Десятый демон

Резко развернувшись, он вышел из гостиной, и спустя мгновение я услышала, как в прихожей хлопнула входная дверь.

— Обречены? — переспросила я, взглянув на Эльвера.

Тот пожал плечами.

— Есть такое выражение.

— Оно мне не нравится, — я бросила взгляд в окно, где всё больше сгущалась тьма. — Звони и вызывай подкрепление: Джексона и не меньше пяти масунтов. Пусть будут в засаде.

— Если он мне поможет, то я справлюсь и без подкрепления, — заметил Эльвер, тем не менее, поднимая трубку телефона.

— Если поможет. Ты всё ещё веришь ему?

Эльвер снова пожал плечами.

— Он спас мне жизнь и потом не убил, когда мог убить. К тому же, мне показалось, что ты тоже ему доверяешь.

Я не знала, что ответить, и после минуты молчания просто отрицательно покачала головой. Это было правдой, и мне это не нравилось.

Демон вернулся ближе к полуночи. Он потирал руки и был явно возбуждён. Видимо, по его мнению, всё складывалось очень удачно.

— Я всё подготовил, мы можем идти, — сообщил он, остановившись на пороге гостиной.

— Может, на всякий случай вызвать подкрепление? — поинтересовалась я, лениво поднимаясь с кресла. Эльвер был уже на ногах.

— Зачем? — нахмурился Кратегус. — Мы прекрасно справимся сами, — а потом вдруг спохватился, — впрочем, если тебе так будет спокойнее, можешь позвонить.

В его голосе так и прозвучало: «Звони, если хочешь, они всё равно не успеют». Я задумчиво посмотрела на него и прошла мимо телефона. Он чуть заметно улыбнулся. Что бы он сказал, если б знал, что пять боевых масунтов уже затаились неподалёку от дома и с ними вместе этот противный друид, плюющийся камнями.

На улице уже совсем стемнело, и я зябко поёжилась, хотя воздух был тёплый и совершенно неподвижный. Тишина, даже листья не шелестели. А на небе во всей красе расположилась недобрая бледная луна, которой здесь было совсем не место.

— Полнолуние, — пояснил демон, многозначительно взглянув на меня, — и близиться Час ведьм. Призраки появятся совсем скоро. Идём, я едва успею вам всё объяснить.

Мне показалось, что он был взволнован, даже чересчур. Это было так странно для него. Что его так оживило? Близость намеченной цели или просто недобрый час и ирреальный колдовской пейзаж? А пейзаж, действительно, был подходящий для готического романа.

Мы как раз вошли в аллею и остановились в самом её начале. Её конец терялся в выползающем из кустов белёсом и странно клубящемся тумане. Бледный свет луны падал сквозь деревья серебристыми полосами, разделёнными совершенно чёрными тенями деревьев, и в самой середине аллеи сменялся сумраком теней от крон. При этом и чёрные, и серебристые полосы странно колебались и меняли очертания из-за клубов стелющегося по земле тумана. Я подняла голову и посмотрела на луну. Не нужно быть художником, чтоб понять, что при таком расположении луны, деревья не смогли бы отбрасывать столь выразительные тени. Мне захотелось проснуться.

Кратегус тем временем направился прямо в туман, и нам пришлось последовать за ним.

— Вот здесь, — он остановился и посмотрел на меня. — Ты будешь стоять здесь. Кошка — вон там, метрах в десяти от тебя. Они должны появиться вон оттуда, — он махнул рукой в конец аллеи. — Как только они пробегут мимо, я зажгу пентаграмму, и ты всё увидишь.

— Что я увижу? — скептически поинтересовалась я, поскольку ничего не видела уже в трёх метрах от себя.

— Узы, я полагаю. Те узы, которые держат его рядом с семьей. Он обычно отстаёт от них метров на двадцать, но что-то держит его на привязи, и ты должна это увидеть и рассечь атамом.

— А какие-нибудь заклинания, слова?

— Ничего не нужно. Всё есть в пентаграмме. Просто символический удар кинжалом по символической привязи, нанесённый рукой с магическим кольцом. Я понимаю, плохо видно. Туман тут совершенно некстати.

Я с трудом удержалась от комментариев. Мастер иллюзии, он меня что, за малолетку держит? Я уже давно перестала верить цирковым фокусам.

— Ты всё поняла? — он обернулся ко мне, и его глаза как-то нехорошо блеснули красным. — Они появляются, бегут к Эльверу, я активирую пентаграмму и спешу ему на помощь. Хаймеш отстает, и ты его «отсекаешь». Призраки исчезают, он — остаётся. Всё просто до гениальности. Только не сходи с этого места, потому что за его пределами опасно, а здесь ты защищена.

— Конечно, — понятливо кивнула я.