Детектив из Германии

– Ты дурак, это не мое имя, – заявил он.

Детектив же внезапно протянул руку через стол, схватил парик, который носил Юджин, и, со смехом, оторвал его от головы юноши.

– Ты не так твердо в этом уверен, мой мальчик.

Молодой Шосс тоже протянул руку над столом, чтобы схватить Хармона. Он не был трусом, и у него была хорошая спортивная подготовка.

– Успокойся и сохраняй хладнокровие, Юджин, – сказал Фриц, после чего добавил: – В следующий раз, когда соберешься играть против старого детектива, не отчаивайся, когда тебя накормят ирисками!

Молодой человек откинулся на спинку своего стула. Замолчать его заставил не страх. Он обнаружил, что противник действительно полностью превзошел его. Юджин был очень хитрым парнем, и ему казалось, что все идет довольно плавно. И вот внезапно он осознал тот факт, что в руках сыщика он был всего лишь ребенком.

– Просто беги домой, сынок, и я не скажу ничего твоему доброму дяде, – пообещал его противник.

Шосс заслуженно скорчился под шутливым сарказмом детектива.

– Я не против того, чтобы ты рассказывал мисс Шарман об этом твоем милом маленьком приключении, но ради своей же пользы больше не говори об этом никому! – добил его Фриц.

– Я с тобой рассчитаюсь за все эти оскорбления! – угрожающе процедил молодой человек сквозь сжатые зубы.

– Я думаю, ты как раз уже попытался разобраться со мной, – отозвался сыщик. – А теперь, заметь, я знаю всю твою игру, как видишь. Будь очень осторожен и не пытайся делать какие-либо трюки или будешь сбит с толку как раз в тот момент, когда будешь меньше всего ожидать этого.

Как уже говорилось, молодой Шосс поднялся со своего места.

– Сейчас ты победил, но придет и моя очередь! – пообещал он все тем же шипящим тоном. Детектив тоже встал и, наклонившись вперед, прошептал несколько слов Юджину на ухо.

– Это ложь! – ахнул тот и опустился на свое место, в то время как его лицо сделалось таким бледным, словно приступ боли разбил его сердце.

– Относись ко всему хладнокровно и держись в тени, и с тобой все будет в порядке! – сказал Фриц. – Но помни, пока я еще хожу по этой земле, ты не возьмешь ни гроша из состояния мисс Шарман!

Затем детектив вышел из отдельного кабинета и отправился на улицу, оставив молодого Шосса приводить в порядок свою маскировку и оплачивать счет. В тот же день наш герой отправил Агнес письмо, в котором потребовал немедленного ответа курьером. Весь следующий день он ждал ответа, но так и не получил его. Тогда он отправил еще одно письмо через посланника, молодого парня, которому, как он хорошо знал, можно было доверять. Парень принес ответ вроде как написанный мисс Шарман – в этой записке наш герой был самым вежливым образом проинформирован о том, что он должен делать все свои дела через мистера Шосса.

– Я уделю этому вопросу особое внимание, когда доберусь до конца небольшого дела, которым буду заниматься следующие несколько часов, – заметил Хармон, прочитав записку.

В течение часа, когда произошли все эти связанные между собой события, детектив успешно сыграл свои роли в разных местах, где требовались разные виды игры. В доме, где он ночевал и где жила ложная мисс Шарман, он сыграл роль музыканта-любителя. Потом в течение часа после обеда он сидел за одним столом с женщиной, как постоялец, после чего явился к ней же по ее просьбе в качестве детектива, и был настолько увлечен этой ролью, что не вызвал ни малейшего подозрения. Он не посчитал необходимым принимать обличье эмигранта, чтобы выследить Уоттса, поскольку, как знают наши читатели, ему уже было известно, что «добыча» находилась во владении сообщницы этого бандита.

Из упоминания о помолвке в записке настоящей мисс Шарман, родилась решимость сыщика войти в тот дом, где он впервые увидел ложную Агнес и куда его тянул Уоттс в ту ночь, когда он играл роль эмигранта. Фриц принял меры, чтобы попасть в этот дом своим собственным путем. Он собирался использовать все шансы, а в случае успеха получить все преимущества. Наши читатели уже знают, что этот специалист по ловле воров и сам был отличнейшим экспертом в этом деле. И поэтому теперь он намеревался войти в дом, за которым наблюдал несколько дней, как грабитель.

Детектив занял свой пост возле этого дома и стал просто дожидаться часа, когда можно будет попытаться устроить себе смелое приключение. Ему не пришлось долго ждать: вскоре он увидел женщину с лицом, закрытым вуалью, которая завернула к дому из-за ближайшего угла и подошла к дверям. Одного взгляда на нее было достаточно. Сыщик узнал в этой заурядной на вид посетительнице ложную мисс Шарман. Он был так хорошо замаскирован, что не боялся быть узнанным, даже если бы встретился с ней лицом к лицу.

После полуночи Хармон прошел входу большого склада, примыкающего к дому, который он назвал прибежищем воров, и постучал в дверь. Прошло несколько мгновений, и дверь открылась.

– Это вы? – спросили детектива.

– Я, дружище, – отозвался сыщик.

– Ну, теперь, если вы не возражаете, я иду на большой риск, впуская вас сюда.