Десятый демон

- Даже если так, вы думаете, он ничего не почувствует?

- Но в общей атмосфере церкви…

- Хочу напомнить: об этом Терминаторе доподлинно известно, что он стоек к наложению креста и окроплению святой водой. Ваши реликвии только насторожат и взбесят его.

- Он ничего нам не сделает, для ритуала мы нужны живые, а не наши трупы.

- Кто вам это сказал?

Ларс опешил. Я пожала плечами.

- И какой вообще ритуал, о чём идёт речь? Может, мы – лишь необходимый антураж, а, может, для его замысла нужна кровь шести столь необычных жертв, которую он щедро разбавит своей… из пальца.

- Есть и другие варианты, - не сдавался Ларс.

- Внимаю, - кивнула я и приготовилась терпеливо слушать.

- Мы можем привлечь к участию в операции опытного экзорциста, который изгонит его. Вопрос только, как его провести туда.

- Да, и это хороший вопрос. Особенно если учесть, что демон чётко очертил круг участников этой встречи.

- Может быть, загримировать его под того, на кого он больше всего будет похож?

- Может, но учтите, что если там не окажется кого-то из названных им лиц, то условия ультиматума нами будут не выполнены, и город погибнет.

- Согласен, - вздохнул Джексон. – Риск слишком велик. Может быть вы, сэр Дэвид, сумеете как-то отвлечь демона?

Он с надеждой взглянул на старшего брата. Тот с сомнением взглянул на него, и, кажется, он сомневался не столько в разумности этого предложения, сколько в умственных способностях Джексона.

- Чем я должен отвлечь его? Пустыми разговорами, мечом или просто вцепиться клыками ему в ногу? Его может отвлечь только ключ от тайника.

- Мы можем договориться об этом. Вы производите какие-нибудь странные действия, а я создаю какую-нибудь иллюзию. Он отвлечётся и… - он вопросительно взглянул на меня.

- Что и?.. – уточнила я. – А если он вообще потребует отдать ему меч или оставить его за пределами собора? Тогда мне потребуется произнести имя меча, протянуть руку и ещё ждать с десяток секунд, пока меч вернётся ко мне. Ваша иллюзия вряд ли сможет отвлечь его от всего этого.

- А если отвлечёте его вы, Лора, а ваш меч вонзит в него кто-нибудь другой, например Эльвер.

- Для этого мне сначала придётся выдвинуть клинок и передать меч в раскрытом виде Эльверу, что потребует дополнительного времени. Мой меч не слушается других. А почему бы вам просто не бросить в него склянку с этим вашим зельем? – предложила я.

Ларс как-то смутился и бросил взгляд на Эльвера.

- Оно не действует.

- Понятно, - кивнула я, - вы уже ходили туда.

- Да, хотели предпринять некоторые приготовления.

- Все возможные, - подтвердил Эльвер. – От пентаграммы для изгнания тёмного духа до мощной взрывчатки. Но он нас там ждал. Мы потеряли двоих и едва унесли ноги. Сейчас в церковь вообще невозможно войти. Все окна и двери оказались заложены камнями, вокруг образовался ров с расплавленным металлом, а над крышей летают огромные твари с острыми зубами.

- Да, он настроен серьёзно, - вынуждена была признать я. – Что ж нам остаётся? Может, мне просто вызвать его на поединок? Хотя вряд ли в таком состоянии он склонен будет выполнять какие-то там кодексы.

- Когда вы говорите о его состоянии, меня коробит! – фыркнул Джексон. – Словно вы говорите о несчастном домашнем любимце, которого вдруг поразило бешенство.

- Вряд ли на пороге такого могущества он склонен будет выполнять какие-то кодексы, - поправилась я. – Так лучше?

- Пожалуй. Так что же может его отвлечь? Вы же знаете его лучше нас всех.

- Я знаю в основном Джулиана МакЛарена, а вот что способно поразить демона? Боюсь, что он много повидал, – я мрачно усмехнулась. – Наверно, его несколько развлекла бы драка в стане противника.

- То есть? – нахмурился Джексон.

- Я просто вспомнила, с каким удовольствием он наблюдал за вашей сварой, когда вы с Лией выбрались из волшебного зеркала. Если б Эльвер съездил вам по физиономии, а Лия вцепилась ему в волосы, он на несколько мгновений задержал бы на вас свой взгляд.

- У вас склонность к садизму, - объявил свой диагноз Джексон, но Эльвер подошёл к моему предложению со всей серьёзностью.

- Этих мгновений хватило бы для того, чтоб ты смогла убить демона?

- Всё зависит от того, насколько вы будете убедительны.

Эльвер взглянул на Джексона, и я вдруг поняла, что в его душе давно живёт одна тайная мечта. Исполнить её и спасти при этом мир? Простительная слабость. И Джексон это, по-видимому, заслужил. Тот с некоторой опаской взглянул на своего главного помощника. Решимость командира кошачьего спецназа показалась ему подозрительной.

- А, может, лучше нам всем мгновенно обрушиться на него? Каждому тем оружием, которое он имеет, - предложил он. – Мы с Лией – магическое. Сэр Дэвид и Эльвер – клыки и зубы, а вы – свой меч.

Я задумалась, подняв глаза к потолку.

- А если он будет стоять в какой-нибудь защитной пентаграмме?

Джексон зарычал.

- Почему вы всегда всё портите? У вас словно такая цель – разбить все наши доводы.

- Лора права, - поддержал меня Эльвер. – Мы должны предусмотреть всё и действовать безошибочно. Освобождая Дэвида и Хаймеша, он с успехом пользовался пентаграммами.

- С очень большим успехом, - подтвердила я.