Десятый демон

Лишь поздно вечером, почти ночью кто-то забарабанил в дверь. Я нахмурилась. Зачем стучать, если есть звонок? Я пошла к двери и спросила, кто ко мне ломится.

— Это я, маг Овейн Ап Лин! Пустите меня. Мне необходимо провести ритуал!

— Какой ещё ритуал?

— Кратегус! Демон Боли грядёт! Он ищет портал, чтоб войти! Я знаю его! Я заключил с ним пакт, но не исполнил его условий. Я бежал сюда, но он нашёл меня здесь. Он грядёт, и только я могу остановить его!

Фарги материализовался у двери, подпирая косяк плечом и молча начал загибать пальцы.

— Первое: Кратегус уже здесь. Второе: чтоб войти, ему не нужен портал. Третье: его не остановит никакой ритуал. Четвёртое: он ещё не знает, что тебе известно о его приходе, но, скорее всего, ему уже доложили, что твой дом защищён от вторжения бесовской мелкоты. Пятое: не впустишь — не войдёт.

— Пустите меня! — кричал кто-то за дверью. — Мне нужно место, чтоб провести ритуал!

— Почему здесь? — спросила я.

— Я бежал через поля и увидел ваш дом. Это знак судьбы. Впустите, или он настигнет и убьёт меня.

— Боюсь, что я ничем не могу вам помочь.

Я отошла от двери. Вопли за ней стали ещё более отчаянными и жалобными.

— Он говорит правду? — спросила я у Фарги.

— Не знаю. Заклятья не дают мне возможности читать мысли через стену.

— А если это правда?

— Знак судьбы? Ты в это веришь?

— Не думаю, но если он погибнет…

— Значит, это его карма. Не всегда нужно вмешиваться в ход вещей. Пытаясь остановить топор возмездия, ты рискуешь оказаться под его ударом. Пусть души проходят свой путь так, как им предначертано. К тому же, может, там какой-нибудь подчинённый демон, колдун или вурдалак. Зачем ставить себя в опасную ситуацию?

— Чтоб спасти человека, — пожала плечами я.

— Спасать нужно не людей, а души, — улыбнулся Фарги. — Пора понять, что это совсем не одно и то же.

Глава 23

Утро было бледным и туманным. Раздёрнув шторы, я не увидела поваленных деревьев, голых пепелищ и следов дьявольских парадов. Всё было тихо и спокойно. Я умылась, позавтракала в одиночестве и, одевшись, вышла на улицу. Днём мне почему-то было не страшно выходить, хотя на всякий случай я всё равно прихватила с собой меч.

Пройдясь по аллее до ворот и вернувшись обратно, я озябла и вошла в дом. Иеремия с сонным видом танцевал возле холодильника, ожидая утренней порции лучших в мире тортинок от МакЛарена. Вот тебе и совпадение. Накормив его, я вышла в гостиную и увидела в кресле Фарги. Он читал какую-то книгу по магии.

— Как спалось? — спросил он, взглянув на меня.

— Хорошо, — с некоторым удивлением вынуждена была признать я. — Мне не снились демоны, алхимики и костры. Снилось что-то глупое и безобидное, о чём я забыла сразу после пробуждения.

— И жизнь больше не кажется тебе кошмаром?

— Пока нет. Можно нескромный вопрос?

Он с любопытством взглянул на меня. Он всегда обожал отвечать на нескромные вопросы.

— Где ты всё время пропадаешь?

— Когда как… — он пожал плечами. — Сегодня, например, был в Храме Звёздного щита.

— Где? — опешила я.

— В Храме Звёздного щита. Это же религиозное сообщество, которое, правда, терпимо относится к тому, что некоторые из его членов исповедуют другие религии. Серебряным кошкам ведь тоже нужно где-то молиться и петь гимны.

— И голубым… — пробормотала я.

— Справедливо, — согласился он.

— Они поклоняются Крыльям? — изумленно спросила я.

— Какая фамильярность! — нахмурился он. — Если ты с ним на короткой ноге, это ещё не значит, что он не Бог. Крылья Звёздного Дыхания имеет здесь свой храм и милостиво принимает поклонение. Но я по-прежнему его любимый жрец и ученик, а посему он не прочь поболтать и пошляться где-нибудь в иных мирах в компании со мной.

— И куда ж вы летали сегодня?

— Мы не будем отвлекаться от более насущных тем.

— Что ты имеешь в виду?

— Полицейского у твоей двери.

В тот же миг в дверь позвонили.

— Ты же сказал, что не можешь читать мысли сквозь дверь!

— Я вижу в окно полицейскую машину. Иди, открывай.

Я вздохнула и пошла к дверям. На пороге я увидела детектива Шапера. Он был в форме и выглядел усталым.

— Входите, — радушно улыбнулась я, ответив на его приветствие. — Может, чашку чая?

— Не откажусь от кофе, — слабо улыбнулся он, — от растворимого, если у вас горячий чайник. К сожалению, тороплюсь. Я здесь по делу.

— Что случилось?

Я быстро вошла на кухню и достала с полки не раскупоренную банку растворимого кофе. Пока я готовила ему напиток, он сообщил:

— Нам позвонил кладбищенский сторож. Утром он нашёл дверь одного из склепов приоткрытой. А внутри, между могилами лежал какой-то бродяга. Он был мёртв. Наш врач выяснил, что парень умер от разрыва сердца, наступившего вследствие болевого шока. Но никаких повреждений на его теле обнаружено не было.

— На самоубийство не похоже, — повторила я старую полицейскую шутку.

Шапер грустно кивнул.

— Хуже всего, что это не единственная такая смерть в городе за последние сутки. Погибла одна знахарка, прилетевшая на Новую Луизиану пару месяцев назад, старик-прорицатель, весь день вопивший на улицах о пришествии какого-то демона, и колдун Вуду.