Десница святого

– И что с ней не так? – с любопытством спросил воин.

– Да в том-то и дело, что всё так, – ответил Тимофей. – Хоть сейчас стреляй!

– Так разве же это плохо? – удивился воин. – Вдруг сарацины налетят, а у нас уже все готово к встрече.

– Только стрелять нечем, – с легкой улыбкой заметил Карл.

– Найдем, – пообещал воин.

– А тогда почему не готовы остальные машины? – спросил Тимофей.

Он оглянулся на соседнюю баллисту, и Карл с воином дружно уставились на нее. Там тетива была снята и висела под рамой. Тимофей покрутил натяжной механизм на второй баллисте. Тот двигался легко и бесшумно.

– Так это, – сказал воин. – Может, ее мастер подладил? Не зря же он тут целый час отирался.

– А что за мастер? – спросил Тимофей.

Он покрутил рычаги на первой баллисте. Натяжной механизм и без тетивы еле проворачивался, заедая каждые полоборота.

– Так… мастер по машинам, – пояснил воин. – Молодой, правда. Умными словами сыпал как из решета, а катапульту так и не починил. Хорошо хоть стреломет наладил.

Как звали этого мастера, воин, к сожалению, не спросил, а вот рассмотреть сумел. Он тогда как раз стоял на посту и, поскольку ничего более не происходило, – наблюдал, как тот работал. Судя по его описанию, на восставшего из гроба чернокнижника тот не походил вовсе, а вот на убитого водоноса – даже очень.

Тимофей с Карлом переглянулись.

– Что, дело нечисто? – спросил воин. – Так он командиру бумагу предъявил. С королевской печатью.

– Да нет, – ответил Тимофей, заходя за вторую баллисту. – Если с печатью, то всё как положено.

Он наклонился к направляющей. Та была нацелена в проем между двумя зубцами. Вдали виднелся старый сарай с покосившейся крышей и какой-то пристройкой. Тимофей мысленно прикинул расстояние. Потом прикинул высоту стены и то расстояние, на которое могла бы улететь стрела из этой баллисты. Цифры получились примерно равные.

– Только сдается мне, вор вполне мог воспользоваться налаженной машиной, чтобы перекинуть добычу через стену, – продолжил Тимофей. – Ну а там ее уже мог ждать его сообщник.

– Ну, господа, тогда он уже далеко. – Воин развел руками.

Мол, и рад был бы помочь, да нечем. Тимофей кивнул, одновременно прикидывая, какое место займет баллиста в схеме преступления. По всему выходило, что она как минимум в деле, но конкретное место этой детали еще следовало отыскать. На том они с Карлом и откланялись. Тимофей хотел дать воину монету за «содействие расследованию», но тот категорически отказался. Мол, он на посту.

Городская стража перерыла весь постоялый двор, начиная с крыши и заканчивая подвалом. Боец, который сильно проштрафился на той неделе, даже выгребную яму исследовал до самого дна. К сожалению, они не нашли ничего интересного. Ни ларца, ни того, что могло бы указать на его след, ни даже того, что могло бы указать на след убийцы водоноса.

Кабан сказал, что покойный обитал у него шесть дней. Заплатил вперед за неделю, а до остального хозяину постоялого двора дела не было. Эти шесть дней ни Зеру, ни Тимофею ни о чем не говорили. Зеваки большей частью разошлись. Остались только те, кто прямо на месте мог почесать языком со знакомыми. Юлианы нигде не было видно. Тело Абеля погрузили на телегу и накрыли плащом.

– Госпитальеры скоро будут, – сказал Тимофей Зеру.

Как потом выяснилось, они во главе с Даланом примчались буквально через пару минут. Зер проворчал в ответ что-то невнятное и пошел строить свою команду.

– Подождем их здесь? – спросил Карл.

Вкусные запахи, плывущие из приоткрытой двери постоялого двора, к тому располагали. Тимофей едва заметно вздохнул и покачал головой.

– Вначале дело, – сказал он. – Докладывать нам пока особенно не о чем, так что давай-ка прогуляемся. Я там приметил один сарайчик, до которого смогла бы дострелить баллиста. Надо бы глянуть поближе.

– Думаете, ларец там? – шепотом спросил Карл.

– Вряд ли, – так же тихо отозвался Тимофей. – Ларец тяжеловат, да и летает плохо. Тут требушет нужен. Или тот онагр, если его починить. А вот его содержимое, да привязанное к стреле, могло бы и долететь. Хотя, конечно, вопрос: в каком виде? Но Абель успел сказать мне кое-что перед смертью, и если я правильно его понял, то они вполне могли пойти на такой трюк.

– Ну так пойдем и узнаем точно, – предложил Карл.

Тимофей кивнул. Карл забрал своего скакуна. Конь у него был крепкий, рыцарский, он бы и двоих унес, но Тимофей предпочел пройтись пешком. Карл шагал рядом, ведя коня в поводу, и оглядывался по сторонам. Редкие прохожие шли по своим делам.

– Я, мастер, видел Юлиану в толпе, – сообщил Карл. – Мельком, правда, но уверен, что это была она.

– Да, она следила за нами почти от самого Госпиталя, – отозвался погруженный в свои мысли Тимофей.

У Карла вырвалось полное досады восклицание.

– А я ее и не заметил, – произнес он. – Вот ведь чертовка! Но в следующий раз она от меня не ускользнет. Если этот следующий раз будет…

– Будет, – уверенно сказал Тимофей. – Если бы ларец был у нее, мы бы вряд ли были ей интересны. Ну, разве что ты.

Карл фыркнул. Конь вопросительно посмотрел на хозяина.