Десятник особой сотни

– На, окаянный.

– Как теперя прокормишься, ежели последние деньги отдал?

– А самострел, на что?

– Гы! И то верно!

…Теперь спокойно выходить из толпы на противоположную сторону от возни и криков. В новом, чуть облезлом и потертом прикиде, с мешком за спиной, ссутулившись двинул по ряду, слился с окружением, растворившись в толпе, не давая даже призрачной надежды на обнаружение и свою поимку. Отработанной старческой походкой направился в сторону христианского храма…

Новый день прошел как говорится, на боевом посту. В укладе охраны дворца ничего существенного не изменилось. Как скучали вратари, так и скучают на воротах, как мотался люд взад-вперед, тем же и сегодня занят. Лиходеев уже было решил завязывать с дежурством, чтоб не отсвечивать, переходить на иное место наблюдения, когда из ворот выехала кавалькада всадников и не торопясь потрусила главной магистралью в сторону рынка. А чего не торопясь? Так потому, что за ними следовала телега, заполненная чем-то до верха и прикрытая рогожей.

Дед встрепенулся, при этом поймав ленивый взгляд одного из воев на воротах. Бросив на загривок свой худой мешок и сам поторопился за отъехавшими.

Обнаружить слежку не так просто. Обычные люди не умеют этого делать, но…

Егор вынужден был держаться относительно близко к телеге, вдруг боярину приспичит увеличить скорость передвижения. На людной улице это в глаза не бросалось. Ну блажит дед, в припрыжку с телегой соревнуется кто быстрей.

А ведь натуральный старик, сейчас бы уже скис. Так и примелькаться можно. Кажись подъезжают, скорость транспортного средства заметно упала. Так это же они к терему самого богатого купца Курска подъехали. Смотри-ка Дорош при любой власти в почете.

Приезжих ждали. Кто-то из дворни уже скрипел петлями, открывая ворота, кто-то подобострастно кланялся. Вот ведь какая интересная вещь получается, при захвате города, таких как этот Дорош, с десяток душ набралось. Выходит на противоположную сторону конфликта работали, теперь пожинают плоды предательства.

Чтобы обнаружить слежку за собой, если таковая конечно была, пришлось идти по улице с разной скоростью – то быстрее, то медленнее. Как бы невзначай Егор оглянулся, выискивая тех, кто мог наблюдать за ним. Незаметно, боковым зрением, а не поворотом головы, обратил внимание на идущих позади. Все чисто. Обосновывая свою задержку у места, нагнулся, поправляя портянку в поршне. Вот и все, въехали и ворота прикрыли. Так, что это напротив купеческих хором?

Купец встречал приехавшего внизу теремного крыльца. Сам такой же дородный, как и боярин, раскрыл свои широкие объятия, с улыбкой пошел навстречу. Знали друг дружку давно, еще по черниговским вояжам.

– А я думаю, кого бог в дом посылает?! Заходи в терем, гость дорогой!

– Дорош, я к тебе не с пустыми руками…

– Догадываюсь. Не обижай, проходи, а со всем остальным приказчики разберутся, расчетец сделают, а я расплачусь не скупясь.

На встречу и стол, купец действительно не поскупился. Помимо яств, выставил ромейское вино. Угостил и новинкой, твореным напитком, ныне редким, но имевшим все шансы захватить рынок. Его гнали из браги, и был он неимоверно крепок.

Говорили о насущном, не стесняясь, обсудили Владимира, ему ведь вскорости предстоит княжить. Кого Святослав назначит ему в ближние советники? Тайна. Боярин этого не знает? Кто возглавит тайный приказ?

– Есть кандидаты! Есть. Нет, Злобу вряд ли оставит, самому князюшке потребен. Да и привыкли мы к нему. – Пьяненько делился вестями боярин.

– Тогда кого?

Всю жизнь Дорош жил по принципу: «Некоторые осторожничают, чтобы не проиграть. Играя осторожно, ты однозначно проиграешь».

Вот и создавал задел на поприще, на кого ставить. Полушутя, но с серьезным, холодным взглядом на задеревеневшем после выпитой водки лице, поделился с собутыльником мыслями:

– На должность безопасника, нужон человек со шкурой элефантуса, железной головой, способный все видеть вокруг себя, бегать быстрее лошади, ничего и никого не боящийся, ни за Калиновым Мостом, ни в ромейском аду, человек, умеющий любым способом умертвить кажного, окромя суверена и який лучше умертвит перед завтраком четверых-пятерых попавших под подозрение об измене, чем сядет есть без подобной утренней прихоти. К тому же команда у него имеется.

– Кто ж таков, а? Ставка Гордятич?

– Э-э-э! – Боярин прищурив глаз, погрозил собутыльнику пальцем.

«Эк, его развезло», – подумал купец.

– Ладно, помни Дорош мою доброту. Прозор! Знаешь такого? Советую подружиться, пока он не взлетел выше всех.

Помощники оприходовали привезенное добро, все просчитали и добавив к полученному результату пяток гривен в серебре, как советовал хозяин, внесли в гостевую полон поднос денег, покрытый широким, узорным платом.

Когда небо посерело вечерними сумерками, проявляя уважение к посетителю, купец лично под руку свел его вниз по теремному крыльцу. Следом варяг вынес кожаный кошель размером со среднюю черепаху. Распрощались. Челядники Дороша в полном смысле слова усадили гостюшку в седло прямо на широком подворье. Тронул повод.