Десятый демон

- А что делать с заключением экспертизы?

- Ничего. Пусть лежит в папке.

- Там написано, что она умерла две недели назад, - напомнил Эльвер.

- Время смерти здесь по-прежнему определяют по степени разложения? – уточнила я и, получив положительный ответ, сходила в библиотеку за книгой. Открыв её на обратном пути, я прочла вслух: - «Иные же демоны занимались только тем, что подвергали растлению тела умерших. Во главе их стоял демон по имени Сабнак», - я захлопнула книгу. – Вам пора понять, что с появлением здесь Кратегуса, мы перешли черту, за которой могут быть вещи не объяснимые естественным путем. Враг сделает всё, чтоб вбить между нами клин и лишить нас сил и доверия друг к другу. А возможности его нам даже трудно вообразить.

Эльвер покосился на Лию и молча протянул ей руку. Она хлопнула ладонью по его ладони.

- Мир.

- Ладно, Салли жаль, но её не воскресишь, - я положила книгу на стол. – Что насчёт колдуна Вуду?

- Папа Джомбо Пали умер сегодня у себя в подвале, где занимался какими-то вызываниями, - ответила Лия. – С ним был его помощник, но он, похоже, сошёл с ума. Всё твердит о зеленоглазом демоне.

- Кратегус, - вздохнула я.

- В книгах ничего нет про зелёные глаза, - воскликнула Лия.

- В книгах не вся правда, - подражая глубокомысленному тону Фарги высказалась я. – Что ещё?

- Во главе его общины видимо встанет его дочь Эфиопия Пали. Признаться, большая стерва. Твердит на всех углах, что живёт с инкубом и пьёт кровь для сохранения молодости. В её двадцать шесть можно было бы и кремами ограничиться.

- Вы знакомы с ней?

Лия пожала плечами.

- Мы все здесь знакомы. Моя мама была жрицей. Дядя был жрецом, пока не нашёл на своём участке нефть. Теперь живёт в своё удовольствие и развлекается, поддерживая дружеские отношения со всеми общинами. Они враждуют между собой, жалуются ему друг на друга, и он помогает им строить всякие козни. Чувствует себя в гуще событий.

- Занятный тип ваш дядя.

- Да, уж. Хотите, чтоб я попыталась выяснить у него насчёт Эфиопии?

- Может, она начнет трезвонить о шикарном темноволосом демоне с зелёными глазами, который свалился в её постель?

- Это шутка?

- Предположение. Кажется, демоны используют те грехи человека, которые у него более всего развиты.

- Понятно, - Лия усмехнулась.

Вскоре они удалились. Фарги задумчиво смотрел на закрывшуюся дверь.

- Что-то начинает закручиваться. Вот только что? И почему Кратегус ещё не появился здесь?

- Мы у него спросим, когда он появится, - пробормотала я. – А пока будем наслаждаться тишиной и покоем.

- Да, это удачная мысль, - он озадачено посмотрел на меня. – Ты действительно считаешь его шикарным?

- Мне нравится его стиль в одежде, - пояснила я и как ни в чём не бывало взглянула на него. – А что?

 

24

Вечер нагрянул неожиданно, а вместе с ним мрачные мысли, которые всегда являются, если больше нечем заняться. А мне заняться было совершенно нечем. И вот я бродила по дому и размышляла о том, что всё-таки произошло с Салли. Версия, которую я подкинула Эльверу и Лие, была чистой воды экспромтом, призванным сохранить мир и доверие в наших рядах. Может, она соответствовала истине, а, может, и нет. Я не знала, и мне было тревожно.

Мне не нравилось и то, что явившийся для схватки со мной демон до сих пор себя не проявил, если не считать мелких пакостей и убийств, гипотетически отнесённых на его счёт. Хотя на его месте я тоже не стала бы вступать в контакт, не выяснив, с кем имею дело. А он не знал этого. У него не могло быть обо мне никакой информации, даже если он заставил говорить Джексона или Салли. Они тоже ничего толком обо мне не знали.

Короче, этот демон был осторожен и умён, что никак не прибавляло мне оптимизма. А тут ещё вся эта магия… Я урывками читала то одну старую книгу, то другую, и запутывалась всё больше. Огромный объём совершенно чуждой и непонятной мне информации просто не мог быть усвоен моим рациональным технократическим мышлением за столь короткий срок. И я, будучи человеком плоть от плоти землян, прожившим на своей планете полвека в общей сложности, была вынуждена признать, что я ничего не знаю о её древних знаниях.

Ну, почему я не столкнулась в космосе с флотилией вооружённых от мачты до киля звёздных крейсеров, имеющих враждебные намерения! Наверно, в этом случае я была бы куда в меньшей растерянности и быстро сообразила бы, что мне делать.

Звонок в дверь вывел меня из задумчивости. Уже по пути к двери я обнаружила, что Фарги исчез, оставив в кресле книгу Элифаса Леви. Сомневаюсь, что его интересовал ритуал магии, скорее, привлёк изящный стиль изложения.

- Кто там? – спросила я, подойдя к двери.

- Эфиопия Пали, Великая Жрица Вечной Матери, - послышался из-за двери низкий женский голос. – Я приехала пригласить вас на турнир, который будет происходить сегодня в Новом Орлеане. Мисс Джексон уже приняла приглашение.…

- Чёрт, - пробормотала я и протянула руку назад: - Налорант.

Меч тут же сорвался с тумбочки у вешалки и примчался ко мне вместе с сумкой, в которой лежал. Достав эфес, я накинула куртку, сунула руку с эфесом в карман и открыла дверь.