Десятый демон

— Да, он уже несколько раз снился мне. Но это были сны, а не явления его во сне. Он увидел меня только сегодня. Он понял, что я — тот, кого он ищет, но не узнал меня.

— Тот? Вы сказали «тот»? — нахмурилась Лия.

— Или «то», — я устало пожала плечами. — Он ищет не меня, а то, что во мне, и то, что он может спровадить в Райские Кущи.

— Но вы победите его?

Я усмехнулась, но совсем не весело.

— Постараюсь. Правда, за ним придет кто-то ещё более сильный и страшный, — я перелистала книгу. — Может, великий граф Халпас, испепеляющий города, маркиз Амон, изрыгающий пламя, или великий герцог Агварес, устраивающий пляски мёртвых… Их тут много.

Я захлопнула книгу. Лия смотрела на меня испуганными глазами. Эльвер задумчиво рассматривал потемневший от времени переплёт.

— Я думаю, что вам лучше держаться подальше от меня, — произнесла я. — Пусть это будет только нашей с Кратегусом схваткой. Надеюсь, он не станет отвлекаться на других, и случайных жертв больше не будет.

— Ларс — не случайная жертва, — возразил Эльвер. — Он встал на пути демона осознанно. Это одна из функций «Звёздного щита» — вставать на пути зла. И я, как тот, кто до выздоровления Ларса займёт его место во главе Новолуизианского отделения, заверяю вас, что мы выполним наши функции в соответствии с нашим чувством долга и с применением всего имеющегося в нашем распоряжении арсенала знаний, опыта и оружия.

— Мы знаем, на что идём, — моментально собравшись, пояснила Лия. — Мы — гарнизон Света на этой планете. И вы можете на нас рассчитывать, как и на наших единомышленников из других обществ и конфессий.

— Я буду иметь это в виду, — поднявшись, пообещала я. — И при необходимости воспользуюсь вашей помощью, но без приглашения прошу в «Вязах» не появляться. Я не хочу разрешать проблемы, связанные с захватом моих соратников в заложники.

Глава 22

Спорить они не стали: Лия, потому что отец научил её подчиняться дисциплине, а Эльвер — потому что понимал мои чувства.

Я вернулась домой одна, прихватив с собой книгу по демонологии. Дома, устроившись в библиотеке, я прочитала раздел, посвящённый демонам-охотникам, и главу, в которой излагались известные науке сведения о Кратегусе. Утешительного было мало. Если мои сны имели отношение к подлинной истории этого демона, то выяснялось, что спасение маленькой рыжей крестьянки было последним проявлением его человеческой сущности. Глава изобиловала рассказами о том, как к знахарке являлся бледный темноволосый мужчина и склонял её к поклонению Дьяволу, давая взамен возможность насылать недужные чары. Потом спокойно позволял осудить её, сжечь на костре и забирал её душу. И очень гневался, если его жертва, раскаявшись, отрекалась от своих заблуждений и перед смертью успевала вернуться в лоно церкви.

О его борьбе с ангелами было известно немного. С истребителями демонов он разбирался просто: насылал на них боль, которая заставляла их страдать какое-то время, а когда ему надоедало забавляться с несчастными, этой самой болью и убивал их. Видимо, они погибали от болевого шока.

Мне почему-то казалось, что такие методы ко мне вряд ли применимы. Я, благодаря своему здоровью, генетической коррекции и сущности Воина Духа, имела абсолютный иммунитет и очень высокие регенерационные способности. Болевой порог у меня тоже высок, не говоря уж о том, что я имею естественную защиту от магии. Но я всё же уязвима, и мой противник вполне мог быть в курсе этого.

А в книге не было ни слова о том, как он сражался с ангелами, и чем заканчивались эти поединки, он ли возвращал их души в Рай, или они низвергали его в Царство Тьмы. И, как водится, не было ни слова о том, как с ним можно справиться: ни рецепта зелья, ни заклинания, ни плана старого аббатства, где под алтарем спрятан заговорённый кинжал.

День протекал на редкость спокойно. Никто не влетал в дымоход, не вбегал в дверь, не обрывал телефон, пытаясь вызвать меня на поединок с колдуном или демоном. Я даже решила для разнообразия приготовить себе обед. И как раз, когда я замешивала тесто для пиццы, возник Фарги.

— Составишь компанию? — спросила я, добавляя в тесто муки.

— Только мне без шампиньонов и анчоусов, — немного покапризничал он.

— С ветчиной и оливками устроит?

— И белый овечий сыр, который в холодильнике на второй полке.

— А ты сгоняешь за вином в погреб.

— Идёт!

Всё было спокойно, и никто нам не мешал. Я накрыла на стол, Фарги откупорил бутылку белого вина, мы сели и какое-то время болтали о ерунде. Я то и дело возвращалась мыслями к событиям вчерашнего и сегодняшнего дня.

— Ладно, теперь информации достаточно, — наконец, произнёс он, считав из моих мозгов всё, что ему было нужно. — Хочешь поговорить?

— А ты как думаешь? — поинтересовалась я. — Ещё утром я была в панике, а сейчас в прострации. Утром мне грозило сражение с Легионом Тьмы, а сейчас с профессиональным охотником на ангелов с огненными мечами. И эти сны?.. Что они всё-таки такое?

— Не знаю, но предположения есть.

— Валяй.

— Возможно, твоя душа сама вызвала эти видения, зная, что они могут тебе пригодиться. Может быть, кто-то свыше позаботился.