Десятая жертва

ГЛАВА 13

Поллетти сидел за рулем автомобиля "Бьюик-Оливетти XXV", который позаимствовал у щедрого племянника одного из приятелей своей сестры. Ему не нравился автомобиль, потому что он был ярко-пурпурного цвета, а у Поллетти этот цвет почему-то ассоциировался с брюшным тифом. И все-таки им пришлось воспользоваться, потому что только эту машину удалось достать. В двух милях от Рима Поллетти остановился у заправочной станции. Небрежным жестом он велел наполнить бак, затем открыл дверцу и вышел из машины. Вдруг за спиной раздался дикий визг тормозов. Поллетти стремительно обернулся - прямо на него мчался "Лотус" кофейного цвета. От неожиданности Поллетти застыл на месте. Не снижая скорости, спортивный автомобиль [263] обогнул его идеальным иммельманом и остановился как вкопанный. Из кабины вышла Кэролайн. Аромат ее духов пробивался сквозь запах горелой резины. - Привет, - сказала она. На подобное заявление можно было найти немало остроумных ответов, но Поллетти не воспользовался ни одним из них. - Почему вы преследуете меня? - прямо спросил он. - Что вам от меня нужно? Кэролайн подошла ближе, запах ее духов действовал на раздраженного Поллетти как парфянский мед (1). Заметив это, он тут же вернулся в свой автомобиль. - Вы не могли бы уделить мне пару минут? - спросила Кэролайн. - Нет. - Одну минуту? - Я опаздываю, у меня нет времени, - ответил Поллетти, расплатившись со служителем и включая двигатель. - Послушайте... - Позвоните мне на будущей неделе. -- Тогда будет слишком поздно, заметила Кэролайн. - Видите ли, я приехала в Рим, чтобы провести исследование сексуальных привычек итальянских мужчин. Моя фирма интересуется всеми необычными явлениями... воды. Алкогольный напиток, приготовляемый из меда и [264] - Тогда вы обратились не по адресу, - прервал ее Поллетти. - ... но мы, разумеется, проявляем еще больший интерес ко всем обычным явлениям, - быстро добавила Кэролайн. Поллетти нахмурился. - Исследование проводится в узких рамках индивидуальной специфики, разумеется, - пояснила Кэролайн. - Именно по этой причине я и заинтересовалась вами. Оно будет заключаться в телевизионном интервью в Колизее. Я буду задавать вам вопросы... - Одному мне? - спросил Поллетти. Кэролайн кивнула. - Но вы сказали, что это исследование. - Да, индивидуальное исследование, - сказала Кэролайн. - Глубокий научный анализ мужской сексуальности вместо поверхностного подхода. Поллетти недоуменно моргнул. - Не понимаю, почему именно я потребовался вам для этого исследования. Кэролайн улыбнулась и опустила взгляд. В ее голосе зазвучало смущение. - Потому что вы привлекаете меня, - сказала она. - В вас есть что-то, какая-то едва уловимая слабость, дразнящая хрупкость... Поллетти понимающе кивнул и улыбнулся. Кэролайн протянула руку к дверце автомобиля. Поллетти мгновенно включил сцепление, и машина с ревом сорвалась с места.

[265]

ГЛАВА 14