Десятый мертвец

Гидрологи внесли некоторую ясность: течение реки — 20 метров в час в середине фарватера. А у берега и того меньше. Нафиев помножил эту скорость на 72 часа (трое суток пребывания целлофанового мешка в воде) и пришел к выводу: руки никак не могли преодолеть четырехкилометровое расстояние от песчаной косы до места их обнаружения. Вот и выходило, как ни крути: мешок был выброшен с судна. Следователь записал: в ночь с 23 на 24 июля с остановками в Костроме проследовали два пассажирских теплохода — «Габдулла Тукай» и «Уфа». Итак, двое суток они идут до Москвы. День стоят там. А потом — обратно. Значит, завтра к вечеру они будут снова в Костроме. Вот и придется поговорить вдоволь с командой. Нафиев решил проверить и туристические теплоходы. Подсчитав, когда эти суда будут в тех городах, куда поспеют по времени его отдельные поручения, он отправил их в прокуратуры Углича и Казани. «Пусть-ка на всякий случай допросят членов команд и пассажиров, не исчезал ли кто-нибудь из туристов в Ярославле и Плесе». Правда, он не любил писать эти задания для других прокуратур: могут ведь отнестись к чужому делу формально, тяп-ляп. Он уже с этим сталкивался. И не раз. Но ведь преступник может воспользоваться не только теплоходом…

Нафиев позвонил в химическую лабораторию: результатов по целлофановому мешку еще не было.

— Я на лодочную станцию, — предупредил он секретаршу прокурора.

На лодочной станции он ничего интересного не установил. Лодочник, позевывая, пояснил, что станцию, как курятник, закрывают рано, чуть, как говорится, проклюнутся сумерки.

Потом Нафиев побывал в отделе милиции. Попросил оперуполномоченного Валентина Волкова, прикрепленного к его делу, выяснить у частников за Волгой, не угнали ли у кого-нибудь лодку ночью 23 июля. А сам он направился на Черную речку, впадавшую в Волгу неподалеку от маслозавода. Там весь залив пестрел разноцветными моторными лодками, баркасами, яхтами. К множеству деревянных площадок лепилось сразу по нескольку суденышек. Сайфихан начал спрашивать, не пропадала ли у кого лодка или катер. Нет, пропаж не было. Следователь до позднего вечера вел опрос, и никаких зацепок.

На следующий день сообщили результат химической экспертизы: целлофановый мешок изготовлен за границей. И еще: на мешке обнаружены цифры «112» и буквы «г» и «р». Они были оставлены шариковой ручкой, когда писали на бумаге, под которой был целлофановый мешок.

Нафиев привлек специалистов из торговли. Они быстро определили: в таких мешках были упакованы английские покрывала, изготовленные из синтетических волокон. Следователь выяснил на торговой базе, что покрывала были завезены в несколько городов Костромской области в первых числах июля. Продавались они в местном универмаге. «Народу было полно — чуть прилавок не свернули. И всех не упомнишь»,— заявила продавщица.

Следователь выписал названия населенных пунктов, где продавались эти дефицитные покрывала. А продавались они в Красном Селе, Нерехте и Мантурове. Но он вскоре понял: поиски убийцы только по покрывалу, по факту покупки мало что дадут. Во-первых, невозможно определить всех покупателей. Во-вторых, если бы и удалось это сделать, то кто из них сознается в убийстве?

И Нафиев начал разгадывать ребус с цифрами. Поначалу он полагал, что это конечные цифры номера телефона. В городе пятизначная телефонная система, которая начинается с «5» и «7». Сайфихан вместе с оперуполномоченным Волковым перебрал десятки телефонов и их адресатов, однако и это не дало желаемых результатов.

Подсказку принесли буквы «г» и «р». Когда кто-то пользуется автоматической камерой хранения, он записывает номер блока и ячейки. А вот код запоминает. В качестве кода часто берут первые либо последние цифры года рождения. Подобные камеры хранения установлены на железнодорожном вокзале и на пристани. Нафиев занялся камерой хранения на пристани, а Волков — на вокзале. Задача у них была одна: установить, кто пользовался в последнее время камерой и при этом записывал цифры на целлофановом мешке, внутри которого было покрывало голубого цвета.

Дежурившая в этот день работница дебаркадера сообщила, что неделю назад видела нечто подобное.

— Я еще спросила их, где это они купили такое красивое покрывало, — пояснила дежурная. — Дочка-то моя замуж собирается, приданое нужно. Оттого я их запомнила.

— Ну и что они ответили? — спросил Сайфихан Нафиев.

— Мужчина махнул рукой и буркнул: «Далеко, отсюда не видать». А женщина, обходительная такая, сказала, что… в другом городе. — Дежурная, напрягая память, посмотрела в окошко. — Кажись, то ли в Нерехте, то ли в Вохме. Нет, не помню точно…

Свидетельница не без труда описала внешность мужчины и женщины. По ее словам выходило: этой парочке лет по тридцать пять. Мужчина был одет в красивый темно-синий спортивный костюм с тремя белыми полосками на рукавах и брюках, похоже, фирмы «Адидас». А вот когда забрали вещи из камеры хранения, она не знала, не видела.