Десятый демон

- Ты пока не Повелитель Вселенной и должен подчиняться правилам. Я предупредил тебя о противнике, я сказал, что поединок произойдёт после того, как ты получишь Книгу, и я объяснил, что твой противник ещё не готов, – в голосе Фарги зазвенел металл. – И ты, скотина этакая, не имеешь права увиливать от поединка. Так гласит Закон!

Демон остановился и, тяжело дыша от злобы, опустил лапы, после чего снова обрёл свой более похожий на человеческий вид.

- Используй эту отсрочку для того, чтоб завершить свои дела, - предложил ему Фарги.

- Составить завещание? – осклабился Кратегус.

- Попрощаться с дамой… - с презрением бросил тот и отвернулся.

А демон молча повернулся ко мне. Вот именно этого мне меньше всего и хотелось. Фарги всё-таки вовлёк меня в эту дурацкую историю, будто не мог обойтись без моего участия. У него, между прочим, прекрасно получалось.

Кратегус не торопясь приблизился ко мне, обретая облик юного Джулиана из моего сна. Понятия не имею, значило ли это, что он всё-таки знал об этом сне или это было случайностью, но я разозлилось и не нашла ничего лучшего, как скроить презрительную гримасу.

- Честно говоря, у меня вообще нет желания с ним разговаривать. Поскольку все его слова и стоны были ложью.

Фарги, обернувшийся и с интересом наблюдавший за этой сценой, измученно закатил глаза и воздел в немой мольбе руки.

Кратегус тем временем молча смотрел на меня, а потом покачал головой.

- Разве можно так лгать? – тихо и печально проговорил он. – Ведь это не было частью сценария. Призрак алхимика явился мне и завладел моим разумом. Он поверг меня в отчаяние и смятение. Эта боль живёт во мне до сих пор, хоть это его боль. И у меня нет другой души, кроме его. Это он без конца заставлял меня мучиться, страдать, уступать и прощать, он заставил меня лечить глупую кошку и щадить смертных. Он… - видимо заметив, что его трогательные признания меня почему-то не трогают, демон стиснул зубы и продолжил ледяным тоном: – Я не слишком ему мешал, потому что это было мне на руку. Я не глуп. Я понял, что с этим нельзя бороться, но это можно использовать. Когда я позволял ему руководить моими действиями, так или иначе, я добивался вашего доверия. Вы шли за мной и делали то, что мне было нужно. Я демон и я умею хранить свои секреты, даже от него. Мой разум вёл меня, а его душа вела вас за мной. Я уже понял, что ближайшие годы мне придётся жить с ним в одном теле, и, думаю, в этом даже есть нечто приятное, потому что он научил ценить меня маленькие радости жизни. Я успокою его, когда получу Власть Творения. Я создам ему Дженни, такую, какую он хочет. Я создам ему звёздных кошек, лошадей, детей, людей. Он будет играть моим даром, как мечтал об этом в своём давнем человеческом детстве, он будет творить сам, чудесных животных, забавных сказочных существ, даже ангелов, если захочет.

Он вдруг замолчал, тоскливо глядя на меня.

- Когда перестанешь утешать себя, подумай над тем, утешат ли его эти игры, - проговорил Фарги. – Или он, утратив последнюю надежду, лишится своего милосердия и направит гнев на тебя, чтоб вконец истерзать? Ты же знаешь, какая Дженни ему нужна.

Кратегус с усилием отвёл от меня взгляд и обернулся к Фарги.

- Довольно слов! Позволь мне войти в портал, и я пощажу людей этого мира. Клянусь, я отпущу их, и вас тоже.

- Ещё не время, - безжалостно покачал головой тот.

- Чего ты ждешь?

- Скоро узнаешь. А пока попрощайся с Лорой. Может быть, больше ты её не увидишь.

Демон снова посмотрел на меня.

- Я делал всё, как нужно, - устало прошептал он. – Почему у меня не получилось? Ведь я столько раз приближался к тебе так близко, что мог кожей ощутить твое дыхание. Я нравился тебе.

- Не ты, - покачала головой я, - а тот, кем ты пытался себя представить.

- МакЛарен? - он внезапно рассмеялся холодным, злым смехом. – Бедная глупая девочка. Ты ведь даже не помнишь, как он выглядел на самом деле. Я похож на него, как волк на левретку. Ты помнишь только меня, а я – это произведение художника на тему капризного избалованного мальчишки, который вырос, но так и не повзрослел. Ты думаешь, он был так уж хорош? Конечно, в глазах живущей в лесу замарашки, которая была ростом с ребенка из-за постоянного недоедания, он был высок, силён и красив. Но понравился бы он столь искушённой светской львице, как ты? Мне пришлось изрядно поработать над его образом, чтоб он стал хоть сколько-нибудь выразительным и значимым. Например, цвет глаз. Ты всерьез думаешь, что у этого шотландского дворянчика были зелёные глаза? Не такие, как у его предка, подобные речному льду, а изумрудные, цвета залитых солнцем шотландских лугов? Он был жалок во всём, и внешне тоже.

- Да уж, - саркастически усмехнулась я, - здорово тебя достал этот жалкий тип лишь малой частичкой своей души.

- Я пытаюсь сказать тебе только одно, - процедил сквозь зубы Кратегус. – Я лучше него, ему повезло, что у него есть такой союзник. А ты допускаешь глупость, отталкивая меня. Но пусть будет так, я не стану убивать тебя. Я верну тебя домой к твоим детям.