Десятина

Но у появившегося из темноты мужчины были черные, как нефть, волосы, а полы наброшенного на плечи плаща разлетались, обнажая унизанную шипами подкладку. Единственным светлым пятном во мраке его фигуры, кроме бледной кожи лица и рук, был белый камень на длинной цепочке.

– Ты? – выдохнула она. – Рыцарь Благого двора. Как я не догадалась?

Она же наблюдала за их разговором с Никневин и заметила, что рыцарь скорее был предан ей, а не Королеве Благого двора. Хоть бы Спайк знал, что делает!

– Теперь ты в хороших руках, – сказал Нефамаэль.

– Это из-за тебя Корни весь в царапинах.

– Верно. Он был великолепен.

Вблизи глаза его горели желтым огнем. Поймав взгляд рыцаря, Кайя внезапно поняла, почему его глаза выглядели так знакомо. Они уже встречались. Тем вечером в баре, когда Ллойд напал на маму.

– Ты! – воскликнула Кайя. – Ты заколдовал Ллойда, ведь так?

– Нам нужно было, чтобы ты вернулась домой, Кайя.

Рыцарь коснулся висящего на шее камня, и Кайя ощутила, как магия окутывает ее тело, давящей тяжестью ложится на плечи. На мгновение она почувствовала удушье, когда запахи вдруг смазались, а зрение потускнело.

– Запомни, нужно, чтобы все казалось настоящим, – сказал он, когда Кайя захрипела, задыхаясь.

– Что ты со мной делаешь? – выдавила она. Все вокруг казалось каким-то далеким и странным.

– Твоя магия никого не обманет. Я просто восстанавливаю чары, которые должны были скрывать тебя.

– Но Хеллоуин только завтра, – возмутилась Кайя.

Руки ее охватило странное магическое покалывание, но на этот раз оно исходило не от нее. Творилось что-то непонятное. Сердце пустилось вскачь, и Кайя почувствовала… нечто. А потом из туч вынырнула странная фигура.

Над головой послышался гул и рев.

Кайя вскинула руки к лицу. Пыталась закричать, но едва открыла рот, как порыв ветра заглушил все звуки.

В ее майку, волосы, руки, ноги – везде вцепились маленькие руки целой стаи существ, вздергивая Кайю в воздух. Она рвалась и пиналась, клоками выдирая длинные шелковистые волосы и ломая мерцающие пыльцой крылья. Существа с заостренными, похожими на кошачьи лицами шипели, щипали ее, опускали, но продолжали лететь. Длинная вереница монстров уносила Кайю с собой.

Глава 9

Ты, кого я не смог спасти,

Выслушай.

ЧЕСЛАВ МИЛОШ. ПОСВЯЩЕНИЕ

Горло саднило от криков. Острые когти впивались в запястья, а сотня крыльев – разных, как у птиц, летучих мышей и насекомых – почти беззвучно разрезала воздух, незримо проносясь над улицами. Кайя кричала, но они словно находились на границе двух миров – никто не видел их и не слышал, лишь вздрагивал иногда или морщился, когда стая монстров проносилась у него над головой. Кайя пиналась, царапалась, извивалась и вырывалась, пока все небо вокруг не заволокло яростное мельтешение крыльев ее захватчиков. Ни разу фейри не ослабили хватки. Они словно были одним переменчивым существом, в лапах которого она была крошечной, нежеланной частичкой, которая только и может, что кричать.

Но вот монстры рухнули вниз, теряя высоту так быстро, что у Кайи перехватило дыхание. Громада Кладбищенского холма летела ей навстречу. Ветер хлестал в лицо, заставляя Кайю давиться криками.

Она упала на землю, отбивая ладони с коленями и подворачивая лодыжку. На мгновение из легких выбило весь воздух. Монстры с легкостью опустились вокруг нее, мельтеша и прыгая. Каждая ссадина и ушиб на теле решили напомнить о себе, нещадно пульсируя болью. Кости готовы были вывалиться из суставов.

Черные блестящие глаза, так похожие на ее, наблюдали за Кайей с мордочек нескольких дюжин странных существ. Кто-то ухватил ее за волосы и рванул голову назад, заставляя запрокинуть ее и заглянуть в совиные глаза с золотистыми крапинками.

– Вкус-сная мышка. – Тонкие темные губы быстро двигались, произнося слова. Голос напоминал шуршание листьев под ногами.

Остальные существа столпились вокруг, обступая ее со всех сторон. От голодного жара их тел кружилась голова. Кайя взмахнула руками, стремясь разогнать их, но маленькие крылатые создания только подобрались ближе, обнажая зубы.

– Лови-хватай – веселая игра, – сказала женщина с глазами как у совы, с такой силой дергая Кайю за волосы, что она даже приподнялась следом, – и хорошая, хорошая награда.

Существо отпустило волосы, и Кайя вновь упала на разодранные колени.

– Прочь от нее, – приказал Нефамаэль, вздергивая девушку на ноги.

Казалось, словно кто-то неведомый спилил холм у основания и поставил на толстые колонны. Поляну окружали мертвенно-бледные грибы размером с кулак Кайи, а под земляным сводом холма, как в палатке, пировал волшебный народ.

Нефамаэль крепко, до синяков, впился пальцами в плечо Кайи. Острые когти-шипы, венчающие пальцы его перчаток, царапали ей кожу при каждом неловком шаге.