Десятый демон

Он тем временем обогнул угол кровати и медленно направился ко мне. Он шёл, с угрозой глядя мне в глаза, но слишком медленно, чтоб я запаниковала. У меня было достаточно времени, чтоб схватить с тумбочки меч и проткнуть его, если б я вообще была в состоянии сделать это. И он не мог не видеть Налорант, лежавший рядом со мной, тем более что в лучах ночника его кристаллы воинственно сверкали. И шёл он с той самой стороны, словно специально подставляясь под удар.

Он был уже в шаге от меня, но остановился так, чтоб я могла дотянуться до меча. Но я не могла. С холодной яростью, смешанной с отчаянием, он смотрел на меня сверху вниз.

- По-моему, я дал тебе слишком много времени, - хрипло проговорил он, склоняясь ко мне.

Его рука потянулась к моей шее, и я отпрянула, насколько позволили мне мои непослушные мышцы. И лишь в следующий момент я поняла, что тянулся он не к шее, а к щеке. Пальцы его руки были расслаблены, и их кончики дрожали. В его глазах появилось странное выражение, губы дрогнули, и вдруг он со стоном рухнул на колени рядом с моей постелью.

Я ошалело смотрела, как Кратегус задрожал от с трудом сдерживаемых рыданий. Его трясло, но когда он поднял голову, его глаза были сухими. Наверно, демоны не умеют плакать, но он был почти готов к этому. С отчаянием он простонал:

- Убей меня. Слышишь? Ты же хотела этого. Ты мечтала победить и уничтожить меня. У тебя получилось. Видишь, я у твоих ног, так нанеси последний удар! - его губы задрожали, и лицо исказила боль. - Я не могу так больше. Я не знаю, что со мною происходит. Я чувствую то, что не должен чувствовать, я думаю о том, что никогда не занимало меня, я вспоминаю то, что меня не касается… - его голос перешёл в рычание. – Я ощущаю в себе то, что давно должно было исчезнуть без следа. И это жжёт и терзает меня. Я схожу с ума. Ты слышишь? – его хриплый голос превратился в жалобный шёпот. - Освободи меня. Молю тебя.

Я, нахмурившись, смотрела на него, пытаясь понять, что происходит. Таким абсурдным не мог быть даже сон.

- Ты молчишь, - тихо произнёс он, вглядываясь в моё лицо. – Молчишь. Конечно, - он кивнул со слабой улыбкой, - конечно, мне следовало понять, что это ты. Кем ещё ты могла стать, как не ангелом. Путь воина начинается через смирение. Теперь я узнал тебя.

Он какое-то время печально и нежно смотрел на меня. Мне начало казаться, что теперь уже я схожу с ума. Мало того, что он подставляет свою грудь под мой меч, так теперь смотрит так, словно…

- Дженни, - с болезненной улыбкой прошептал он. – Это ты. Милая моя, добрая Дженни, неужели твой Бог так жесток, что послал тебя, чтоб терзать меня. Ведь я сделал это для тебя когда-то. Так давно… Ах, зачем я это сделал, Дженни… - он покачал головой. - Ты всегда была доброй девочкой, и когда-то ты любила меня. Последняя милость, дитя моё, ни о чём больше не прошу. Освободи меня от этой боли. Мне нужен покой. Я не хочу больше страдать.

- Ты только начал, – неожиданно для себя произнесла я. – Жизнь безрадостна, но, к счастью, коротка. Я не знаю, что с тобой случилось, и не понимаю, чего ты от меня хочешь.

- Убей меня, - хрипло произнёс он. Его лицо после моих слов побелело ещё больше и словно окаменело.

- Не выйдет, - отрезала я, страдая от подозрительности, свойственной всем испуганным и беззащитным. – Я тебя убью, а следом явится красный бес с рогами и когтями? Он будет цитировать Кафку и доставать нудными нравоучениями? Уволь.

- Я не подумал об этом, - с неожиданным смущением признался он. – Но почему я должен думать о том, что будет после моей смерти? Я предлагаю тебе чистую победу над порождением Зла, я молю тебя о милости, я даю тебе возможность освободить от мучений невинную душу, а ты думаешь только о себе. Какой же из тебя ангел?

Его возмущение было искренним. Я рассмеялась, и в груди у меня что-то булькнуло.

- Много ты видел ангелов с бинтами на груди? Мне больно и я устала. Всё это или дурной сон, или бред. Я не собираюсь выслушивать эту чушь.

- Дженни… - снова начал он.

- Дженни умерла в монастыре, отмаливая твою душу, придурок! – гавкнула я и замолчала, соображая, откуда я извлекла эти потрясающие сведения.

- Не отмолила, – тихо произнёс он.

- Да где уж ей, - фыркнула я. – Пока она молилась, ты собирал души для своего хозяина. А теперь хочешь просто и благостно уйти…

- В ад, - уточнил он.

- То есть домой, - закусила удила я. – Чёрт тебя возьми, Кратегус. Не знаю, что с тобой такое случилось, но, видать, есть Бог на свете. Как говорит мой друг, жернова Господни мелют медленно, только кары Божьей не избегнуть. Пришёл твой час. Наслаждайся.

Он резко поднялся, глядя на меня испепеляющим взглядом.

- Я просил тебя, я умолял. Я убил бы тебя, если бы смог, но я не могу. Но я ещё в состоянии заставить тебя пожалеть о твоём отказе, - он улыбнулся одними губами. – Ты ангел, Дженни. И именно потому ты уязвима.