Десятый демон

- Здесь есть люди?

- Есть, дикари верхом на лошадях, - в голосе Астмоса прозвучало презрение, - У них свои боги. А мой двор, - он окинул взглядом этот муравейник нечисти, - слишком изыскан для них. Но у меня всё же есть свои почитатели.

- И вы не попытались установить контакт с местной знатью? – учтиво поинтересовалась я.

- Я здесь не один, - раздражённо ответил маркиз. – Есть и другие демоны, причём весьма высокого ранга. Мы держимся друг друга и не связываемся с местными. Нас здесь только терпят.

- А откуда известно про задание, полученное Кратегусом?

- От виконта Вингира. Он упомянул, что видел здесь графа Кратегуса, а тот такой трудоголик, что вряд ли явился бы сюда, не имея цели. Учитывая, что он наёмник, я сделал вывод.

- Должно быть, Вингир видел меня, когда я выходил из башни, - пояснил Кратегус.

- Конечно, - я даже не стала делать вид, что поверила. Они лгали, причём оба. Мой телохранитель снова становился опасным для меня. Я взглянула ему в глаза. Ни тени сомнения или смущения. Ладно. - Что предлагаешь? Ведь нам надо узнать, что здесь происходит.

- И убрать границу между Новой Луизианой и нашим миром, - кивнул Астмос. Вот в этом желании он, скорее всего, был искренен.

- Вряд ли последнее разумно. Но я хочу знать, что здесь происходит? Что связывает эти два мира?

- Какой-то артефакт, - уверенно ответил Астмос.

Кратегус резко обернулся к нему. Похоже, его тоже удивило это заявление.

- На планете много завезённых артефактов, есть и местные. Не забывайте – это Земля, та самая голубая планета, являющаяся нашей колыбелью, только в данном случае на ней не возникло христианство. Местные демоны многочисленны, но они не прошли той школы, что имеем за плечами мы, пришедшие из того мира, где мы долго и небезуспешно сражались с христианством, - он замолчал на мгновение. Случайно он проговорился или нет? Я внимательно смотрела на демонического маркиза, а он продолжал: - Мы привезли с собой наши любимые орудия, наши подданные, - он указал на свою немытую свиту, - тоже привезли много всего: магические книги, шары, кинжалы… Всего не перечтёшь. А сколько всего хранится у местных чародеев и демонов!

- Это всего лишь земля без христиан? – поинтересовалась я у Кратегуса.

Он покачал головой.

- Вряд ли это просто планета с четырьмя океанами и шестью материками. Это что-то другое. Возможно, что это всё-таки искусственное измерение.

- Какая тебе разница? – перебил Астмос. – Это мир, в котором мы можем стать властителями. Здесь нет нашего главного врага, а остальные… они не страшны нам, если мы снова сможем объединиться.

- Ну что ж, это мотив, - кивнула я, имея в виду, что создание такого мира вполне в интересах этой шатии.

- Но зачем им мир, в котором есть убеждённые христиане? – возразил Кратегус. – Зачем им такая бомба?

- А кто дал тебе задание? – неожиданно спросила я и поняла, что уж этот-то вопрос нужно было задать давным-давно.

Кратегус молча смотрел на меня непроницаемым взглядом, потом тихо, но твёрдо произнёс:

- Я никогда не называю имён заказчиков.

- Профессиональная этика, - понятливо кивнула я, задумчиво глядя на него.

Потом посмотрела на Астмоса. Выражение их лиц было одинаковым. Меня охватила лёгкая паника. Кратегус ускользал от меня. Стоило ему немного поболтать с собратом, как он снова стал демоном. Впрочем, кажется, этого он и боялся. Астмос же, в свою очередь, и не думал делиться информацией. Он, безусловно, знал, что происходит на планете. И, кроме того, хоть Кратегус и не называл заказчика, ясно было, что он того же поля ягода. Теперь докажите мне, что эта демоническая банда не в курсе дела.

- Вернёмся к артефактам, - проговорила я. – Что это может быть и где оно?

- Чего ради я буду вам помогать? – коварно улыбнулся он.

Я тоже улыбнулась.

- У нас разные интересы, но пути их достижения схожи. Я хочу разорвать связь, а вы – окончательно стереть границу с миром, где полно церквей.

Довод был слаб, но иного я просто не придумала.

- Я не знаю, что это, - ответил он с самым, что ни на есть, искренним видом.

- А что вы привезли в этот мир, маркиз Астмос?

- Хрустальный гроб, - усмехнулся он, - в котором трупы сохраняются нетленными сколь угодно долго. Я позаимствовал его из базилики одного святого.

- А Зеркало Желаний? – встрепенулся Кратегус. – Ты привёз с собой Зеркало.

Астмос мрачно взглянул на него.

- Привёз. И что с того? Оно не более чем игрушка для дураков. Исполняет желания, но это лишь иллюзия.

- Не совсем, потому что оно исполняет самые настоящие, самые глубинные, самые истинные желания души, не те, которые ему говорят, а те, что зреют на самом дне сердца. Помнишь, царедворца Карла Первого, который молил о том, чтоб спасти своего несчастного повелителя от топора палача, а на деле получил кувыркание в постели с какой-то косоглазой фрейлиной? А та торговка, что просила вернуть погибшего сына-моряка, а получила бочонок золота? А коммунар, желавший процветания простому народу Франции и очутившийся в золочёной карете весь в кружевах?

- И что? – вяло уточнил Астмос.

- Это правда, что старый цирюльник из Венеции нашёл своего утраченного сына?