидела выражение его глаз.

— Ты не можешь заснуть, — заключила она.

Себастьян кивнул.

— Но этой ночью ты спал, — заметила Аннабель, вспомнив его ровное, спокойное дыхание. — И довольно крепко.

Себастьян моргнул, лицо у него приобрело необычайно удивленное выражение.

— А ведь и правда!

Аннабель, не раздумывая, приподнялась на цыпочки и поцеловала Себастьяна в щеку.

— Наверное, для тебя этим утром тоже началась новая жизнь.

Он долго молча смотрел на нее, словно не зная, что сказать.

— Я люблю тебя, — произнес он наконец и поцеловал ее в ответ. Медленно и нежно, прямо в губы. А потом внезапно предложил: — Пошли погуляем.

— Что?

Себастьян отпустил Аннабель и вернулся к кровати, к куче своей одежды на полу.

— Давай же, одевайся.

Аннабель позволила себе секунду полюбоваться его голой спиной, а потом вернулась в реальность.

— Почему ты хочешь выйти на улицу? — спросила она, но сама уже искала что бы надеть.

— Нельзя допустить, чтобы меня застали здесь, — объяснил Себастьян. — А мне очень не хочется тебя оставлять. Мы скажем всем, что встретились на прогулке.

— Нам никто не поверит.

— Ну конечно нет, но они не смогут доказать, что мы лжем. — Себастьян ухмыльнулся.

Его энтузиазм оказался заразительным, и Аннабель с удивлением обнаружила, что торопится одеться. Не успела она набросить пальто, как он схватил ее за руку и они, давясь хохотом, помчались через дом. По пути им встретилось несколько горничных, которые уже разносили по комнатам воду для умывания, но Аннабель с Себастьяном просто бежали мимо них, не останавливаясь, пока не достигли парадного входа и утреннего уличного воздуха.

Аннабель сделала глубокий вдох. Воздух был восхитительный, бодрящий и прохладный, и сама она чувствовала себя свежей и словно заново родившейся.

— А не спуститься ли нам к пруду? — спросил Себастьян. Потом нагнулся и легко поцеловал Аннабель в ушко. — У меня от здешнего пруда остались бесподобные воспоминания.

Щеки Аннабель вспыхнули, а она-то считала, что ее ничто больше не заставит покраснеть.

— Я научу тебя кидать камешки, — пообещал Себастьян.

— Не думаю, что ты преуспеешь. Я тренировалась годы и годы. Даже братья махнули на меня рукой.

Себастьян изогнул одну бровь.

— А ты не думаешь, что они, возможно, не были вполне… добросовестными преподавателями?

У Аннабель открылся рот.

— Ты только подумай, — продолжал он, — Уинслоу, лучше всех играющая в дартс, Уинслоу, быстрее всех обгоняющая индюка….

— Я приходила третьей.

— …твои способности невероятно раздражают, — закончил он.

— Раздражают?

— Мужчины любят во всем быть первыми, — объяснил Себ.

— Раздражают?!

Себастьян в ответ поцеловал ее в нос.

— Очаровательно раздражают.

Они как раз дошли до пруда, и тут Аннабель высвободила руку и решительно направилась к небольшой песчаной косе.

— Я ищу камень, — заявила она. — И если к концу дня ты не научишь меня «печь блинчики», то я… — тут она замолчала, — …я еще не знаю, что сделаю, но что-нибудь ужасное.

Себастьян усмехнулся и догнал ее.

— Во-первых, нужно найти правильный камешек.

— Это я знаю, — назидательно ответила она.

— Он должен быть плоский, не слишком тяжелый…

— Это я тоже знаю.

— Я начинаю понимать, почему братья отказывались тебя учить.

Аннабель смерила Себа сердитым взглядом. В ответ он лишь рассмеялся.

— Держи, — Себастьян наклонился и поднял небольшой камешек. — Вот этот подойдет. Держать его надо вот так. — Он показал, потом взял Аннабель за руку и сжал ее пальцы вокруг камня. — Потом надо слегка согнуть запястье и…

Аннабель оторвала взгляд от камня:

— И — что?

Слова Себастьяна повисли в воздухе, он неподвижно смотрел на пруд.

Себ помотал головой.

— Ничего. Просто солнце так отражается в воде…

Аннабель посмотрела на воду, потом снова на Себастьяна. Блики на поверхности, конечно, прекрасны, но ей больше нравилось смотреть на него. Он так напряженно, так внимательно смотрел на водную гладь, будто пытался запомнить все до единого переливы света. Аннабель знала, что у него репутация беспечного повесы. Все говорили, что он забавный, легкомысленный, а он выглядел таким задумчивым…

Она подумала, а знает ли хоть кто-нибудь — даже из его собственной семьи — его настоящего?

— Неверный свет зари, — произнесла она.

Себастьян резко обернулся.

— Что?

— Ну, думаю, сейчас уже не совсем заря, но почти.

— Почему ты так сказала?

Аннабель моргнула. Как он странно себя ведет!

— Не знаю. — Она снова посмотрела на воду. Свет все еще был плоским, и пруд в нем казался почти волшебным, особенно в окружении деревьев и пологих холмов. — Наверное, мне просто понравилась эта картина. Это ведь очень хорошее описание. Из мисс Сейнсбури, помнишь?

— Знаю.

Аннабель пожала плечами.

— Я все еще не дочитала.

— А тебе нравится?

Аннабель развернулась к Себастьяну. Его голос звучал очень серьезно. Необычайно серьезно.

— Наверное, — сказала она.

Несколько мгновений он нетерпеливо смотрел на Аннабель.

— Тут уж либо нравится, либо нет.