Десятый демон

А я видела. Видела и сейчас, хоть и взглянула на него мельком. Он так и стоял перед моим мысленным взором, в чёрных пиджаке, шелковой рубашке и брюках, с короткой стрижкой и лицом средневекового алхимика по имени Джулиан МакЛарен. Он был таким, каким явился ко мне во сне в первый раз. Только глаза были вовсе не такими ярко-зелёными, а взгляд был холодным, оценивающим и слегка насмешливым. И насмешка была злой.

— Вам что-то показалось? — спросила Лия.

— Вряд ли… — пробормотала я. — Нам нужно поехать в дом Ларса, — я впервые назвала его так. — Если у него было время позвонить в скорую и открыть дверь, значит, скорее всего, он нашёл его и для того, чтоб оставить нам подсказку.

— Подсказку о чём? — дрожащим голосом спросила она.

— О том, кто посетил его этой ночью.

Эльвер внимательно смотрел на меня. Его взгляд был жёстким и понимающим, а голубые пальцы уже поигрывали ключами от машины.

Глава 21

В доме Джексона ничего не изменилось. Даже пентаграмма всё так же белела на полу в гостиной. Мы обыскали всё, но не нашли никакой записки.

— Может, у него никого не было, — растерянно проговорила Лия.

— Эта болезнь развивается в течение нескольких месяцев, если не лет, — возразила я. — Она не может развалить организм за несколько часов.

— Папа немолод.

— Но далеко не развалина. Нет, здесь что-то не так, — я осматривалась по сторонам, ища хоть какую-то подсказку. — Его посетили. Задали вопрос, но он не ответил. Болезнь — это наказание. Смущает и то, что на него наслали болезнь, которая уже практически не встречается, потому что методы излечения были найдены сотни лет назад. Её забыли и почти утратили навыки её лечения. А кто-то привёз её сюда.

— Кто-то, кто повелевает недугами и властвует над болью? — спросил Эльвер и показал нам книгу, которая лежала на столе в кабинете Джексона.

Лия перетряхнула её в поисках записки, но не додумалась прочитать то, что было написано на заложенной сухой веткой странице.

— «Демон Кратегус, имеет вид серого человекоподобного существа с волчьими ногами и крыльями летучей мыши, — прочитал масунт. — Повелевает недугами и властвует над болью. Имеет в Аду титул графа. В его обязанность входит борьба с посланцами Небес и охотниками за демонами. Любимое развлечение — совращать знахарок, давая им возможность с помощью чар насылать на соседей и прохожих тяжёлые недуги. Впервые описано его явление в 1523 году, года он был вызван ведьмой, приговорённой к сожжению за колдовство. Существует легенда, согласно которой ведьма была возлюбленной алхимика, который продал душу Дьяволу с тем, чтоб спасти свою возлюбленную от заслуженной кары».

Я молча смотрела на него и не могла пошевелиться. То, что я была поражена… нет, ошеломлена, — это точно. Более того, внутри у меня возникла жуткая пустота. Ни единой мысли и только образы мелькали один за другим. Джулиан МакЛарен с корзинкой, полной трав, его лицо в свете свечи и воспоминание о его разговоре с искушавшим его дьяволом, женщина с бледным лицом, смертельная бледность на его лице в темнице и прощальный поцелуй. И демон с волчьими лапами, крыльями летучей мыши и глазами Джулиана МакЛарена. И незнакомец в чёрном с его лицом в моём сне и сегодня в лазарете Ордена Госпитальеров.

— Боярышник.

— Что? — я вздрогнула.

Лия вертела в руке высохшую веточку, которой была заложена книга.

— Кратегус Сангвиния. Боярышник кровяно-красный. Лечебное растение.

— Лечебное, — повторила я, взяв в руки веточку, высохшую и почерневшую. — Было.

— Это он? — Лия взглянула мне в глаза.

— Похоже.

Мне было трудно выдержать её взгляд. Я взяла у Эльвера книгу и взглянула на чёрно-белую иллюстрацию рядом с текстом, изобилующим латинскими цитатами. Старинная гравюра, а на ней тот самый демон с торсом и руками культуриста, острыми ушами и лысым круглым черепом, что приснился мне этой ночью. Те же лапы и крылья.

— Всё сходится, — проговорил Эльвер. — Этот демон — истребитель охотников за демонами. Его послали, чтоб он уничтожил вас. Он шёл по следу и вышел на Джексона. Вряд ли Ларс ему что-то сказал. Он по-прежнему ничего о вас не знает.

— Ошибаетесь, — я положила книгу на столик и села в кресло возле камина, похожее на то, что стояло в моём новом доме. — Болезнь Ларса — это не наказание. Это ловушка. Для меня. Кратегус — граф Преисподней, демон высшего уровня. Это значит, что он не просто силён, он дьявольски умён. Он сражается не только с истребителями демонов, то есть смертными, он борется с посланцами Небес. У него есть оружие против ангелов.

— Разве можно убить ангела? — удивилась Лия.

— Его можно изгнать из мира обратно на Небеса. Это нелегко, но возможно. Таковы правила игры здесь, в этом мире. Можно убить оболочку и живущая в ней душа вернётся в свой дом.

— Откуда вы всё это знаете?

— Понятия не имею, — я мрачно посмотрела на раскрытую книгу. — Он наслал на вашего отца эту болезнь, потому что знал, что я приду навестить его. Он ждал меня в лазарете.

— Человек в чёрном, — догадался Эльвер.