Десятый демон

- Он был зачарован, а когда чары рассеялись, он понял, что никого не находил. Он искал его дальше и узнал, что сын был убит молодым.

- Помню, он удалился в монастырь и однажды увидел юного паломника, похожего на его сына, и этот парень оказался его внуком.

- Он молился целый год! – свирепо гаркнул Астмос. – Внука ему вернуло не Зеркало, а… - он задохнулся, не в силах произнести это слово и только яростно ткнул пальцем в закопчённый потолок.

- Но он увидел своего сына в Зеркале и лишь потому узнал внука. Как знать, если посмотреть в это Зеркало, может кто-то из нас и увидит этот артефакт?

Я с интересом взглянула на него.

- Ты действительно столь сильно этого хочешь?

- Я – нет, но, может, он! – Кратегус ткнул пальцем в Эльвера. – Мы расскажем ему, и он захочет, я не сомневаюсь. Просто нужно это преподнести. Кроме того, я слышал, что существует один секрет, позволяющий сделать иллюзию реальностью.

- Какой? – раздалось с другого конца стола.

Я вздрогнула и увидела, что Лия, Джексон и Эльвер смотрят на нас, не отрываясь. Значит, им позволили услышать какую-то часть разговора.

- Нужно войти в Зеркало.

Джексон, должно быть измученный своей беспомощностью в последнее время, решительно поднялся.

- Я готов попробовать.

Шумная компания за столом радостно завизжала, заухала и засвистела, в честь него тут же подняли кубки и начали забрасывать его объедками и обглоданными костями.

- Тихо! – рявкнул Астмос. И тут же в зале повисла оглушительная после шума тишина. – Это моё Зеркало и я никого не подпущу к нему.

В следующий момент Кратегус выбросил вперёд руку и запустил голубым мерцающим шаром прямо в лицо Астмосу. Тот заверещал, схватившись за голову, и взорвался, после чего осыпался серой пылью, которая позёмкой унеслась куда-то в темноту. В зале поднялся невообразимый шум. Нечисть разбегалась кто куда. Они выпрыгивали в окно, кучей валили в дверь. Кратегус поднялся и взмахнул рукой. Тут же дверной и оконные проёмы оказались заложенными массивными валунами, а демон принялся швырять в толпу перепуганных чудовищ молнии и импульсные шары. Визг вокруг стоял невообразимый, пахло палёной шерстью, запах которой перемешался с запахом жжёного мяса.

- Где Зеркало Желаний? – прогрохотал своим демоническим басом Кратегус. - Где оно?

Он замер нацелив руку на одного из стариков в колпаках.

- Я знаю, знаю, - закивал тот. - Я скажу!

Он тут же открыл окна и двери, и все, кроме старика, находящегося «под прицелом», поспешили покинуть столь бесславно завершившийся праздник.

Я сидела, равнодушно взирая на весь этот спектакль. Это было слишком нелепо, чтоб быть правдой. Настоящего демона, да ещё маркиза Преисподней, так легко убить? А колдуны и ведьмы, и прочая нечисть, известная своими перемещениями в пространстве, не могла просто просочиться сквозь пол и стены, чтоб бежать из зала? И что это за дурацкая идея с Зеркалом? Лично я ещё не прониклась не только желанием увидеть загадочный артефакт, но и верой в то, что он вообще существует.

- Ты идёшь? – повернулся ко мне Кратегус.

Я сомневалась, стоит ли. Я больше ему не верила.

- А где это зеркало? – спросила я у старика, решив, что если он только заикнётся о каком-нибудь подвале, я никуда не пойду. И вообще, интересно, проклятие девяти демонов в этом измерении действует?

- Это во дворце. В зале, тут близко, - затараторил он.

- Ладно, пошли, - я нехотя поднялась. – После вас! – я жестом пропустила Кратегуса вперёд, и он следом за стариком направился к выходу.

Я привычно отстегнула с пояса Налорант и подошла к Эльверу.

- Гляди в оба и остальным скажи.

Он кивнул. По знакомой лестнице мы спустились вниз и через проход, который я видела раньше, прошли в большой прямоугольный двор, посреди которого размещался пересохший бассейн, выстланный сухими ветками или корнями какого-то растения. По обеим его сторонам темнели заросли кустарника с колючими голыми ветками. Мгла над замком разошлась и на небо вышла огромная бледная луна. Джексон на мгновение замер, глядя на неё.

- Такое чувство, что мне это снится, – пробормотал он.

- Так вот она какая…- шепнула застывшая рядом Лия.

- Идём, ещё насмотритесь, - поторопила я их и добавила: - Если повезёт.

Лия взглянула на меня.

- А вы светитесь.

- Значит, мне нужно сменить тональный крем, - проворчала я и пошла дальше.

Миновав этот двор, мы углубились под своды какой-то галереи и вышли в следующий, украшенный непонятным сооружением: то ли фонтаном, который не работал, то ли просто скульптурной группой, изображающей семейство горгулий.

- Здесь, - проговорил старик и указал на тёмный вход в здание. Мы вошли. Свет луны лился в проломы в потолке, создавая в тёмном зале островки голубоватого света. В одном из этих островков поблёскивало продолговатое вертикальное озерцо. Подойдя ближе, мы увидели, что это большое овальное зеркало в металлической причудливой раме.

- Это оно, - кивнул Кратегус и обернулся ко мне. – Подойди, не бойся, это всего лишь стекло, которое умеет читать самые сокровенные мысли.