Десятый демон

И всё же я была готова. Я чувствовала, как мои мышцы наливаются пульсирующей горячей энергией, поступающей от клинка через эфес и руку, голова была холодна и ум прозрачен, я тоже была хладнокровна и достаточно сильна. Его лабелла пела песню смерти, пытаясь пробиться ко мне через оборону, но и в моих руках был не простой меч. Древний ант тоже пел, он пел древний гимн Воителей Света. И я чувствовала, как во мне просыпается последняя бергара, непобедимая Лорна. И сказочное, забытое и непревзойдённое фехтование древнего Бера оживает в каждом моём движении, в каждом блоке, каждом выпаде и ударе.

Я, как и Фарги, была создана для битвы с Тьмой, и это было в моей крови, которая вскипала звёздным прибоем, питая мои силы и придавая ясность моим чувствам. Я начала предугадывать его действия, я опережала его на шаг, всего лишь на шаг, но он начал отступать.

Кратегус шагнул назад, потом ещё раз. Он создал завесу из града чёрных мерцающих молний, в которые превратился его мелькающий с невероятной скоростью меч. Но он уже не нападал. У него не было на это времени. Ему нужно было защищаться.

Мне казалось, что я стала выше ростом, и мои плечи раздались, мышцы гудели от переполняющей их силы. Я теснила демона назад. И он отступал. Вот он уже оказался на нижних ступенях лестницы. Его взгляд был всё также холоден, но где-то в глубине его глаз появился испуг. Мелкие искорки паники, и отступление, шаг за шагом вверх по лестнице.

И он не выдержал. Его гордыня, его желание победить честно, отступили перед страхом поражения. Ведь ему так хотелось победить, а противник настойчиво и нагло мешал. И он решил победить любой ценой.

Я уже была где-то на середине лестницы, когда он бегом отступил на самый верх и оказался на крепостной стене. В тот же миг ступени провалились вниз, лестница превратилась в гладкий и скользкий пандус, по которому я скатилась вниз. Упав на мостовую, я перекатилась кувырком через голову и вскочила на ноги, как раз вовремя, чтоб дать отпор огромному серому чудовищу с перепончатыми крыльями, которое пикировало на меня сверху. Лабелла казалась в его руках игрушечной. Он был ужасен, но я видела образин и похуже.

Я удлинила клинок и приняла удар лабеллы, по пути задев плечо демона. Он взвыл на низкой ноте и его вой перешёл в свирепое рычание. От его хладнокровия не осталось и следа. С удвоенной яростью он обрушился на меня. Его удары казались ударами падающих скал. Я на мгновение подумала, что могу не выдержать, но спокойный и уверенный голос в моей душе говорил, что я должна продолжать. Я не вправе сдать эту битву. Я могу победить. Я это сделаю. Это моя работа. И мой путь.

Это был мой голос. В моих руках был мой меч. В красных тучах мне виделся голубой ликующий просвет, хоть я и не смотрела вверх. Я знала, что это за свет. И мне показалось, что я чувствую, как за моими плечами раскинулись белые мощные крылья. Мои крылья. Словно Небесное Воинство встало за моей спиной. И я снова пошла вперёд.

На каждый удар серого демона я отвечала двумя. Он рычал и выл, из его груди и плеч сочилась чёрная кровь, на его руках темнели раны.

И я бы победила, если б он дрался честно. У меня не было крыльев. Они только мерещились мне. И потому, когда каменная мостовая начала проваливаться под моими ногами, я потеряла равновесие и на какой-то момент утратила контроль над ситуацией. И через мгновение чёрный, нудно воющий меч вонзился мне в грудь, в солнечное сплетение. И всё кончилось.

Я отшатнулась и упала на холодную грязную стену в каком-то грязном переулке. Рана не болела, но от чёрного, торчащего из моей груди клинка расползался болезненный леденящий холод, словно по сосудам и нервам пробегал жидкий азот, превращая кровь в колючие кристаллы, разрывающие плоть. Я задохнулась и выронила меч.

Кратегус склонился надо мной, сжимая рукой эфес. Его зелёные глаза с узкими зрачками сияли торжеством.

- Я победил, - низко прорычал он. – А ты умираешь.

Я умирала. В глазах потемнело. Вспышки света и каких-то видений мелькали перед моим взором, чьи-то голоса колючими искрами прожигали тьму, вонзаясь в мозг. И что-то испуганно и тревожно билось в моей груди, отделившись от моей отлетающей души.

Синее небо, зелёные кроны дубов и смеющиеся зелёные глаза с солнечными крапинками.

- Послушай… - донеслось издалека. – Сейчас я поцелую тебя и этим поцелуем отдам тебе часть своей души… Храни её и я всегда буду с тобой…

Испуганный котенок бился у меня внутри, пытаясь убежать от леденящей смерти, растекающейся по жилам.

- Я не могу, - простонала я. – Больше не могу. Прости…

- Эй! – кто-то тряс меня за плечи. – Не торопись…

Я с трудом подняла налитые свинцом веки и увидела Кратегуса. Он был похож на Джулиана, но он был злой. Я хрипло вздохнула.

- Не так быстро, - улыбнулся он. – Ты умрёшь, но не сейчас. Я не обещал тебе быстрой смерти. Ты умрёшь через несколько дней, - произнёс он, гипнотизируя меня зелёными глазами Джулиана МакЛарена. – И ты будешь чувствовать, как смерть отнимает у тебя твоё тело клеточку за клеточкой. И этот холод убьёт тебя.