Десятое королевство

Принц Венделл словно помешался. Не обращая внимания на кучера и лакея он катался по земле. Его расшитый золотом белый камзол был весь в пыли, но его это не волновало. Сейчас у него чесалась спина и он чесал зудящее место одним известным ему с рождения способом — о землю.

Когда зуд потихоньку прошел принц на четвереньках принялся обнюхивать колеса кареты и сапоги лакея. Надо отдать должное, лицо лакея при этом оставалось беспристрастным. Не стоит демонстрировать господам свои эмоции, они этого не любят.

— Твои дети вернут мне собаку, когда вернутся?

— Я король троллей, — продолжал Релиш. — Хорошенько это запомни! Я не служил и не буду служить тебе.

— Разумеется, ваше величество, — покорно согласилась мачеха, приседая в очередном легком реверансе. — Я вас щедро вознагражу половиной королевства Венделла, как и обещала…

При упоминании о новых землях маленькие глазки Релиша вспыхнули алчным огоньком:

— А когда я смогу его получить?

— Скоро. Очень скоро. Но сейчас мне надо ехать. Я и так здесь слишком долго задержалась. — С этими словами она загнала собаку в обличии принца в карету и разместилась в ней сама. Лакей закрыл за ними дверцу.

— Куда ты уезжаешь? — спросил король троллей. — Тебе негде спрятаться! Когда обнаружат, что ты сбежала — по всем дорогам выставят посты. Будут обыскивать каждый дом, каждую карету…

— Не каждую карету, — спокойно ответила мачеха, задернула бархатную занавеску, и королевский экипаж, запряженный парой белых лошадей в красно-желтых плюмажах, отправился в путь.

Король троллей недолго провожал беглянку взглядом. Он достал из-за пазухи золотые восточные туфли, сунул в них ноги и через мгновение исчез, растворившись на дороге хвойного леса.

65.

Трое сравнительно молодых троллей, самому младшему из которых, Колокольчику, стукнуло на прошлой неделе сто пятнадцать лет, неспешно покидали двор королевской тюрьмы. А куда спешить? Сонный порошок пока еще действует на стражей порядка, папашка с собакой заперты в камере, а дерзкая ведьмочка из Десятого королевства видит розовые сны, посапывая на плече у Детины.

— Может нам все-таки вернуться за собакой? — переживал Колокольчик. Он не понаслышке знал, что такое праведный гнев короля-отца, но еще боялся ярости королевы. Она их в порошок сотрет, а потом этим порошком заставит своих слуг сто лет начищать до блеска медные кастрюли королевской кухни.

— Мы не можем, — покачала головой Красотка. — Усыпляющий порошок действует недолго. Скоро проснутся тюремщики.

И в эту же минуту по всей тюрьме и окрестностям раздался дребезжащий в вечернем воздухе вой сирены.

— Они просыпаются! — подскочила она на месте. — Надо бежать отсюда!

— Но королева будет разгневана, — попытался возразить детина.

— Да пошла она подальше эта королева, — махнул рукой Колокольчик, которому, как и остальным отнюдь не улыбалась перспектива провести еще один десяток лет в тюремных камерах Белоснежки. — Мы захватили ведьму из Десятого королевства. Надо рассказать о ней папе.

И они снова зашагали вдоль каменной стены.

— А как же ее отец? — занервничал Детина. — Вдруг он великий маг и будет мстить нам за дочь?

Красотка только отмахнулась:

— Да он в наручниках…

— Скорее, он просто великий идиот, — добавил Колокольчик, и они громко загоготали над шуткой.

— Хотел бы я увидеть начальника тюрьмы, когда он обнаружит его в камере королевы, — сказал сквозь смех Детина.

Эта шутка тоже была поддержана братом с сестрой. Им не было страшно. Позади тюрьма, впереди родной дом, а за спиной у Детины сонный трофей из новой страны троллей.

66.

Охранник, который вел на веревке послушного ретривера, был плечист, лыс и гладко выбрит. В его глазах еще мелькали остатки сна, но движения уже были четкими и собранными.

Его напарник, сопровождающий Тони Льюиса в кабинет начальника тюрьмы, мало чем отличался от охранника номер один. Разве что ростом был пониже.

— Что вы делаете? Стойте! Куда вы меня ведете? — негодовал Тони, но к его словам никто не прислушивался. Здесь такие речи слышали далеко не один раз.

— Я не хочу! — не унимался новый заключенный. — Я буду жаловаться! Я законопослушный гражданин Соединенных Штатов! Я требую сатисфакции!

— Это какая-то магия, — сказал его конвоир и Тони понял, что слова адресованы не ему. — Мы проспали весь день. А когда проснулись обыскали каждый сантиметр тюрьмы — королевы нет нигде, сэр.

Начальник тюрьмы, словно только что сошедший с экрана черно-белого фильма про фашистское гестапо, уставился на арестанта. Его суровый взгляд не предвещал ничего хорошего, отчего сердце Тони сжалось в комок.

— Я двенадцать лет руковожу этой тюрьмой. При мне еще ни один заключенный не совершал побег.

— Ни при каких обстоятельствах не говори им, что я принц, — сообщил пес. Разумеется, кроме Тони никто ничего не услышал и не понял.

— Почему? — спросил Тони собаку, за что тут же получил палкой по плечу от охранника номер два.

— Отвечай, когда тебя спрашивают! — выдрессированной овчаркой рявкнул номер два ему в лицо.

— Потому что это все коварный план королевы. Мое королевство в опасности! Никто не должен знать, что я беспомощен!