Десятый демон

- Понятно, - пробормотала я, подумав, что для начала Кратегус занялся своими должниками и тем, кто пытался довести до сведения общественности весть о его появлении в городе.

- Вы ничего не слышали ночью? – без особой надежды спросил Шапер, потягивая горячий кофе. – Конечно, эти смерти могут быть и не связаны между собой, но… Дело осложняется тем, что он влез в склеп очень уважаемого в городе семейства Ап Линов.

Я какое-то время боролась с собой, потом проговорила:

- Послушайте, детектив, я действительно кое-что знаю об этих смертях, но, поверьте, они не в вашей компетенции.

- Эти люди были убиты? – подскочил он.

- Да. И именно тем, о ком предупреждал несчастный старик. Оставьте это дело специалистам. И по возможности передайте все материалы Лие Джексон. И, если будет еще что-то похожее…

- Как всегда, - закивал он, ставя на стол пустую чашку. – Мне не нравится, что в моём городе кто-то убивает людей, и я ничего не могу с этим поделать. Поэтому я и помогаю Джексонам.

Попрощавшись, он ушёл. Я взглянула на Фарги, следившего за нашим разговором из гостиной.

- Он действительно нуждался в помощи?

- Ап Лин? Я не исключал такой возможности. А, может, он был наказан за то, что не выполнил приказ хозяина попасть в дом и причинить тебе вред. Смертные для демонов – лишь подручный материал. Что-то вроде домашнего скота. При наличии тучных стад можно одного-другого и под нож пустить.

- А колдун Вуду?

- Подумай вот над чем. Ему нужны слуги из числа смертных. Если он явился во время шабаша и поразил лидера колдовской группы, то почти наверняка заполучил его адептов с потрохами. Они – его передовой отряд. А колдуны Вуду – это не стадо овец.

Его предположение было не лишено смысла, поэтому я сразу же направилась к телефону и позвонила Лие. Узнав, что Джексону за это время не стало лучше, я рассказала ей об Ап Лине и о том, что узнала от Шапера.

- Очень может быть, - согласилась со мной Лия. – Если он заполучил одну из этих шаек, у нас могут быть неприятности. Я позвоню своему дяде, маминому брату, - он в курсе всех этих дел, - и разузнаю, что смогу. Потом перезвоню вам.

- Отлично, - кивнула я и, услышав в трубке молчание, похожее на замешательство, спросила: - Что-нибудь случилось?

- Пока не знаю, - неуверенно проговорила она. – Скажите, Салли не у вас?

- Салли? Ведь она уехала с вами. Больше я её не видела.

- Вчера она куда-то ушла, пока я была в больнице у папы, и не вернулась до сих пор. Дома её тоже нет. Может, она где-нибудь прячется?

- Почему вы её отпустили? – рассердилась я.

- Но ведь Кратегус уже знает о вас! Мы решили, что Салли больше не представляет для него интереса.

- Кратегус не знает о том, что мы это знаем! – воскликнула я. – Ему неизвестно о том, что мы уже в курсе его появления и уже выяснили, кто он такой!

- Я не подумала об этом, - покаянно призналась она.

- Ладно, теперь уж ничего не исправишь. Продолжайте искать её, и, как найдёте, сообщите.

Я повесила трубку. Было тихо. Фарги опять уткнулся в свою книгу. Я тоже решила воспользоваться этим затишьем, чтоб пополнить свой информационный запас.

Что-то около полудня в дверь снова позвонили. На сей раз это был Эльвер. За ним, понурив голову, вошла Лия. Мне показалось, они поссорились.

- Мы нашли Салли, - сообщил он. – Знаете, где? В городском морге. Вчера вечером её обнаружили на свалке. По заключению медэксперта она умерла недели две назад.

Я какое-то время непонимающе смотрела на него.

- Ошибки быть не может?

- Меня заверили, что у нас в городе очень хорошие патологоанатомы, - он гневно взглянул на Лию.

- Он считает, что мы имели дело с двойником! – раздражённо выпалила она. – Что мы с папой привели в группу магического двойника Салли, которая к тому времени была уже мертва!

- А от чего она умерла?

- От скоротечной пневмонии.

- Что-что? – переспросила я. – Вы что, серьёзно?

- А что? – воскликнул Эльвер. – Она умерла, её подменили, и всё это время мы носились с двойником!

- Это была настоящая Салли! У неё же был дар! У двойника не может быть дара! – закричала Лия.

- Значит, это был хороший двойник! – рявкнул Эльвер. - И если они умеют делать таких двойников, то, значит, мы никому не можем доверять!

Они враждебно уставились друг на друга.

- Уймитесь, - посоветовала я. – И попробуйте подумать о том, что произошло. Ведьма заболевает пневмонией и умирает, не сумев излечиться и не обратившись к врачам. Её зачем-то подменяют. Интересно, зачем? Ведь тогда ещё не было известно о моём появлении здесь и даже о появлении той демоницы, что мы прикончили в Рингроузе. А теперь на свалке неожиданно находят труп, который незамеченным пролежал там две недели и двойник тут же исчезает. А вы готовы глотки друг другу перервать. Из-за ерунды.

- Это не ерунда, – возразил Эльвер.

- Это ерунда, потому что на самом деле всё было иначе.

- Как именно?

- Вчера некто похитил Салли от дома Лии. Демон, повелевающий недугами, убил её скоротечной пневмонией, как до этого едва не убил Джексона. И бросил на свалке, предоставив вам разбираться с этим феноменом, который вполне может привести вашу группу к расколу.