Десятый демон

— Это всего лишь земля без христиан? — поинтересовалась я у Кратегуса.

Он покачал головой.

— Вряд ли это просто планета с четырьмя океанами и шестью материками. Это что-то другое. Возможно, что это всё-таки искусственное измерение.

— Какая тебе разница? — перебил Астмос. — Это мир, в котором мы можем стать властителями. Здесь нет нашего главного врага, а остальные… они не страшны нам, если мы снова сможем объединиться.

— Ну что ж, это мотив, — кивнула я, имея в виду, что создание такого мира вполне в интересах этой шатии.

— Но зачем им мир, в котором есть убеждённые христиане? — возразил Кратегус. — Зачем им такая бомба?

— А кто дал тебе задание? — неожиданно спросила я и поняла, что уж этот-то вопрос нужно было задать давным-давно.

Кратегус молча смотрел на меня непроницаемым взглядом, потом тихо, но твёрдо произнёс:

— Я никогда не называю имён заказчиков.

— Профессиональная этика, — понятливо кивнула я, задумчиво глядя на него.

Потом посмотрела на Астмоса. Выражение их лиц было одинаковым. Меня охватила лёгкая паника. Кратегус ускользал от меня. Стоило ему немного поболтать с собратом, как он снова стал демоном. Впрочем, кажется, этого он и боялся. Астмос же, в свою очередь, и не думал делиться информацией. Он, безусловно, знал, что происходит на планете. И, кроме того, хоть Кратегус и не называл заказчика, ясно было, что он того же поля ягода. Теперь докажите мне, что эта демоническая банда не в курсе дела.

— Вернёмся к артефактам, — проговорила я. — Что это может быть и где оно?

— Чего ради я буду вам помогать? — коварно улыбнулся он.

Я тоже улыбнулась.

— У нас разные интересы, но пути их достижения схожи. Я хочу разорвать связь, а вы — окончательно стереть границу с миром, где полно церквей.

Довод был слаб, но иного я просто не придумала.

— Я не знаю, что это, — ответил он с самым, что ни на есть, искренним видом.

— А что вы привезли в этот мир, маркиз Астмос?

— Хрустальный гроб, — усмехнулся он, — в котором трупы сохраняются нетленными сколь угодно долго. Я позаимствовал его из базилики одного святого.

— А Зеркало Желаний? — встрепенулся Кратегус. — Ты привёз с собой Зеркало.

Астмос мрачно взглянул на него.

— Привёз. И что с того? Оно не более чем игрушка для дураков. Исполняет желания, но это лишь иллюзия.

— Не совсем, потому что оно исполняет самые настоящие, самые глубинные, самые истинные желания души, не те, которые ему говорят, а те, что зреют на самом дне сердца. Помнишь, царедворца Карла Первого, который молил о том, чтоб спасти своего несчастного повелителя от топора палача, а на деле получил кувыркание в постели с какой-то косоглазой фрейлиной? А та торговка, что просила вернуть погибшего сына-моряка, а получила бочонок золота? А коммунар, желавший процветания простому народу Франции и очутившийся в золочёной карете весь в кружевах?

— И что? — вяло уточнил Астмос.

— Это правда, что старый цирюльник из Венеции нашёл своего утраченного сына?

— Он был зачарован, а когда чары рассеялись, он понял, что никого не находил. Он искал его дальше и узнал, что сын был убит молодым.

— Помню, он удалился в монастырь и однажды увидел юного паломника, похожего на его сына, и этот парень оказался его внуком.

— Он молился целый год! — свирепо гаркнул Астмос. — Внука ему вернуло не Зеркало, а… — он задохнулся, не в силах произнести это слово и только яростно ткнул пальцем в закопчённый потолок.

— Но он увидел своего сына в Зеркале и лишь потому узнал внука. Как знать, если посмотреть в это Зеркало, может кто-то из нас и увидит этот артефакт?

Я с интересом взглянула на него.

— Ты действительно столь сильно этого хочешь?

— Я — нет, но, может, он! — Кратегус ткнул пальцем в Эльвера. — Мы расскажем ему, и он захочет, я не сомневаюсь. Просто нужно это преподнести. Кроме того, я слышал, что существует один секрет, позволяющий сделать иллюзию реальностью.

— Какой? — раздалось с другого конца стола.

Я вздрогнула и увидела, что Лия, Джексон и Эльвер смотрят на нас, не отрываясь. Значит, им позволили услышать какую-то часть разговора.

— Нужно войти в Зеркало.

Джексон, должно быть измученный своей беспомощностью в последнее время, решительно поднялся.

— Я готов попробовать.

Шумная компания за столом радостно завизжала, заухала и засвистела, в честь него тут же подняли кубки и начали забрасывать его объедками и обглоданными костями.

— Тихо! — рявкнул Астмос. И тут же в зале повисла оглушительная после шума тишина. — Это моё Зеркало и я никого не подпущу к нему.